Googleは、Appleの音声アシスタントSiriに匹敵する独自の機能をiOSプラットフォームに導入する予定です。このアップデートされた音声検索機能は、Siriとよく似ています。iPhoneとiPad向けのGoogle検索アプリの拡張機能としてリリースされるため、Siriよりも多くのユーザーが利用できるようになります。
音声アシストによるGoogle検索は目新しいものではありません。iOS版Google検索アプリでは数年前から利用可能でしたが、iPhone 4Sで登場し、自然言語で話しかけてくれるAppleの音声アシスタントSiriには及びませんでした。そして今、Googleのライバル製品もまさにこの仕組みで動作するようになります。
Googleはブログ投稿でこの機能を発表し、改良された音声検索では、直接的な回答が可能な場合は音声で応答すると述べました。また、映画館で上映中の映画について質問すると、Siriのように動作し、近隣の映画館で上映中の最新映画のリストを表示します。iPhone版のこの機能のプロモーションビデオでは、天気予報、画像検索（「…の写真を見せて」）、特定の場所への道順案内といったシナリオも紹介されています。Googleによると、この機能は有名人の豆知識から山の頂上の高さまで、あらゆる情報に利用できるとのことです。
長所と短所
音声検索機能の回答は、Googleのナレッジグラフ（事実、概念、アイデアの関連性をマッピングしたデータベース）から取得されます。Siriと同様に、この機能を使用するにはインターネット接続が必要です。音声リクエストはGoogleのサーバーでリモート処理されるためです。しかし、GoogleアプリはSiriよりも優れています。iOS 4.2以降のすべてのデバイスで動作するのに対し、Siriは現在iPhone 4Sのみで、第3世代iPadはiOS 6からサポートされています。
改良されたGoogle音声検索は、Android 4.1 Jelly Beanの導入により、数週間前からAndroidデバイスで利用可能になっています。しかし、同僚のJR Raphaelが指摘しているように、新しいGoogle音声検索はAndroidではiOSのSiriよりもさらに制限が厳しく、Jelly Bean OS専用であり、現在Androidデバイスのわずか0.8%にしかインストールされていません。
改良されたGoogle音声検索はまだiPhoneでは利用できませんが、Laptop MagはAndroid 4.1を使用して、SiriとS Voice（Samsung Galaxyスマートフォン用）とGoogle音声検索を比較テストしました。テストの結果、Google音声検索はスポーツのスコアや画像を返すなど便利な機能を備えているものの、カレンダーへの入力やメッセージの作成といった他のタスクではSiriの方が優れており、Siriが優位に立っていることがわかりました。
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