世界各地の法廷で争ってきたテクノロジー界の巨人２人が、月曜日に直接会談し、意見の相違を解決して、それぞれの得意分野、すなわち優れた消費者向け電子機器製品の開発に集中できるかどうかを確かめる予定だ。
アップルのティム・クック最高経営責任者（CEO）とサムスンのドモ・ギソン・チェ代表はサンフランシスコで会談し、両社が自社の知的財産権を相手方に侵害されたと主張して米国で起こした訴訟における主張と反訴について2日間にわたり協議する予定だ。
両CEOの会談は自発的なものではありません。これは、iPadとiPhoneの特許侵害を主張してAppleがSamsungを提訴した訴訟を担当する連邦判事、ルーシー・コー氏の命令によるものです。
ジョセフ・C・スペロ治安判事が審判する来週の交渉セッションは米国の事例に関するものだが、他の9カ国で両社の間で起こされている47件の訴訟にも影響を及ぼす可能性がある。
注目を集めた別のハイテク訴訟、Google対Oracleでも同様の交渉が命じられましたが、双方とも合意に至らず、結局裁判に進むことになりました。しかし、AppleとSamsungの交渉ではそうはいかないかもしれません。
まず第一に、Appleは韓国企業との対立を解決するために以前にも努力を重ねてきました。その努力は2011年にオーストラリアの裁判所で明らかになりました。Appleの特許弁護士が、前CEOのスティーブ・ジョブズ氏が2010年7月にサムスンに連絡を取り、知的財産権に関する対立を解決しようとしたと証言したのです。
さらに、Apple と Samsung の関係は、Google と Oracle の関係とは大きく異なります。
「サムスンはアップルの最大のサプライヤーの一つであり、iPhoneの納入にはほぼ不可欠な存在です」と、シアトルのイオン法律事務所の弁護士アダム・L・K・フィリップ氏は説明する。「そのため、両社は相互に納得できる解決策を見出そうと強い意欲を持っています。」
さらに、来週の交渉は裁判所の命令によるものだが、フィリップ氏は双方がそれを望んでいたと考えている。裁判所がCEO同士の面談を命じたのは、両社にとって「面目を保つ手段」だったと彼は主張した。
「彼らは座って交渉したかったので、裁判官が座って交渉するように命じることに同意した」と彼は主張した。
同氏は「両社は、負けたと思われずに双方が前進できるような何らかの和解やビジネス上の合意に達するだろう」と予測した。
「あえて予想するなら」と彼は続けた。「和解が成立し、その後に素晴らしい新たなパートナーシップの取り組みが発表されるだろうと予測します。」
しかし、それが実現しない場合、両社は7月に裁判所で対決することになる。
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