マイクロソフトは、Windows Phone 7の近々発売される製品を促進するために、5億ドルを投じて大規模なマーケティング活動を行う予定だと報じられている。Windows Phone 7の成功のためには、メディアを無作為に広告で埋め尽くすよりも、適切なメッセージを適切な人々に届けることの方が重要であることをマイクロソフトが理解してくれることを願うばかりだ。
正直なところ、5億ドルはそれほど大きな金額ではありません。少なくともマイクロソフトにとっては。Windows XPの発売に5億ドルを費やしたのは10年前で、そもそも成功がほぼ確実だったOSのマーケティングでした。インフレ調整、スマートフォンの競争状況、そしてマイクロソフトの現在の市場における地位といった無形資産を考慮すると、10億ドルは妥当な金額でしょう。
しかし、お金をかけるだけでは、Windows Phone 7 の成功は保証されません。Microsoft が、ビル・ゲイツやジェリー・サインフェルドを起用して、MTV やニコロデオンで Windows Phone 7 の風変わりで謎めいた広告を流すのに 5 億ドルを費やすのであれば、そのお金をトイレに流してしまうのと同じかもしれません (あるいは私にください。住所を知りたい場合はメールで知らせてください)。
莫大なマーケティング予算を投じた質の低いメッセージは、購入量だけである程度の支持を得ることはできますが、予算がほとんどない素晴らしい広告は、自己増殖するバイラルマーケティングメッセージになる可能性があります。しかし、素晴らしい広告は適切なオーディエンスの心に響く必要があります。そうすれば、オーディエンスは広告を覚え、共有し、行動を起こすでしょう。
これまでに明らかになった情報から判断すると、Windows Phone 7は次世代スマートフォンプラットフォームとして相応しいものになりそうだ。Microsoftは従来の戦略を捨て去り、iPhone風のプラットフォームをまたもや開発するという単純な「追随」アプローチさえも放棄し、Windows Phone 7を競合製品と差別化できる革新的な要素をいくつか開発したようだ。
マイクロソフトが長年、魅力的で革新的な製品を提供していないにもかかわらず、スマートフォン市場の13%を維持できている主な理由は、バックエンドサーバー、デスクトップOS、そして最も重要なオフィス生産性における確固たる地位にあります。企業はすでにマイクロソフトのインフラに投資しており、そのインフラとネイティブに統合されたスマートフォンはより理にかなっています。
他のスマートフォンもMicrosoftとの連携の重要性を認識しています。Exchangeプッシュ機能は、BlackBerryを除くあらゆるビジネススマートフォンにとって基本的な前提条件です。これは、BlackBerry Enterprise ServerがバックエンドでExchangeに接続し、デバイスへのメッセージ配信を管理するためです。
Exchangeに限った話ではありません。Microsoft Office Suiteは、多くの企業にとって中核的な生産性向上ソフトウェアです。他のスマートフォンプラットフォームには、リモートデスクトップや、ある程度Microsoft Officeとの互換性をエミュレートできるアプリがありますが、それらはMicrosoft Officeそのものではありません。こうした実装の多くは機能的には優れていますが、Officeを単体で使う場合と比べると、操作性が悪く、扱いにくいです。まるで、後から比較にならないほど見劣りするアプリを付け加え、丸い穴に四角い釘を差し込もうとしているようなものです。
ビジネスはMicrosoftの得意分野です。Microsoftがクールに見せようとしたり、消費者市場を獲得しようと試みたりした試みのほとんどは、Kinのように惨憺たる失敗に終わりました。従業員や経営者全員が消費者であることは当然のことであり、Appleがボトムアップモデルで成功を収めてきたこと、つまり消費者をターゲットにし、iPhoneを企業に真剣に受け止めさせる革命を起こしたことには健全な敬意を払うべきです。しかし、MicrosoftはAppleではありません。
マイクロソフトは、Windows Phone 7の発売に多額の投資を行うべきだ。マイクロソフトが再び市場参入しようとしていることに人々が関心を持つ理由と、企業が新しいモバイルOSに挑戦する動機を与える必要がある。
マイクロソフトは、正しいことを、正しい方法で、正しいオーディエンスに伝えることを確実にする必要がある。そうでなければ、マーケティングは単なる時間の無駄になってしまうだろう。そして、マーケティングはさておき、Windows Phone 7の成否は、最終的にはこの新しいプラットフォームがどれだけ優れたエンジニアリングと革新性を備えているかにかかっている。
