ICANNがインターネットドメイン名に非ラテン文字の使用を承認した今日は、英語にとって最悪の日だ。インターネットを発明した米国は――昨日でちょうど40年前――英語話者に与えていたあらゆる優位性を手放してしまった。
これは、米国がインターネットの主要な統治機関であるICANNとの新しい合意において、インターネットの「所有権」を放棄したことを受けて、必然的に起こることだった。世界中のインターネットユーザーがまもなく独自の文字セットでドメイン名を利用できるようになるのは、ある意味では喜ばしいことだ。
「非ラテン文字の導入は、インターネットが40年前に誕生して以来最大の技術的変化を意味する」とICANNのピーター・デンゲート・スラッシュ会長は声明で述べた。
「現在、インターネットアドレスの末尾はAからZまでのラテン文字に限られています。しかし、ファストトラックプロセスは、世界中の言語の10万文字をドメイン名として利用できるようにするための第一歩です。」
国際化ドメイン名プログラムの第 1 フェーズは 11 月 16 日に開始され、各国は独自の文字セットで、米国の .us やロシアの .ru などの国別コードを ICANN に申請できるようになります。
今後、.com、.org、.net などの他のドメインやドメイン名自体も、他の文字セットで利用できるようになることが予想されます。
「これは、ICANNコミュニティによる長年の作業、テスト、研究、そして議論の集大成です」とスラッシュ氏は述べた。「これがついに実現し始めたことは、インターネットとその利用者にとって歴史的な変化の始まりを目の当たりにすることになるでしょう。」
これは良い方向への変化でしょうか?
そうかもしれません。しかし、もし他の国、例えばロシア人がインターネットを「発明」していたら、私たちは今頃キリル文字の入力方法を学ばなければならなかったに違いありません。さらに、ロシア人や中国人、日本人が、英語話者に合わせるためだけにインターネットを変えたでしょうか？
実際、もしインターネットがラテン文字以外の文字セットで開発されていたら、今日まで存在していたでしょうか？インターネットの成功は、ビジネスと大衆文化のグローバル言語としての英語の役割と結びついているのではないでしょうか？
別の観点から言えば、非ラテン文字がインターネット上に普及するにつれて、重複ドメインが生まれる可能性についても懸念しています。国際的なブランドを守るために、一体どれだけの新しいドメインが必要になるのでしょうか？
サイバー犯罪者はこの変更を何らかの形で利用できるようになるのでしょうか？一部のコンピューターでは表示されず、多くのキーボードでは入力できない隠しドメインが存在するのでしょうか？
現実的に考えると、ICANNが採用している10万種類もの非ラテン文字の入力方法をいつか学ばなければならないなんて、あまり考えられません。簡単な方法はあるのでしょうか？キーボードにはいくつのキーが必要なのでしょうか？
これは Google が解決してくれる問題だとは思いますが、まだ懸念は残ります。
また、かつては人々を結びつけていたインターネットが、文字セットの境界によって分裂し始めるのではないかとも心配しています。
先ほども申し上げたように、今日は英語にとって悪い日ですが、私の母国語を話さない何十億もの人々にとっては良い日です。彼らにも権利はあります。たとえそれが何を意味するのか、私自身が必ずしも喜ばしいとは思っていないとしても。
David Coursey は @techinciterとしてツイートしており 、 彼の Web サイトを通じて連絡を取ることもできます。
