アップルとサムスン電子の間で大いに期待されていた特許侵害訴訟は、双方が月曜日に10人構成の陪審員で合意した後、火曜日にカリフォルニアの法廷で審理が開始される予定だ。
陪審員の選出は月曜日の午後4時過ぎ（太平洋夏時間）まで続きました。裁判所は当初、各社がそれぞれ最大1時間半の冒頭陳述を行い、両社とも同日に陳述することに同意していましたが、昼食時間頃には冒頭陳述は火曜日まで延期せざるを得ないことが明らかになりました。
陪審員は、サムスンが競合製品を開発する際に、意図的にiPhoneとiPadのデザインを模倣しようとしたというアップル側の主張を聴くことになる。サムスンは、自社製品はアップルのデバイスの単なるコピーではなく、一部のアップル製品が3Gワイヤレスの特定の側面に関するサムスンが保有する技術特許を侵害していると主張する。
「もし皆さんが最終的に陪審員に選ばれれば、これは非常に興味深い事件となるでしょう」と、サンノゼの米国地方裁判所のルーシー・コー判事は月曜日の審理開始時に陪審員候補者らに語った。
彼女が言わなかったが、その日のうちに明らかになったのは、陪審員候補者たち自身がいかに興味深く、多様であるかということだった。
その中には、レーシングカーを運転する息子を持つ退役海軍暗号学者、自由意志主義の政治が趣味であるイラン生まれのピザ配達人、125件を超える特許を持つエンジニア、認可を受けた幼稚園を経営し、携帯電話を持たず、ソーシャルメディアとは一切関わりたくない女性などがいる。
つまり、北カリフォルニアでよく見かける典型的なタイプの人々だった。
シリコンバレーの中心部では、ハイテク業界と深いつながりを持つ人々を見つけるのも容易であり、陪審員候補者たちも例外ではなかった。
アップル社の従業員の一人は、訴訟で会社が勝訴することを望んでいると認めたため、弁護を免除された。また別の人物は、息子がアップル社の法務部門で働いていると述べ、法廷から笑いを誘った。さらに、この人物は、家族とアップル社の間には長い歴史があり、この会社は「私の家族に根付いている」と感じていると述べたため、弁護を免除された。
陪審員候補者への質問は、企業や特許制度に関して彼らが抱いている偏見を明らかにすることを目的としていました。これは、近年の大手企業による特許訴訟の増加の一因となっていると考える人もいます。他にも、訴訟に関連する分野における専門性や、Apple、Samsung、Androidの開発元であるGoogleとその子会社Motorola Mobilityとのビジネス関係を探る質問もありました。
昼食会に入る前、アップルはユーザーインターフェース設計を担当するグーグル社員の参加に異議を唱えるつもりだと述べたが、コー氏はそのような異議を否定すると述べた。
「彼は公平かつ公正な判断をすると言っていました」とコー氏は述べ、グーグルで働いているにもかかわらず、アップル製品の大口購入者であることを指摘した。コー氏は法廷で、iPad 2台、Galaxy Tab 7、iPod Touch、MacBook Air、Mac Mini、Mac Proを所有しており、仕事ではMacBook Proを使用していると述べた。
「君たちは経済に良いよ」と、ガジェットのリストを終えながらコー氏は言った。
提示された証拠のみに基づいてこの事件を公正に判断できると思うかと何度か尋ねられたが、そのたびに彼は「はい」と答えた。
「私としては、彼の信頼性を信じている」とコー氏は語った。
数時間後、陪審員となる10人を大勢の中から選ぶ段階になったとき、アップルの弁護士は、コー氏がグーグルで働いていることを理由に、コー氏を陪審員から外すよう再度求めたが、コー氏は再び拒否した。
この判決により、Appleは陪審員選任権の一つ、つまり相手方の異議なしに陪審員候補者を選任しない権利を行使せざるを得なくなった。そのため、Googleのプログラマーは最終的に陪審員に選ばれなかった。
この訴訟は、米国北カリフォルニア地方裁判所における Apple 対 Samsung Electronics の訴訟番号 11-01846 です。
マーティン・ウィリアムズは、IDGニュースサービスでモバイル通信、シリコンバレー、そしてテクノロジー全般の最新ニュースを担当しています。Twitterで@martyn_williamsをフォローしてください。メールアドレスは[email protected]です。
