Netgear Nighthawkレビュー：購入できる最高の802.11acルーターの1つ

私たちの評決

NetgearのNighthawk 802.11acルーターは、強力な機能セットと優れた通信範囲を誇り、価格も手頃です。少なくとも現時点では、市場で最高のWi-Fiルーターと言えるでしょう。

注：このレビューは、他の5つの新しい802.11acルーターと比較した後、2013年12月27日に全面的に更新されました。星評価は変更されていません。

Netgearは、1GHzデュアルコアARM Cortex-A9プロセッサを搭載したBroadcomのBCM4709 SoC（システムオンチップ）を搭載した新しい802.11acルーターを市場に初めて投入しました。Netgear R7000は魅力的な機能を満載し、非常に優れたパフォーマンスを発揮します。しかし、今年少し遅れて登場したAsus RT-AC68Uも、同等、あるいはそれ以上の性能を備えています。

これまで、Netgearのコンシューマー向け無線ルーターは固定式の内蔵アンテナを採用していましたが、AsusのWi-Fiルーターは取り外し可能な外付けアンテナを搭載していました。昨年、Netgear初の802.11acルーター（R6300）とAsusのルーター（RT-AC66U）を比較した際、Asusルーターの優れた性能は外付けアンテナによるものだと評価しました。Asus RT-AC68Uも外付けアンテナを搭載しています。

だから、R7000に巨大な外付けの取り外し可能なアンテナが付いているのを見て、思わず笑ってしまいました。Asus RT-AC66Uと同じように、平らに置いたり壁に掛けたりできる、かなり板状の筐体です。Netgearが新型ルーターを「ナイトホーク」というニックネームで売り出しているのも、さらに面白いですね。Asusはルーターを「ダークナイト」と呼んでいます。これは、模倣こそが最大の賛辞と言えるのでしょうか？それとも、ハイエンドルーターを購入する人は、家のインテリアに溶け込むかどうかよりも、ルーターの性能を重視していることをNetgearは理解しているのでしょうか？後者であることを願います。

いずれにせよ、Nighthawkの鋭角的な工業デザインと巨大なアンテナは、その名の由来となったF117 Nighthawkステルスジェット戦闘機を彷彿とさせます。ルーター上部にある12個のLEDは、無線、USBポート、インターネット接続、イーサネットポート、USBポート、その他の機能の状態を示します。各LEDにはラベルが貼られていますが、灰色の筐体に描かれた小さな灰色の記号はほぼ判読不能です。右側面の最後の2つのLEDはボタンも兼ねており、1つはルーターの無線機能のオン/オフを切り替え、もう1つはクライアント接続用のWPS（Wi-Fi Protected Setup）を有効にします。

NetgearはNighthawkをAC1900 Wi-Fiルーターと説明しています。この数値は、5GHz帯（802.1acネットワーク規格を使用）で1300Mbps、2.4GHz帯（802.11nネットワーク規格を使用）で600Mbpsの物理リンクレートをサポートできることに由来しています。通常よりも高い2.4GHz帯リンクレートは、256QAM（直交振幅変調）を採用することで実現されています。多くのルーターは64QAMを採用しており、2.4GHz帯802.11nネットワークでは最大450Mbpsのリンクレートを実現しています。Broadcomはこの機能をTurboQAMとして販売しています。

残念ながら、古い2.4GHz帯の802.11nデバイスすべてが突然高速化されるわけではありません。より高速なリンクレートを利用するには、クライアント側も256QAMをサポートしている必要があります。メーカーがファームウェアアップデートを提供している場合、場合によってはファームウェアアップデートで対応できることもあります。

NighthawkはAsus RT-AC68Uとほぼ同等の機能を備えており、2つの点で優れています。まず、NetgearのルーターはダウンストリームQoS（Quality of Service）を提供しますが、Asusを含むほとんどのルーターはアップストリームQoSのみをサポートしています。つまり、NighthawkはNetflixストリーミングなどのネットワークトラフィックを認識し、BitTorrentアップロードなどの他のトラフィックよりも高い優先度を割り当てることができます。Nighthawkはペアレンタルコントロール機能も優れています。OpenDNSのサポートに加えて、キーワードに基づいてウェブサイトをブロックしたり、スケジュールに従ってペアレンタルコントロールを操作したり、特定のPCをペアレンタルコントロールから除外したり、ブロックされたサイトやサービスへの接続を試みた場合にメールで警告を送信したりできます。

NighthawkはOpenVPNもサポートしており、インターネット接続が可能な場所であればどこからでも、ホームネットワーク（およびネットワーク上で稼働しているすべてのクライアントPC）に安全にアクセスできるようになります。ルーターにはUSBポートが2つ搭載されており、USBプリンター（各クライアントにNetgearのUSB Control Centerユーティリティをインストールする必要があります）とUSBストレージデバイスの両方をサポートします。NighthawkはダイナミックDNSに対応したパーソナルFTPサーバーを搭載しており、ルーターに接続されたUSBストレージデバイスにインターネットから簡単にアクセスできます。Netgearの無料サービスを利用すれば、覚えやすいFTPアドレス（例：ftp://yourname.mynetgear.com）を設定し、任意のWebブラウザからそのアドレスを使ってドライブのコンテンツにアクセスできます。

NighthawkにはDLNAメディアサーバーとiTunesミュージックサーバーの両方が搭載されているため、ネットワーク上のDLNA対応デバイスやApple AirPlayデバイス（AVレシーバー、Rokuボックス、Apple TVなど）は、接続されたハードドライブからメディアをストリーミングできます（ただし、iTunesサーバーは音楽のみをサポートします）。Netgearは、ハードドライブのバックアップに必要なクライアントPCにインストールできる無料のReadyShare Vaultバックアップソフトウェアも提供しています。Nighthawkは、ネットワーク上のMac向けにAppleのTime Machineバックアップテクノロジーをサポートしています。しかし、NetgearはAsusのデュアルWANサポートや、ブロードバンドバックアップ用の3G/4GドングルをサポートするRT-AC68Uの機能には対応していません。

ネットワークパフォーマンス

どちらのルーターの機能が最も優れているかという点では、Netgear NighthawkとAsus RT-AC68Uはほぼ互角です。ビジネス用途ではAsusがやや優れており、コンシューマー用途ではNetgearがやや優れています。では、どちらのルーターの性能が優れているのでしょうか？

802.11ac Wi-Fiブリッジとして構成された同一ルーターとペアリングしてテストしたところ、Nighthawkが総合3位に終わったことに驚きました。しかし、65フィートの距離で374Mbps近くのスループットを記録し、信号が3つの断熱された内壁を通過したのを見ると、おそらく気にならないでしょう。

NetgearとAsus製品間の競争は、Linksys WUSB710 802.11acブリッジに接続されたクライアントと各ルーターをペアリングした際に、さらに熾烈になりました。両社はそれぞれ2位と1位を獲得しましたが、今回は全体的な差はわずか0.3Mbpsでした。

Linksys WUSB6300 802.11ac Wi-Fiアダプターを搭載したクライアントとのテストでは、Asus RT-AC68UがNighthawkに勝利しましたが、Nighthawkはわずか1.5Mbpsしか遅くありませんでした。実際、このテストではすべてのルーターが非常に優れたパフォーマンスを発揮しましたが、NetgearとAsusの製品ははるかに優れた機能を備えています。

各ルーターの5GHz 802.11nネットワークは良好なパフォーマンスを示しましたが、Nighthawkの総合パフォーマンスは2位、RT-AC68Uは4位でした。既存のクライアントをお持ちの場合は、このルーターで問題なく動作するはずです。

Nighthawkの2.4GHz 802.11nネットワークは、今回のテストではAsusのルーターよりもはるかに優れたパフォーマンスを発揮しましたが、このカテゴリーで最速というわけではありませんでした。TurboQAMに対応したクライアントは持っていませんでしたが、近いうちにTurboQAMに対応したWi-Fiアダプターをいくつかレビューする予定です。

スタンドアロンのNAS（ネットワーク接続ストレージ）デバイスに投資したくない場合は、NetgearのNighthawkのUSB 3.0ポートにUSBハードドライブを接続するのが現実的な選択肢です。Nighthawkに搭載された1GHzデュアルコアCPUは、特にハードドライブへのファイル書き込みにおいて、他の競合製品を圧倒しました。

結論

Netgear Nighthawkは非常に高速で、魅力的な機能が満載でありながら、200ドルという非常にリーズナブルな価格です。802.11nルーター（あるいはそれ以前の機種）からのアップグレードは、迷うことなく検討できます。他のユーザーが帯域幅を奪い合うような家庭では、NighthawkのダウンストリームQoS機能が、動画ストリーミングで発生する問題を解決してくれるかもしれません。NASをお持ちでない方は、この製品のUSB 3.0ポートが魅力的でしょう。また、2.4GHz帯のクライアントをお持ちで、まだ使い道がない場合は、Netgearの2.4GHzビームフォーミング技術で接続速度を向上させることができます。ビジネス用途に特化している方には、Asus RT-AC68Uの方が適しているでしょう。

残りのレビューを読み終えたら、CES 2014 で発表された 12 種類の新しいルーターをチェックしてください。