正直に言うと、私は最初から新しい Arc ブラウザに魅力を感じていませんでした。
まず、開発元の名前が「The Browser Company of New York」です。ブルックリンの鍛冶屋を改装した工場で作られ、農場から食卓へというHTMLを提供するブラウザを想像してもらえばいいのでしょうか？しかも、Mac用に設計されています。それから、数週間前にベータ版を試してみたのですが、アカウントを作成しようとした際にブラウザがフリーズしてしまい、接続できませんでした。サポートリクエストも受け付けてもらえませんでした。
でも、それはちょっとフェアじゃない。だから、*ため息*、 The Browser Company of New Yorkが、無料のArcブラウザがついにWindowsユーザー向けにGoogle ChromeやMicrosoft Edgeなどのブラウザと並んで使えるようになったと発表したとき、試してみたんだ。で、ねえ、これ、結構使えるんだよね。
しかし、私が直面している問題は、Arcブラウザがユーザーに使い方を学ばせようとしていることです。私は癖は気にしませんが、「あなたには理解できない」という態度は好きではありません。そして、Arc全体に確かにそういうところがあります。
正直に言うと、私はThe Browser Co.と話をしたことはなく、ウォークスルーや記者会見の機会も提供されたことがありません。それでも、平均的なユーザーの立場に立って考えることができるので、問題ありません。最初から操作はお馴染みのものでした。小さなインストーラーをダウンロードするように求められ、そこからより完全なパッケージがダウンロードされます。
残念ながら、Arcはユーザー名とパスワードを必須とする新しいタイプのブラウザの一つです。少なくともArcに関しては匿名オプションはありません。使用するには、メールアドレスに加え、ユーザー名とパスワードを入力する必要があります。モバイル版ArcはiOSのみのサポートとなっており、真のモバイルブラウザではなく、奇妙なサイドバーのような存在です。Androidユーザーは今のところ使えません。
マーク・ハッハマン / IDG
ご想像のとおり、別のブラウザからブックマークやパスワードをインポートするオプションが表示されます。ただし、一度に選択できるブラウザは 1 つだけです (仕事用に専用のバージョンと個人アカウントに紐づけられたバージョンがあり、そのうちの 1 つを選択する必要がありました)。他のブラウザからのインポートは、後から [設定] メニューから行うことができます。
それから、変なバッジがあるんだけど、これってスピークイージーの仕掛けみたいなもの？
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Arcを開くと、いつもとは違う何かが目の前に現れます。真っ白なページです。真っ白です。ブラウザで新しいタブを開くと、コンテンツやおすすめのウェブページが次々と表示されるのに慣れているので、この真っ白な空間は…静寂？禅？TBCoNYがArcをまだ完全に磨き上げていない証拠？もしかしたらそうかもしれません。
Arcのもう一つの大きな変更点は、ページ上部の検索バー、いわゆる「オムニバー」がなくなったことです。pcworld.comのようなウェブページにアクセスすると、ページ上部に「pcworld.com」と表示されますが、それだけです。UIは極めてシンプルです。「進む」と「戻る」ボタン、リンクをコピーする方法（？）、サイトの基本情報を表示する「コントロールセンター」、そして右上にある2つのウィンドウを左右に開く「分割画面」アイコン、これだけです。
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私の直感的な反応は、階段を転げ落ちたときに手すりにつかまるように、アドレスバーにマウスを移動させることでした。しかし、手すりは存在しません。タブの列もありません。Arcではタブが左側に縦に並びます。これは他のブラウザでは通常オプションですが、Arcがこれをデフォルトにしているのは少し違和感があります。
別のウェブサイトを開きたい場合は、画面上部のサイトアドレスをクリックする必要があります。すると、Arcが「コマンドバー」と呼ぶものが開きます。これは、最近アクセスしたサイトの一覧が表示されるフローティングURLウィンドウです。使い慣れた検索/URLバーと同じように機能しますが、コマンドバーへの具体的な指示はありません。コマンドバーにアクセスするためのメニューオプションさえ分かりにくいです。左上隅の小さな「A」をクリックして設定メニューを開き、「タブ」>「コマンドバーを開く」とたどってコマンドバーを見つけなければなりません。
ブックマークはどうでしょうか？まず、Arc は「スペース」と呼ばれる場所にすべての情報を集約します。これはブックマークとタブをグループ分けして整理できる機能です。これも他のブラウザで見たことがあります。
しかし、ブックマークと開いているタブがすべて同じ列に表示されています。Microsoft Edge、Google Chrome、その他のブラウザは通常、ブックマーク、現在のタブ、そしてURLバー自体の3列で構成されています。Arcは、一見すると無限に続くような情報の列を提供するだけです。Arcは、そのやり方が…優れていると考えているかもしれませんが、私は見た目が機能性を犠牲にするのは好きではありません。
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では、Arcのパフォーマンスはどうでしょうか？かなり良好です。ブラウザがPDFを開き、私が試したいくつかのランダムなサイトにパスワードをインポートして挿入しました。（ただし、パスキーはまだサポートされていません。）そして、Webページを開くように指示すると、なんと、あっという間に開きました。
Arcは、ページのレンダリングにChromiumではなくSwiftのバージョンを使用しているため、他のブラウザとは少し異なります。しかし、ベンチマークテストを実施しなければ、SwiftやArcを優れたブラウザと呼ぶのは難しいでしょう（私はまだベンチマークテストを行っていません）。大きな違いの一つは、ArcがuBlock Originをネイティブに統合しているように見えることです。uBlock Originは優れた広告ブロッカーで、有効にするとウェブページのコンテンツのみが表示されます。そのため、Arcはページを瞬時にレンダリングします。EdgeやChromeにもuBlock Originを追加すれば、同様の処理が行えます。
効率的でしょうか？タスクマネージャーによると、Microsoft Edgeでタブを100個（すみません）開いただけでも2.3GB消費しました。Vivaldiではタブを22個開いただけで474MB、Arcではタブを13個開いただけで391MB消費しました。でもちょっと待ってください。Arcではタブを3個しか開いていませんでした！Arc（あるいはWindows）がここで何をしようとしていたのか、よく分かりません。
Arcには、Braveなどのブラウザに実装され始めているChatGPT統合や、Operaが今週追加した新しい画像生成機能など、他のブラウザが実装し始めている高度なAI機能も欠けています。TBCoNYがAIを不可欠なものと見なすのか、それとも単に不要な機能の一つと見なすのかは、まだ分かりません。
マーク・ハッハマン / IDG
もちろん、Arcには注目しています。でも、あまり使うことはないと思います。他のブラウザメーカーの方がずっと先を進んでいて、ブラウジングの仕方を変えなければならないようなUIを追いかける気にはなれません。とはいえ、競争や良いアイデアは常に存在します。もしArcが最終的にキラー機能を発表するなら、競合他社もそれを採用、あるいは改良するでしょう。そのような改善は、私たち皆が応援できるはずです。
