Windows Phone 7 シリーズが生み出している興奮にもかかわらず、Microsoft は Windows Mobile 6.5 を手放すつもりはない。
匿名のMicrosoft担当者がiStartedSomethingに対し、旧モバイルOSはWindows Phone Classicとして存続し、同社の奇抜な新名称を反映して、Windows Phone Classicシリーズと呼ばれることになると語った。Microsoftは、WinPho7のコンシューマーフレンドリーな外観と操作性を補完し、新興市場とエンタープライズ市場をターゲットとする。
理由は理解できる。Windows Mobile 6.5はそれほど人気があるわけではないが、企業では依然として人気がある。Aberdeen Groupが2009年12月に実施した調査によると、回答した組織の63%がWindows Phoneを利用しており、これはBlackberryの74%に次ぐ割合だ。AppleのiPhoneやGoogleのAndroidが追い上げを見せているが、だからといってMicrosoftがこれほど重要なユーザー層に背を向けるべきではない。
Windows Phone Classicにより、マイクロソフトはデザインとユーザーインターフェースの柔軟性を維持できます。Engadgetの報道によると、Windows Phone 7シリーズのスマートフォンは、必須のボタン構成やマイクロソフト独自のユーザーインターフェースなど、厳格な仕様に準拠する予定です。
つまり、Samsung Intrepidのような物理キーボードとタッチスクリーンの両方を搭載したWinPho7搭載スマートフォンや、HTC HD2のSenseのようなカスタムインターフェースは搭載されないということです。企業が機種変更を検討する際に、これらのオプションが新しいスマートフォンで利用できなくなったら、きっと満足しないでしょう。
それでも、マイクロソフトは、iPhoneに財布の紐を緩めている一般消費者を無視するわけにはいかない。こうしたユーザーのために、Windows Mobileに依存している企業を疎外することなく、新しいOSをゼロから構築するのは理にかなっている。
MicrosoftがWindows Phone Classicをどの程度まで育成していくのかは不明です。これは長期的な計画なのでしょうか、それとも市場シェアを大きく損なうことなくWindows Phone 7シリーズに全力を注げる日を待っているのでしょうか？さらに言えば、Windows Phone Classicはメジャーアップデートを受けるのでしょうか？それとも、Windows Phone Classicの緩やかな衰退を華やかにするための巧妙なマーケティング戦略なのでしょうか？
