マイクロソフトは、オンライン ショッピングで Bing で検索した商品を購入すると現金の払い戻しを受けられるサービスである Bing Cashback を終了する予定です。
このサービスは、マイクロソフトが2007年に買収したJellyfish.com社が開発した技術をベースにしたものだが、期待されたほどの成果はあげなかったようだ。
マイクロソフトのオンラインオーディエンスビジネスグループ担当シニアバイスプレジデント、ユスフ・メディ氏はブログ投稿で、同社は買い物客にキャッシュバックを提供する1,000社以上の提携販売業者を獲得したと述べた。「しかし、数年間の試行錯誤を経ても、期待していたほどの幅広い導入は見られませんでした」とメディ氏は記している。
キャッシュバックは7月30日までユーザーに提供されます。その後、ユーザーは購入を通じて獲得した現金を1年以内に換金することができます。
複雑すぎますか?
キャッシュバックのコンセプトは魅力的に聞こえるものの、かなり複雑なため、ユーザーを遠ざけている可能性があると、スターリング・マーケット・インテリジェンスのアナリスト、グレッグ・スターリング氏は指摘する。ユーザーは登録後、キャッシュバックがどのように、いつ受け取れるのかを理解する必要があるとスターリング氏は指摘する。さらに、話が良すぎると感じた人もいるかもしれない。「こうしたサービスには、どうしても懐疑的な気持ちがつきまとうのです」とスターリング氏は語る。
提供された現金の額がより多くのユーザーを引き付けるのに十分ではなかった可能性があり、また提携商店が十分な宣伝を行わなかった可能性もある、と彼は述べた。
さらに、マイクロソフトは、多くの検索関連プロジェクトを見直し、成果が出ていないものを中止しようとしている可能性があります。「Yahoo!の検索プラットフォームに対抗しなければならない状況を踏まえ、マイクロソフトが行っている合理化が大きな要因になっているのではないかと思います」と、アンカー・インテリジェンスの製品管理・マーケティング担当バイスプレジデント、リチャード・シム氏は述べています。シム氏によると、マイクロソフトはYahoo!との統合に力を入れており、不要なプロジェクトを削減しようとしている可能性があるとのことです。
壮大な計画は放棄された
キャッシュバックはかつて、マイクロソフトが自社の検索エンジンを消費者にとって理想的な検索エンジンとして位置づける取り組みの中心的存在でした。また、マイクロソフトの創業者ビル・ゲイツ氏も特にキャッシュバックを好んでいたようです。彼は、このサービスが人々をマイクロソフト検索に惹きつける可能性について、しばしば語っていました。
2008年5月にサービスを開始した際、彼はキャッシュバックを新たな広告プラットフォームと表現した。検索連動型広告は、ユーザーが見返りとしてコンテンツを受け取るテレビやラジオ広告と比べて、実質的に何の見返りも提供しないと彼は説明した。キャッシュバックは「特定の検索を使うべき理由を与えてくれる」と彼は当時述べた。
Cashbackは、eBay、Barnes & Noble、Sears、Home Depot、Zappos.com、Overstock.comといった有名企業と提携してスタートしました。700社の加盟店でスタートしたため、2年間でわずかしか成長しませんでした。
