葬儀の儀式はやめてください。スマートフォンの物理的なキーボードはまだ死んでいません。
今週、VerizonがMotorola Droid Xを発売したことを受けて、物理キーボードの時代は終焉を迎えつつあるという噂が一部で広がっています。PCWorldの同僚であるJared Newman氏は本日、Droid Xは「スマートフォンにおける物理キーボードからの転換を示唆しており、これは長らく待ち望まれていたことだ」と断言しました。彼は、Appleが初代iPhoneでこのトレンドを開始し、今や市場全体もゆっくりとそれに追随しつつあると示唆しています。
失礼ながら、私は全く同意できません。
Motorola Droid Xとスマートフォン市場
キーボードのない携帯電話は今や人気商品であり、それは否定できません。しかし、キーボード付きの携帯電話にも依然として強い市場があり、その需要が消える兆しはありません。
PCWorld.comのブログで、Jared氏はDroid Xに物理キーボードが搭載されていないことが、初代Motorola Droidスマートフォンとの「最大の違い」かもしれないと書いています。問題は、Droid Xはおそらく初代Moto Droidの直接的な後継機として、いや、直接比較対象として意図されたものではないということです。全く異なるタイプのデバイスなのです。
Droid Xは、HTC EVO 4Gに対するモトローラの回答です。マルチメディアの作成と利用に重点を置いた、スレートのようなハイエンドスマートフォンです。プラスサイズのデバイスで、4.3インチディスプレイ、Wi-Fiホットスポット機能、HDMI出力による720pビデオ録画機能を備えています。両者の類似点は紛れもなく明らかです。
これまで、モトローラはこのスマートフォン市場で強力なライバルを欠いていました。Droid Xはその穴を埋める存在です。キーボードを搭載していないことは、特定のタイプのキーボードレスデバイスとの競合を狙っているという点に他なりません。
モトローラのAndroidに対するより広範な展望
Droid Xのキーボードレスデザインはそれほど驚くようなものではないかもしれないが、VerizonのAndroidに焦点を絞ったイベントにはいくつか大きなサプライズがあった。その一つは、もう一つの話題作であるDroidが発表されなかったことだ。
モトローラはDroid Xに加え、非公式にDroid 2として知られる新しいVerizon向けAndroidスマートフォンを開発中だと考えられている。多数の流出した文書や写真によると、Droid 2はDroid Xとは全く異なる特徴を備えている。
Droid 2は、Xという名前の従兄弟のようなマルチメディアの猛獣ではありません。むしろ、異なるユーザー層に向けた、全く異なるスマートフォンです。Droid 2は3.7インチの画面と1GHzのプロセッサを搭載しているようです。5メガピクセルのカメラを搭載し、HDMIポートは搭載されていません。そして、スライド式キーボードも搭載されています。
Droid 2 は、あらゆる観点から見て、オリジナルの Droid の直接の続編です。
Droid 2が今週発表されなかった理由は誰にも分かりません（知っている人もいますが、絶対に明かさないでしょう）。この端末が廃案になったか、そもそも一般公開される予定がなかった可能性も考えられます。しかし、もっと可能性が高いのは、単に後日発表される予定だったという見方です。結局のところ、水曜日の注目はDroid Xにありました。その発表がiPhone 4の発売と近いのは、明らかに偶然ではありません。同時に、より小型の2つ目の端末を披露すれば、Droid Xへの注目度が下がってしまうでしょう。Verizonは明らかにそうしたくなかったはずです。
私の予想では、Droid 2は今後数ヶ月のうちに姿を現すでしょう。覚えておいてください。初代Droidはこれまでも、そして今もなお大成功を収めており、発売からまだ1周年にもなっていません。初代Droidがまだ売れ行き好調で、今まさに同様の構造のAndroidスマートフォンを市場に投入する必要は全くありません。
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スマートフォンのキーボードに関する質問
Droidは別として、他の多くの人気スマートフォンは依然として物理キーボードを採用しています。RIMのBlackBerryデバイスのほとんどはキーボード対応です（もはや最も人気のある商品ではないかもしれませんが、正直なところ、依然として需要が高いです）。RIMが近々刷新するBlackBerryは、セクシーな雰囲気を取り戻すかどうかは定かではありませんが、新デザインのスライド式キーボードを搭載すると噂されています。Motorola Cliq、Motorola Devour、Samsung Momentはいずれも物理キーボードを搭載しています（PCWorldの「現在発売中のAndroidスマートフォンベスト10」にもランクインしています）。T-Mobileの新しいMyTouch 3G Slideも最近キーボード搭載モデルに加わりました。
スティーブ・ジョブズがスマートフォンに物理キーボードは不要だと言ったのは知っています。確かに、iPhoneユーザーなら彼のビジョンを体現していると言えるでしょう。しかし、スマートフォンの世界では、選択肢が重要です。そしてご安心ください。物理キーボードを搭載した最高級スマートフォンという選択肢は、当分の間なくなることはないでしょう。
寄稿編集者のJR Raphaelは、ComputerworldでAndroid Powerブログを執筆しています。Facebookや、ギークなユーモアを発信するeSarcasmで彼をフォローできます。
