4月8日（火）、マイクロソフトはWindows XPのサポート終了を告げ、12年の歴史を持つこのOSの最後のセキュリティアップデートをリリースします。多くのXPユーザーは、マイクロソフトのサポートの有無にかかわらず、現在のPCを使い続けるつもりですが、ついに新しいPCへの乗り換えを検討している人も多くいます。
しかし、20世紀に入ってからコンピュータ技術は大きく変化しました。XPの最終週末を迎えるにあたり、Windows XPを愛用していた方で新しいPCを探している方は、ぜひ覚えておいていただきたい重要なポイントをいくつかご紹介します。
部品をアップグレードしたり修理したりできるようにしたいですか?
PCの楽しみの一つは、コンポーネントのアップグレードです。しかし、最近の多くのPCでは、言うは易く行うは難しです。
アルミ製のユニボディケースに入ったスタイリッシュなノートパソコンは見た目はクールかもしれませんが、将来的にRAMやハードドライブをアップグレードしたり、壊れたキーボードを交換したり、バッテリーを交換したりしたいと思ったら、ノートパソコンが壊れやすく、そもそも開けるのが不可能な状態になっていないか確認する必要があります。最近のパソコンの多くは、スリムさを優先して修理のしやすさを犠牲にしています。
Lenovoは、RAM、ストレージ、その他のコンポーネントを1～2本のネジで固定するノートパソコンが多いため、いじくり回すのが好きな方にとって魅力的なブランドです。コンポーネントのアップグレードが重要な場合は、ノートパソコンの裏側をよく確認して、どのような部品が取り付けられているかを確認してください。ビジネスグレードのノートパソコンは一般的にアクセスしやすいのに対し、Ultrabookではバッテリー交換すらできないことも多いです。
デスクトップPCであれば、ケースを開けるのに問題はないはずですが、背面のネジ頭が標準規格のものか確認することをお勧めします。一体型PCは修理が大変で、アップグレードできる手段も限られています。
タッチに焦点を当てる
Windows 8.1 PC にタッチスクリーンを搭載することを検討してください。
私の意見では、Windows 8.1は、応答性、ファイル管理、起動時間の速さにおいて、これまでで最高のWindowsデスクトップを提供しています。しかし、タッチ操作中心の新しいモダンUIのおかげで、Windows 8.1はデスクトップ以上の多くの機能を備えています。
Windows 8.1を最大限に活用したいなら、タッチスクリーン対応のノートパソコン、オールインワン、そして標準的なPCモニターなど、幅広い機種を試してみる価値があります。タッチスクリーン搭載ノートパソコンの価格はここ1年で大幅に下がり、Windows 8発売当時とは異なり、今では手頃な価格のオプションが数多く提供されています。指に優しいディスプレイは必要ないと考えている場合でも、少なくとも店頭で実際に触って、タッチ操作が使えるかどうか確認してみることをお勧めします。
WindowsとWindows RTの違いを理解する
通常の PC の代わりにタブレットが必要な場合、長年の XP ユーザーは Windows RT デバイスに満足しない可能性があります。
1年半以上前にWindows 8をリリースした際、Microsoftが変更したのはタッチだけではありませんでした。ARMプロセッサ向けの新しいバージョンのWindowsも初めて追加されました。
Windows RTと呼ばれるARM版は、見た目は通常のWindowsと変わりませんが、一つ大きな欠点があります。それは、下位互換性がないことです。つまり、Windows RTでは従来のデスクトップアプリをダウンロードしてインストールすることはできません。実行できるのは、 Windowsストアから入手したフルスクリーンのMetroアプリ のみです。
XP から移行する場合、Microsoft の最新 UI のみで動作するデバイスに固執したくないはずです (ただし、Windows RT ではデスクトップ版の Internet Explorer と組み込みのデスクトップ Office アプリが提供されます) 。
幸いなことに、Windows RTはLumia 2520やSurface 2などのタブレットでの使用を想定して設計されているため、従来のPCフォームファクターのみを検討しているのであれば、RTに惑わされる心配はありません。ただし、ノートパソコンとタブレットのフォームファクターを切り替えられる「ハイブリッド」を検討している場合や、Windowsタブレットを購入する際に補助キーボードを追加する予定がある場合は、注意が必要です。
堅実な心の状態
SSD は高価ですが、PC の応答性が大幅に向上します。
最近の PC に搭載されているオンボード ストレージ ドライブには、標準ハード ディスク ドライブ (HDD) とソリッド ステート ストレージ (SSD) の 2 種類があります。
できるだけ多くのストレージ容量を確保したいなら、HDD搭載のPCがおすすめです。ハードディスクは近年大きな変化はありません。ただ、XP初期の頃と比べて、速度、信頼性、そして容量が大幅に向上しています。
しかし、PCを電光石火のようにスムーズに動かしたいなら、SSD搭載デバイスを検討すべきです。冗談抜きで、SSDはPCにできるアップグレードの中で最も顕著な効果を発揮します。起動時間からアプリケーションの読み込み、ファイル転送速度まで、あらゆるものが高速化します。SSD搭載PCを使ったことがない方は、初めて使った時はまるで魔法のように感じたかもしれません。しかし、速度が向上する一方で、価格とストレージ容量は低下します。
SSD を搭載した PC は、一般的に HDD を搭載したデバイスよりも高価です。また、 SSD を搭載した最も手頃なデバイスは、内蔵ストレージが最大で約 256 GB ですが、より大容量のドライブも利用可能です。
Windows 7とWindows 8.1
以前ほど一般的ではありませんが、Windows 7 PC はまだ存在しています。
最後に一番大事なことを残しておきました。お店によっては、次のPCはWindows 7かWindows 8.1の2つの選択肢に直面することになるかもしれません。
Windows 7 は、Windows 8.1 よりも XP ユーザーにとって馴染み深いものですが、現時点では Windows 7 PC はあまり一般的ではなく、ビジネス クラスのマシンに搭載されることがほとんどなので、入手コストが高くなる可能性もあります。
しかし、多少の節約よりも個人的な快適さを重視するなら、Windows 7を選ぶ価値はあるかもしれません。ただし、Microsoftが将来を託しているのはWindows 8.1だということを忘れてはなりません。現時点では、Windows 8.1のサポート期間はWindows 7よりも長く、スタートメニューなど、Windowsでお馴染みの機能の一部はMicrosoftの最新バージョンのWindowsに戻っています。さらに、先ほども述べたように、スタート画面をなくせば、Windows 8.1はWindows 7よりも優れたデスクトップPCです。
