昨年の春、SamsungはハイエンドラグジュアリーブランドSeries 9を、驚くほど薄くて軽いラップトップで立ち上げ、私を驚かせました。これは、すべてのラップトップメーカーがUltrabookを量産し始める数ヶ月前に登場したMacBook Airの強力なライバルでした。ある意味、「プロトUltrabook」とさえ言えるかもしれません。もしSamsungが、そして他のメーカーも同様に薄型のラップトップを発売しようとしているとしたら、アンコールとして何をしますか？
どうやら、さらに薄くなるようです。実際、これまで見たどのラップトップよりも薄いのです。新しい2012年モデルのSeries 9は、非常に薄く、実質的にタブレットのようで、厚さはわずか0.5インチ、重さは2.5ポンドです。私は数日間試作機を使用していますが、確かに印象的です。マット仕上げのアンチグレア1600 x 900ディスプレイは非常に明るく鮮明で、全体的な造りの品質は最高です。試作システムは、最終製品のようなフィット感や仕上がりに欠けることが多いのですが、これはしっかりとした造りで頑丈です。アルミニウム製のユニボディ構造は非常に堅牢です。カバーはほぼあり得ないほど薄いですが、ディスプレイのたわみをほぼ完全に防ぎ、ヒンジにわずかなぐらつきもありません。
この薄さのノートパソコンには、ポート用のスペースはあまりありません。左側にフルサイズのUSB 2.0ポートが1つ、右側にUSB 3.0ポートが1つあります。SDカードスロットは、左下端の小さなポップアップドアの後ろに隠れています。右側のヘッドセットプラグは典型的な1/8インチサイズです。その他は、ミニプラグとドングルで、左側にミニHDMIとイーサネットドングルポート、右側にVGAドングルがあります。ほとんどのユーザーはこれらを必要としないでしょうが、出張時にはバッグにいくつかの追加アクセサリを持ち歩く必要があることを覚えておくとよいでしょう。
フルサイズキーボードのキーストロークは非常に短いです。これは超薄型ノートパソコンによくある問題ですが、それでもタイピングは非常にスムーズです。大型タッチパッドは使い心地は良いのですが、現状では少し使いにくいです。これは試作機のソフトウェアの問題で、Samsungが発売前に重点的に改善している点の一つだと聞いています。
パフォーマンスは、Core i5プロセッサ、4GBのRAM、128GBのSSDを搭載したシステムに期待される程度です。Series 9のスピードに驚かされるほどではありませんが、スリムなフォームファクターのために通常のパフォーマンスを犠牲にしていると感じることもありません。
ただし、この超薄型で魅力的なデザインと高級素材には、それなりのコストがかかります。Core i5と128GB SSDを搭載したこのシステムは、2月末に約1400ドルで販売される予定です。これは、同様の構成のMacBook Airを含む競合製品と比べてかなりの値上げです。興味深いことに、Samsungは15インチ版の生産を計画しており、価格は約100ドル高くなります。
Samsungは明らかに、Series 9の非常に高い価格を正当化するために、極めてハイエンドなデザインに賭けている。確かに、このシリーズは日常的なユーザー向けではない。ブランドにハロー効果をもたらすための「1%」の製品であり、何百万台ものシステムを販売することを目的としているわけではない。この初期モデルの品質には非常に感銘を受けたが、Samsungがこの春、Ultrabook市場で激しい競争に直面することは明らかだ。
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