グーグルは、サハラ以南のアフリカや東南アジアなどの新興市場にワイヤレスネットワークと手頃な価格のコンピューティングを提供するための大規模な取り組みを開始したと報じられている。この取り組みにより、さらに10億人の人々にインターネットを提供できる可能性がある。
ウォール・ストリート・ジャーナル紙の金曜日の報道によると、無線ネットワークは有線接続が不可能な大都市以外で導入されるが、都市中心部でのインターネットの高速化にも役立つ可能性があるという。
この計画は、政府規制当局の許可があれば、通常はテレビ放送用に確保されている電波を利用することになる。ウォール・ストリート・ジャーナルの報道によると、匿名の情報源を引用した同紙によると、グーグルはまた、数百平方マイルの範囲に無線信号を伝送するために、高高度気球の実験も行っている。
ある意味、このプロジェクトは、米国の消費者に高速インターネットアクセスを提供するというGoogleの取り組みと似た目標を持つことになる。同社は、全米各地でネットワークを提供・改善し、人々が新しいオンラインサービスにアクセスできるようにすることで、Googleの事業拡大に貢献したいと考えている。
報道によると、グーグルは南アフリカやケニアなどの国の規制当局と、テレビ電波を利用するための規則改正について協議を行っている。テレビ電波は一部の携帯電話ネットワークよりも低い周波数を使用するため、建物などの物理的な障害物を容易に通過し、より長い距離まで伝送できる。
同紙によると、この取り組みには、ネットワーク上で動作するためのマイクロプロセッサーや低価格のAndroidスマートフォンを開発するパートナーとの協力も含まれるという。
報道によると、グーグルは新興市場の現地企業と提携し、ネットワークを構築し、それを支えるビジネスモデルを構築する計画だ。グーグルが既にそのような提携関係を結んでいるかどうかは不明だ。
グーグル社にコメントを求めたが、すぐには連絡が取れなかった。ウォール・ストリート・ジャーナルは、グーグル社が報道についてコメントを拒否したと伝えた。
これらの計画が実現すれば、先週のGoogle I/Oカンファレンスでラリー・ペイジCEOが述べた内容と一致することになるだろう。実験精神と、大胆で新しいアイデアを試す意欲が、共通のテーマとなっていた。
「我々は、まだ存在しない素晴らしいものを作るべきだ」と彼はGoogle I/Oでのサプライズ登場と質疑応答セッションで語った。
米国では、Googleはファイバープロジェクトを通じて高速インターネットアクセスの提供に取り組んでいます。このシステムはカンザスシティで既に敷設されており、将来的にはテキサス州オースティンとユタ州プロボへの敷設も計画されています。
