数ヶ月にわたる暗いニュースの報告を経て、Research In Motion社はついに自慢できるニュースを手に入れました。同社のアプリストア「BlackBerry App World」が、アプリダウンロード数30億件を突破したのです。BlackBerryユーザーがBlackBerry Bold 9930、Torch 9860、PlayBookタブレットなどのデバイス向けアプリをダウンロードして、この数字を達成するまでには、わずか3年強かかりました。BlackBerry App Worldは2009年4月に開始されました。RIM社のアプリストアには現在、BlackBerryスマートフォンとPlayBook向けのアプリが約9万本登録されています。
一方、AppleはiPhoneとiPod Touch向けのApp Storeを立ち上げてからわずか18ヶ月足らずで30億ダウンロードを達成し、当時10万本以上のアプリを提供していました。Googleによると、Android Marketは立ち上げから約27ヶ月で30億ダウンロードを達成しました。MicrosoftのWindows Phone Marketplaceはまだ30億ダウンロードを達成していませんが、6月にはアプリ数が10万本を超えました。
App Worldは、競合する2大アプリストアほど早く30億ダウンロードを達成したわけではありませんが、RIMが依然としてBlackBerryのアクティブなユーザーベースを頼りにしていることを示しています。同社によると、BlackBerryユーザーが最初の10億アプリをダウンロードするまでに2年強かかりました。それから6ヶ月強後、App Worldは20億アプリダウンロードを達成し、直近の10億アプリダウンロードはわずか6ヶ月弱で達成されました。
RIMは同社にとって明るい兆しを見つけたかもしれないが、BlackBerryブランドは今後数ヶ月で厳しい課題に直面することになる。RIMは当初、タッチ操作中心の次世代スマートフォンプラットフォーム「BlackBerry 10」を2012年末に発売する予定だった。しかし、同社は6月下旬に、BlackBerry 10の発売を2013年の最初の3ヶ月まで延期する必要があると発表した。
一方、今年後半に発売予定の一連の新型スマートフォンやタブレットが、ユーザーをBlackBerryから引き離す可能性もある。Appleは秋に新型iPhoneを発表する予定で、Googleは最近Android 4.1 Jelly Beanを発表し、今後数ヶ月以内に新型デバイスが登場する可能性がある。Microsoftも秋にWindows Phone 8をリリースする予定だ。Microsoftは、エンタープライズユーザー向けの新機能や、次期デスクトップOSであるWindows 8との緊密な統合を含む刷新されたプラットフォームで、新規ユーザーの獲得に力を入れていくだろう。
こんなにたくさんの優れた製品が発売される中、2013 年初頭に新しい BlackBerry プラットフォームがリリースされるという約束だけを頼りに、ユーザーが古い BlackBerry デバイスを使い続けるのは難しいかもしれません。
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