デスクトップ、ノートパソコン、タブレット。わずか5年前までは、この3つの単語は3つの異なる製品クラスを定義していました。しかし今、消費者はオールインワン、ツーインワン、コンバーチブル、ミニタブレット、ウルトラポータブル、そしてファブレットの中から選択を迫られています。今秋発売予定のIntelの新しい「Bay Trail」Atomチップにより、市場はさらに多様化することが期待されます。
それは美しいことなのです。
私たちが購入する様々な種類のコンピューティングデバイスは、それぞれオペレーティングシステムによって定義されます。Windowsマシン、Androidデバイス、iPadなど、様々なデバイスを購入します。
しかし、それはすぐに変わるかもしれない。インテルのBay TrailはWindowsとAndroidの両方をサポートしており、ハードウェアメーカーはどちらかのOS、あるいは両方のOSで起動するマシンを製造できるようになる。OSの実装に関わらず、システム価格は150ドルまで下がる可能性があるとインテル幹部は主張している。
インテルの投資家は、Bay Trailの利点が、従来のPCで使用されているより高価なCoreチップからの顧客移行を促すのではないかと懸念するかもしれない。しかし、PCメーカーにとって、この新しいチップは、衰退しつつある市場における脱出口となる可能性を秘めている。Bay Trailは、消費者が圧倒的に好むタブレットと、最も人気のあるAndroidモバイルOSを提供するチャンスであり、同時に、低価格デバイスの新たな層を通じて市場シェアを拡大するチャンスでもある。
インテルBay Trailは、Intelが2012年9月にWindowsコンバーチブル市場向けに発表したAtom Z2760プロセッサ（コードネーム「Clover Trail」）の後継チップです。Clover Trailは低消費電力と長いバッテリー駆動時間は魅力的でしたが、チップのパフォーマンスは期待外れでした。しかし、IntelはBay Trailの基盤となる「Silvermont」アーキテクチャがClover Trailを改良し、パフォーマンスは2～2.5倍向上すると同時に、消費電力はClover Trailチップの約4.5倍削減すると約束しています。
昨年、IntelはAndroidを搭載したClover Trail+のバリエーションの提供を開始しました。デザインウィンの総数は依然として少ないものの、デュアルコアのClover Trail+（1.6GHz Intel Z2560チップとしても知られる）は、Samsung Galaxy Tab 3という大物端末に搭載されています。
インテルインテルの新CEO、ブライアン・クルザニッチ氏は、Coreチップに関して、Atomは「技術的リーダーシップにおいて同等の地位を占める」と述べた。そしてインテルは、タブレットがますます重要な役割を果たすウルトラモバイル市場を第一に考えている。「Bay Trailの真の目的は、現在私たちが参入していない市場に、大規模に参入できるようになることだと考えています」と、クルザニッチ氏は先月の決算説明会で述べた。
IntelがBay Trailの複数のバージョンをリリースするのは、このチップが様々な市場にまたがっているため、ほぼ必然と言えるでしょう。Bay Trailが超小型Windows 8 PC市場に参入した暁には、競合はIntel独自のCoreチップと、AMDの小規模な製品群のみとなり、ほとんど存在しないでしょう。
しかし、タブレット市場では「インテルはクアルコムとNVIDIAと争っている」とIDCのアナリスト、トム・マイネリ氏は言う。「さらに、ARMプロセッサを扱う小規模メーカーも数十社あり、市場シェアを巡って争っている」
アジアやその他の新興市場では、状況はさらに悪化しており、低価格タブレットが消費者の財布を奪い合っている。マイネリ氏は、最近台湾で開催されたComputexで99ドルや129ドルのタブレットを見たが、「かなり良い」と述べている。つまり、競合相手となるチップはさらに安価であり、例えばMediaTekのMT8125（クアッドコア1.5GHz ARMプロセッサ）は、アジアのチップメーカーである同社が低価格タブレット向けに開発しているものだ。
こうした状況が生み出すのは「ハイパーセグメンテーション」だと、インテルのモバイル・コミュニケーションズ・グループのビジネスライン・マネージャー、ジョン・ウォレス氏は述べている。Bay Trailは、7～8インチの小型ミニタブレットから、11.6インチのタブレット、そしてノートパソコンとしても使える2in1タブレットまで、複数の製品ラインで展開される。
「関係者全員にとって、間違いなく厳しい環境になるでしょう」とウォレスは言う。「しかし、我々は良い戦いを望んでいます。」
エイサージュージュー音？Android。ステーキ？ベイトレイルの値段
Bay TrailはIntelにとって重要なのです。しかし、ハードウェアメーカー、そして最終的には顧客にとって、それは何を意味するのでしょうか？答えは「柔軟性」です。
私たちが連絡を取った大手タブレットベンダー（ASUS、Lenovo、Samsungなど）は、いずれもBay Trail計画に関する公式コメントを一切提供しませんでした。ArchosとMSIという2つの小規模メーカーもコメントを拒否しました。
しかし、アナリストと2社のOEM関係者によると、彼らが最も関心を寄せているのは、Bay Trailの価格優位性と、それが高成長セグメントにおける価格低下にどのように貢献できるかだという。例えばNPDは先月、300ドル未満のPC市場は2013年に10%以上成長すると予測している一方で、PC市場全体は約7.8%減少すると予想している。一方、タブレット市場全体は最近59.6%成長した。
サムスン「Bay TrailのWindows 8.1は、149ドルと199ドルで提供されるので、かなり魅力的な製品になると思います」と、Insight64のアナリスト、ネイサン・ブルックウッド氏は語る。「Windows 8.1は、昨年のWindows 8発売時に起きた論争の一部を解消してくれるでしょう。」
ハードウェアメーカーは、Atomの新機能である、従来のデスクトップやラップトップ環境でAndroidアプリをサポートできる点に、公の場では強い関心を示しているようだ。価格についてはまだ話せないため、OSの仕組みに注力しているのかもしれない。例えば、夏のComputexでは、AcerがデスクトップPCのような形状の純粋なAndroid 4.2搭載デバイス、N3-220を披露した。AcerはAndroid専用PCのラインアップを発表する予定だと発表しており、これは専用の「Droidbook」が市場に投入される道を開くものかもしれない。
しかし、真の驚きはSamsung Ativ Qでした。これは、3200×1800ピクセルのディスプレイと、より伝統的なCore i5プロセッサを組み合わせた、13インチのタブレット兼ラップトップのハイブリッドです。ユーザーはボタン一つでAndroidとWindowsを切り替えることができ、クラムシェル型のノートブックは折りたたむと、より伝統的なタブレットの形状に戻ります。Asusも、Asus Transformer Book Trioで同様のワンボタン切り替え方式を採用しました。これは11.6インチのAndroidタブレットで、キーボードドック（ちなみにCore i7プロセッサ搭載）に装着するとWindows 8が動作します。Asusはこのデバイスの価格と出荷日を明らかにしていませんが（上の画像を参照）、年末までに発売される可能性が高いでしょう。
IDCによると、AndroidはモバイルOSのリーダーであり、世界のスマートフォン市場の79.3%、タブレット市場の62.6%を占めています。また、アプリ競争でもWindowsを圧倒しています。Androidアプリは80万本以上利用可能である一方、Windows 8エコシステムはわずか10万本強しか提供していません。そのため、Bay Trailデバイスのデュアルブートにより、WindowsではMicrosoft Officeなどの生産性向上ソフトウェアをサポートし、Androidではより娯楽性の高いアプリをサポートするなど、両方のメリットを享受できるようになります。Ativ Qは、OS間でデータを共有することも可能です。
しかし、すべての OEM が同じアプローチを追求するわけではありません。
「私が学んだことの一つは、デュアルブートの意味はOEMごとに異なるということです」と、Intelのウォレス氏は、他の製品がAtiv Qに追随するかどうかという質問に対し答えた。「アプリの仮想化を意味する場合もあれば、OS間の動的な切り替えを意味する場合もあります。多くは明かしませんが、一部の企業はBay Trailを使って受注生産マシンを構成したり、共通の部品表と在庫を使ってWindowsと専用Androidハードウェアを構成したいと考えています。具体的なOEMの計画についてはコメントできませんが、興味深い質問です。私たちが協力しているすべてのベンダーの間で、多くの分野で開発が進められています」と彼は述べた。
しかし、一部の専門家は、Androidアプリを大画面デバイスで動作させることにまだ期待を寄せていません。Moor Insights and Strategyの主席アナリスト、パット・ムーアヘッド氏もその一人です。「AndroidとWindowsのデュアルブート機能は、7インチ以上のデバイスでは本当に悪いアイデアだと思います」とムーアヘッド氏はメールで述べています。「7インチ以上のデバイスに最適化されているAndroidアプリは5,000本にも満たず、ユーザーエクスペリエンスは劣悪だと思います。」
ウォレス氏は、Strategy Analyticsの調査結果によるとWindowsタブレットの市場シェアは約8%であり、「Windowsアプリの成長率は堅調だ」と述べ、Windowsを強く支持する姿勢を示した。さらに、既存のAndroidアプリ市場と合わせると、「将来は明るい兆しだ」とウォレス氏は言う。
Windowsタブレット市場が活性化を必要としているのは事実です。IDCは、市場全体のわずか0.8%と推定しています。別の観点から見ると、IDCでモバイルデバイストラッカープログラムを運営するライアン・リース氏によると、第2四半期のWindowsタブレット出荷台数はわずか200万台です。そのうち約30万台がMicrosoftのSurfaceでした。
「タブレット市場全体と比較すると、まだ総数はやや少ないものの、これは着実な進歩を示していると思います」とリース氏はメールで述べた。「これらのベンダーがWindowsタブレットの価格をiOSやAndroidタブレットの価格に近づけていくため、この成長は2013年後半も続くと予想しています。」
AndroidまたはWindows向けに設計
インテルがBay Trailチップを従来のAndroidタブレット市場、あるいはWindowsタブレット／ウルトラポータブル市場向けにさらに販売していく予定かとの質問に対し、ウォレス氏はコメントを控えた。「インテルが両方の市場向けに設計できるという事実は、信頼性の大きな証です」と彼は述べた。
しかし、疑問は残る。インテルは孤立無援で動いているわけではない。Bay Trailは、既にベンチマークテスト済みのQualcomm Snapdragon 800などのARMチップと、従来のAndroidタブレットで競合することになる。QualcommやNvidiaが、Androidタブレットであれ、刷新されたSurface RTであれ、自社のチップが最高級品だと購入者を納得させることができれば、インテルはしばらく傍観者でいなければならないかもしれない。
複数の情報筋は、消費者が既に安価なタブレットを試用し、その体験に幻滅し、再びそのようなモデルを試すことに消極的になる可能性があると指摘している。IDCのマイネリ氏は、「BigLotsで59ドルの無名タブレットを買うのとNexus 7を買うのとでは、明らかに違いがあります」と指摘する。「米国のような成熟市場では、消費者は一度しかタブレットを買わないでしょう。次回は、より良い体験を求めて、もう少しお金を払いたいと思うでしょう」と彼は言う。
ウォレス氏も同意見で、インテルの社内調査では、現在80ドル程度の価格のタブレットに対する返品率と不満率が高いことがわかったと述べている。
「統合型」タブレット?
OEMがデュアルブート方式を選択し、AndroidとWindowsを1つのデバイスに統合すれば、新しいクラスのデバイスが誕生する可能性があります。適切な名前が思いつかないので、これをコンバージドタブレットと呼ぶことにしましょう。しかし、これは奇妙な二分法でもあります。Bay Trailは、コンバージドタブレットが消費者に新たな選択肢を提供することで、市場の多様化をさらに促進する準備が整っているようにも見えます。これをどう解釈するかはあなた次第ですが、市場はより柔軟になっているのでしょうか、それとも単に細分化しているだけなのでしょうか？
「社内でもこの議論はありました」とインテルのウォレス氏は語る。「市場は数種類のデバイスで落ち着くのでしょうか？私の個人的な意見としては、近い将来、実験的な取り組みが増えるでしょう。良い意味でです。」
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