エヌビディアは月曜日、同社のグラフィックカードがインテルの最新Nehalemプロセッサで動作するための重要な技術のライセンスを取得したが、プロセッサのマイクロアーキテクチャをめぐるベンダー間の摩擦は今後も続くだろうとアナリストは述べた。
Nvidiaは、IntelにSLI技術のライセンスを供与したと発表した。これにより、同社のグラフィックカードはIntelの最新Nehalemベースチップを搭載したプラットフォームで動作できるようになる。Core i7およびCore i5プロセッサを搭載したIntelベースのプラットフォームは、複数のグラフィックカードを同時に動作させ、ビデオやゲームのパフォーマンスを向上させるSLI技術をサポートするようになる。
NVIDIAとIntelは共同リリースで、この技術は両社にとって、技術を統合して「PCをゲーム用プラットフォームとして決定的にする」ための前進となると述べた。
マーキュリー・リサーチの主席アナリスト、ディーン・マッカーロン氏は、「SLIで両社の技術を連携させることは、両社にとって最大の利益となる」と述べた。インテルベースのシステムはより豊かなグラフィックスを実現し、NVIDIAはより多くのグラフィックカードの販売が可能になるだろう。
インテルとNVIDIAの広報担当者はそれぞれ声明を発表し、今回の合意は両社の他の提携分野には影響を与えないと述べた。両社は、NehalemベースのCore i7のようなメモリコントローラを内蔵したインテル製プロセッサと互換性のあるチップセットを製造するNVIDIAの権利をめぐり、クロスライセンスをめぐる争いに巻き込まれている。
マッカーロン氏は、インテルとNVIDIAはSLIに関して和解に至ったかもしれないが、インテルが将来のチップ技術の支配権を握ろうとする中で、両社間の摩擦は続くだろうと述べた。インテルは既にメモリコントローラをプロセッサ内に統合しており、今年後半にはグラフィックスを2チップパッケージに統合し、出荷を開始する予定だ。
「Nehalemプロセッサへの移行により、システムのパーティション分割が再編されることになります」とマッカーロン氏は述べた。グラフィックス処理の多くはCPU内部に移行するため、NVIDIAのグラフィックスおよびチップセット事業に影響を及ぼす可能性がある。
インテルは2月、Nehalemと互換性のあるチップセットを開発するというNVIDIAの計画をめぐるライセンス紛争を解決するため、裁判所に提訴した。NVIDIAは現在、インテルおよびAdvanced Micro Devices（AMD）のCPU向けにチップセット（集積回路）を製造しており、プロセッサとネットワークコントローラやストレージコントローラなどのコンポーネントとの通信を支援している。
この論争は、CPUとPCコンポーネントの通信を支援するフロントサイドバス（ポイントツーポイント・インターコネクト）の使用に関するものです。インテルは、NVIDIAにはメモリコントローラ機能を統合したインテル製プロセッサと互換性のあるチップセットを製造するライセンスが付与されていないと判断するよう判事に求めました。
しかし、NVIDIAは、このバスライセンスにより、Intel CPUをベースにメモリコントローラを統合したチップセットを開発できると主張した。当時、NVIDIAのCEOであるジェンスン・フアン氏は、コンピュータ処理の大部分がグラフィックス・プロセッシング・ユニット（GPU）に移行する中、IntelはCPU事業を守ろうとしていると述べていた。NVIDIAは、Intelの現行インターコネクトと将来のDMI（ダイレクト・メディア・インターフェース）バスに対応した新製品の開発を継続すると述べた。
