スタンフォード大学の研究者らが無線ネットワーク速度を2倍に向上

スタンフォード大学の研究者らは、追加の周波数を必要とせずに通信ネットワークのデータ速度を2倍にすることが可能であり、これによりワイヤレスネットワークが大幅に高速化される可能性があることを示した。

発明者らが「シンプルで効果的」と評するこの新技術は、最新の801.11n無線機器に搭載されている2本のアンテナではなく、3本のアンテナを使用する。これにより、同一周波数での全二重通信（つまり、送受信の同時実行）が可能になる。これはこれまで物理的に不可能と考えられていたことだ。

無線スペクトルはますます混雑しており、追加の周波数を必要とせずに速度を向上させることは電気工学の聖杯です。

無線機器が送信しているときは、その送信信号が強すぎて信号を受信できません。まるで二人の人間が会話しているようなものです。一方が話している間、もう一方が何を言っているのか全く聞こえません。両者は交代で話す必要があり、これまでの無線通信は概ねこのように機能してきました。

通信速度を倍増させる秘訣は、一部のヘッドフォンに搭載されているノイズキャンセリング機能のようなものを活用することです。送信側は送信する信号を正確に把握しているため、弱い受信信号をフィルタリングして拾うことができます。こうして、同一周波数で双方向通信が可能になります。

「教科書にはそんなことはできないと書いてあります」と、この発明チームの一人であり、スタンフォード大学のコンピュータサイエンスと電気工学の助教授であるフィリップ・レヴィスは言う。「この新しいシステムは、無線ネットワークの設計方法に関する私たちの前提を根本から覆すものです。」

この発明を開発したチームは、昨年、モバイルネットワークの専門家が集まるMobiCom 2010でこれを披露し、最優秀デモ賞を受賞した。他の研究者たちは、これがうまくいくとは思っていなかったと語り、実際にうまくいったときには、あまりにも明白なので、おそらく既に発明されていただろうと答えた。

この技術が一般消費者向けまたは業務用機器に搭載されるまでには、まだ道のりは長い。例えば、研究者たちは、この技術が一般的な無線ネットワークに必要な距離で動作するようにする方法をまだ模索している。

さらに、無線ネットワークはすべてのメーカーが採用している標準規格に依存しているため、例えばDellのノートパソコンをD-Linkのルーターで使用できるのです。これらの標準規格は電気電子学会（IEEE）によって管理されており、発明が新しい標準規格として策定されるには、802.11ワーキンググループの承認が必要です。この承認にはおそらく何年もかかるでしょうが、新しい周波数帯を確保する必要がないため、開発の進展は加速する可能性があります。

研究チームはまた、この技術の実装を制限し、