ソニーのPS3ファームウェアアップデートは、単なる宣伝活動に変貌しつつあるのだろうか？これは問うべき問いだ。PS3が2006年11月に発売されて以来、ソニーはその光沢のあるマイクロタワーに34回ものアップデートをリリースしてきた。これはゲーム機としては異例の数字だ*。それぞれがバグ修正と機能追加を詰め込んだものだ。XMBの縦長メニューはますます増えている。システムの安定性は「改善」されたとされているものの、その効果は定かではない。Linuxの「ハック」はブロックされている。フォーマットは唐突に登場し、ユーザーはXviD、RTMP、BD-J、AVCHD、Blu-ray BD-Live Profile 2.0といった専門用語の説明を求めて、川をよじ登り、森の中を歩き回らなければならない。
アップデートは時折、重大なものとなることもありますが、ほとんどは単なるいじくり回しに過ぎません。PS3の2008年12月2日のv2.53アップデートでは、Adobe Flashのフルスクリーン表示に対応しました。2008年11月5日のv.2.52アップデートでは、3つの些細な不具合が修正されました。2008年7月29日のv2.42アップデートでは、謎めいた「PlayStation 3およびPlayStationフォーマットソフトウェアの一部の再生品質が向上しました」と説明されています。2008年7月8日のv2.41アップデートでは、「アップデート2.40によって引き起こされた様々な問題」が修正されました。
誤解しないでください。ソニーが定期的に整理整頓に取り組んでいるのは、実のところ称賛に値します。しかし、ソニーほどのリソースと予測可能なハードウェア開発プラットフォームを持つ企業なら、事前に整理整頓しておくべきではないでしょうか？
かつては、エンドユーザーはベータテスターにはならない（少なくとも強制的に）というルールがありました。バグだらけのゲームは批評家から酷評されることが常でしたし、それは当然のことでした。
今は？「パッチ」は「ファームウェア アップデート」と呼ばれ、魅力的な（しかし、時々面倒で、ほとんどオプションではない）機能が一緒に提供されます。
そして、ソニーがファームウェアのアップデートをリリースするたびに、私たちは水を運んでその話を報道します。
まもなくリリースされる 2.60 アップデートと同様に、変更ログは次のとおりです。
– ユーザーのPlayStation Network IDまたはパスワードが変更された場合に、一部のタイトルの保存されたゲームにアクセスできなくなるエラーを修正しました。
– ユーザーは、PlayStation Network アカウントを作成したりサインインしたりしなくても、PlayStation Store から無料コンテンツを閲覧およびダウンロードできるようになりました。
– メディアの変化
– 新しいフォトギャラリー アプリケーション (追加で 100 MB のダウンロードが必要です)。
– DivX コーデック バージョン 3.11 でエンコードされたファイルのビデオ再生。
PlayStation ブログによると、ソニーの Eric Lempel がアップデートをプレビューしている。
フォトギャラリーアプレットは、自分が旅行に行ったのに家族が行かなかった時のスライドショーで、家族をからかって盛り上げたいなら、面白そうに思えます。ところが、動画の中でレンペル氏は「PS3のパワーを使えば、こんなこともできるんです」と語っています。フォトギャラリーの操作ツールのことです。しかし、 PS3のパワーって一体何ですか？JPGやTIFFファイルを加工するのにCellマイクロプロセッサが必要だなんて、誰が想像したでしょうか？（完全に細かいことを言っているつもりですが、ここで「パワー」に意味があるとするのは、ボールペンハンマーの代わりに削岩機を使っていると賛辞を述べるようなものです。）
一方、「ゲストはPSNストアを閲覧できます（ただし、何かを購入するにはアカウントが必要です）」という機能は余計に思えます。PS3とネットワークアクセスをお持ちで、PSNアカウントを作成していない方はいらっしゃいますか？
DivX 3.11について私が知っているのは、特定の種類のリッピングされたビデオファイルを再生できるコーデックだということだけです。もっと詳しく知りたい場合は、こちらをご覧ください。
そして、ソニーがこれらのポイントリリースをより広範なアップデートにまとめ、リリースの頻度を減らすことを期待しています。
* 2005 年 11 月以降の Xbox 360 の 14 回のアップデート、または 2006 年 11 月以降の Wii の 15 回のアップデートと比較してください。
