中国のスマートフォンメーカー、Xiaomiは、ステンレススチール製の最新端末は「包丁」のようだと冗談を言うが、iPhone風と比べた方がより適切な例えかもしれない。
同社は火曜日、最新の主力携帯電話「Mi 4」を発表した。これは通信事業者の補助金なしで購入した場合、1999元（324ドル）という魅力的な価格で提供される最先端のデバイスである。
Xiaomiのスマートフォンは主に中国で販売されていますが、同社はグローバルブランドを目指して海外展開を進めています。Xiaomiの最新スマートフォンが話題に値するかどうかを見極めるため、Mi 4を検証しました。
中国の小米科技（Xiaomi）は過去3年間、Androidスマートフォンのみを販売してきましたが、すでにAppleを抜いて中国第3位のスマートフォンメーカーとなっています。同社は、ハイエンドデバイスを競合他社よりもはるかに低価格で販売することで、この地位を確立しました。例えば、Xiaomiの主力スマートフォンは、中国で5288元から販売されているiPhone 5Sの半額以下で販売されています。
Mi 4はスペック面でも期待を裏切りません。Qualcomm Snapdragon 801 2.5GHz 2コアプロセッサ、3GBのRAM、5インチ1080pスクリーンを搭載しています。13メガピクセルの背面カメラと8メガピクセルの前面カメラを搭載し、3080mAhのバッテリーを搭載しています。Xiaomiによると、通常使用で36時間のバッテリー駆動時間を実現しています。
しかし、火曜日の製品発表で、XiaomiのCEOである雷軍氏はスペックよりも、消費者が同社に改善を求めている2つの分野、つまり職人技と携帯電話の感触に焦点を当てた。
マイケル・カン Mi 4 (右) と Xiaomi の前世代の主力携帯電話との比較。
Mi 4を試用してみると、Xiaomiがこれらの目標を達成していることが分かりました。この端末は洗練されたデバイスで、頑丈な金属製の筐体でありながら、149グラムという軽さです。5インチ画面を搭載しながらも、大きすぎるという感覚はありません。画面と端末の端の隙間はわずか0.3mmです。Xiaomiによると、Mi 4は幅67.55mmの本体でありながら、5インチ端末としては最小の端末とのことです。
これは、安っぽいアルミニウムマグネシウム合金製の筐体を採用していた同社の前モデルからの大幅なデザインアップグレードです。XiaomiはMi 4の背面カバーに指紋防止コーティングを施しましたが、これは非常に効果的で、数分使用した後ではほぼすべての汚れが消えました。
このスマートフォンのパフォーマンスは、他のハイエンド端末と同等です。アプリは高速に動作し、画面はモバイル端末としてはこれまで見たことのないほど豊かな色彩を誇ります。Mi 4はカメラの作動をほとんど停止させることなく、素早く写真を撮ることができます。ただし、撮影した写真は期待していたよりも明るく、時にはぼやけていました。
この価格帯の製品としては、ハイエンドスマートフォンに匹敵する機能をすべて備えています。Mi 4には感銘を受けましたが、AppleのiPhoneの大型版のような印象も受けました。
iPhone 5Sと同様に、Mi 4の金属フレームは角が丸くなっています。さらに、エッジは同じようにブラシ加工され、滑らかに仕上げられているため、両機種に若干の類似性を感じさせます。
悪いことではない。しかし、XiaomiはこれまでAppleとの比較を軽視してきた。Mi 4はおそらくその点で有利にはならないだろうが、この端末は間違いなく同社がこれまでに製造した中で最も高級感のある端末だ。Appleを含むライバルたちに匹敵する性能を持つはずだ。
この携帯電話は今月下旬に中国で限定数量の発売が開始される予定。
