DVDプレーヤーが壊れて修理店に持ち込まれたのはいつのことでしょうか？たとえ近くに修理店があったとしても、DVDプレーヤーの修理費用は新品よりも高くなる可能性が高いでしょう。現実問題として、電子機器はもはや修理ではなく、交換です。
クリスマス後は、ほとんどの古い家電製品が捨てられる時期です。専門家が「使い捨て家電文化の拡大」と呼ぶ現象が加速しています。テクノロジー企業は、製品のライフサイクルが短くなることで買い替えを促すことで利益を得ていますが、その副産物は家計や地球に悪影響を及ぼす可能性があります。
サンフランシスコの電子機器回収連合の全国コーディネーター、バーバラ・カイル氏は、部品の交換がますます困難になる小型薄型製品への需要が一因だと指摘する。しかし、保証期間の短い精密電子機器を製造する企業が、人々にデジタル機器を修理するのではなく、廃棄するよう促している側面もある。
「古いプリンターを修理するよりも、新しいプリンターを買った方がほとんどの場合安いです。たとえ修理してくれる場所が見つかったとしても」とカイルは言う。最終的に、鉛、ニッケル、カドミウム、水銀、臭素系難燃剤などの有害物質を含む電子機器が、世界中の埋め立て地に捨てられることになる。環境団体E-Stewardsの推定によると、リサイクル業者に送られる電子廃棄物はわずか11～14%で、残りは埋め立て地行き、あるいは焼却処分され、土壌、水質、大気汚染を引き起こしている。
お近くの古いテクノロジー機器をリサイクルできる場所のリスト、無料の郵送リサイクル プログラム、または中古機器をオンラインで簡単に販売する方法を見つけるには、この記事の最後まで読んでください。
修正が難しいガジェットのトレンド
「多くのスマートフォンのタッチスクリーンや超薄型ノートパソコンのバッテリーなど、（電子）部品が接着されるケースが増えています」とカイル氏は言う。例えば、Appleは今年初め、Retina MacBook Proの小型化を図るため、リチウムポリマーバッテリーセルをアルミニウム製ユニボディに直接接着したとして、一部から批判を受けた。分解サイトiFixitは、この設計により修理がほぼ不可能になり、バッテリー交換のコストが他のMacBookよりも54%高くなるとAppleを厳しく批判した。一部のリサイクル業者は、接着されたバッテリーがリサイクルを困難にしていると主張したが、他のリサイクル業者はこれに異議を唱えた。
iFixitベスト・バイ・ギーク・スクワッドのエージェント、デレク・マイスター氏によると、タブレットやスマートフォンのユーザーに関しては、修理に手間取るよりも新しい機器を購入する傾向があるという。「タブレットとスマートフォンの修理で最も多い依頼は、画面のひび割れとバッテリー交換です」と彼は言う。しかし、実際に機器を修理するとなると、保証やサービスプランが切れている場合、消費者はすぐに買い替えてしまうとマイスター氏は言う。
カイルは、製品の修理にコストがかかるこの種の製品製造を「廃棄のための設計」と呼んでいます。
修理サービスサイトIFixYouri.comでは、初代Kindle Fireの画面修理費用は110ドルですが、Amazonで新品Kindle Fireを購入すると160ドルかかります。IFixYouriでは、Samsung Glalaxy Tab 10.1のガラスと液晶画面の修理費用は280ドルで、Best Buyでは同じモデルの新品が350ドルです。
記録的な速さでギアがゴミに
storyofstuff.orgカイル氏のような専門家は、ディスカウントストア、食料品店、ドラッグストアなどで、人々が抵抗できない価格で安価なガジェットがますます多く見られるようになっていると指摘する。「22ドルのプリンターや30ドルのビデオカメラ。これを見逃すわけにはいかないでしょう？」とカイル氏は言う。電子機器が衝動買いしやすい価格設定になっていると、ガジェットが消費者の期待に応えられなかったり、壊れて結局ゴミ箱行きになってしまうことが多すぎるという。（関連記事： 交換用インクと新品プリンター、どちらが安い？）
無意識に買って捨てるのではなく、人々は物に対してもっと敬意を持つべきだと、賢明なガジェット消費を促す消費者啓発キャンペーン「The Story of Stuff Project」の創設者アニー・レナードは考えています。レナードは2010年に制作した「Story of Electronics」という動画の中で、メーカーが環境に配慮した方法で機器をリサイクルする責任を負うという解決策の可能性を示唆しています。
企業に電子廃棄物の処理を義務付けることを、拡大生産者責任（Extended Producer Responsibility）または製品回収（Product Takeback）と呼びます 。もしこれらの古いガジェットがすべて企業の問題であるなら、最初からより長持ちし、毒性が低く、よりリサイクルしやすい製品を設計する方がコスト削減になります。製品をモジュール化すれば、部品が壊れたときに、壊れたもの全体を回収するのではなく、新しい部品を送るだけで済むのです。
電子機器メーカーによる連邦レベルの電子廃棄物回収プログラムを確立するための連邦法案は審議中ではないが、電子機器回収連合によると、25州が州全体で電子廃棄物のリサイクルを義務付ける法案を可決している。
ウィキコモンズ、ビクター・グリガスメーカーは問題と解決策を所有している
家電業界は取り組みを強化しています。業界団体CEA（コンシューマーエレクトロニクス協会）を通じて、業界全体にわたる数々の取り組みが開始されています。CEAのeCycling推進の一環として、Appleなどのメーカーは、設計段階からより環境に優しい製品の開発を誓約し、「製造に必要な材料をより少なく、コンパクトで効率的な製品を開発する」としています。CEAはまた、2016年までに年間10億ポンド（約450億kg）の電子廃棄物を回収することを目標に、積極的なリサイクルキャンペーンを開始しました。グリーンピースは、毎年最大500億ポンド（約230億kg）の電子廃棄物が発生していると推定しています（PDF）。
消費者が環境に配慮した製品を購入できるよう、グリーンピースは家電メーカーのランキングシステムを作成しました。このシステムでは、認定リサイクルパートナーの利用状況、有害物質を含まない製品の販売状況、耐久性、機器の合理化、再利用性、修理の容易さへの配慮度など、様々な基準に基づいて企業をランク付けしています。
（関連ビデオを見る： 世界中の電子廃棄物の環境的危険性）
グリーンピースの「より環境に優しい電子機器のためのガイド」によると、昨年のリストで最も環境に配慮しているのはHPで、これにDell、Nokia、Appleが続いた。一方、RIM、東芝、LGは環境への配慮が十分ではないとグリーンピースは評価した。
企業は無駄と闘う
この問題に対処するため、多くの大手テクノロジー企業は、古い電子機器を回収するための地域密着型の回収センターを設け、古い機器をリサイクルに出すための無料配送ラベルを配布したり、消費者がリサイクルに協力すれば次回の購入時に割引が受けられるクーポンを提供したりしています。PCメーカーや家電メーカーが実施するリサイクルプログラムへのリンクは以下のとおりです。
Apple は、古い Apple 製品に対してギフト カードを提供しており、古い iPod をリサイクルすると新しい iPod の購入時に 10 パーセントの割引が受けられます。
ベスト・バイは、「どこで購入したかに関係なく、リサイクルします」と宣伝しながら、ほぼすべての消費者向け電子機器を回収します。
キヤノンは、プリンターハードウェア、トナーカートリッジ、デジタルカメラ機器について、オンラインおよび小売パートナーと連携して複数のリサイクル プログラムを運営しています。
Dell のリサイクルプログラムには、2,000 か所の物理的なドロップオフ リサイクル センターがあり、印刷サプライ品とハードウェアのメールバック リサイクル プログラムを実行しています。
ヒューレット・パッカードは、印刷用品、PC ハードウェア、携帯電話、バッテリーを対象に、いくつかのリサイクル プログラムを実施しています。
Samsung Electronics では、古い携帯電話をリサイクルのために Samsung に送り返すための料金前払いの郵便ラベルを印刷できるようにしています。
家電製品をどこでリサイクルすればいいのかまだわからない場合は、米国環境保護庁（EPA）が運営する電子機器の寄付とリサイクルに関するサイトから、関連情報へのリンクを入手できます。消費者電子機器業界団体（CEA）も、Green Gadgetsのウェブサイトを通じてリサイクル業者へのリンクを提供しています。
デバイスがまだ使えるなら、売ってみてはいかがでしょうか？Amazon、Best Buy、BuyMyTronics、eBay、Ecosquid、Gazelle、Glydeなど、中古機器の買取やアップグレードプログラムを提供しているウェブサイトはたくさんあります。もちろん、Craigslistも利用できます。
Gazelleサイトは、多くの買取サイトの典型的な例です。WorthMonkeyなどのサイトと同様に、古い機器の価値を計算するのに役立ちます。ただし、PCをリサイクルまたは寄付する前に、必ずデータをすべて削除してください。
