Facebook社は、ACLU（アメリカ自由人権協会）に加わり、ソーシャルネットワーキングサイトにおけるユーザーの「いいね！」は言論の自由の保護対象であるべきだと主張した。バージニア州リッチモンドの第4巡回控訴裁判所に提出された別の訴訟において、弁護士らは、Facebook上で「いいね！」したユーザーを保護することを拒否した判決は誤りであると主張した。
Facebookの「いいね！」で解雇
この事件は、2009年の地方選挙後、バージニア州ハンプトン保安官事務所の職員数名が解雇されたことに端を発しています。解雇された職員のうち2名、ダニエル・カーター氏とロバート・マッコイ氏は、B・J・ロバーツ保安官の対立候補であるB・J・ロバーツ氏のFacebookページに「いいね！」をしていたことが分かっていました。ロバーツ氏の勝利後、2名はその行為を理由に解雇されたとされています。
カーター氏とマッコイ氏はバージニア州の連邦地方裁判所に提訴した。しかし、レイモンド・A・ジャクソン判事は、Facebookの「いいね！」だけでは憲法上の保護を受けるには不十分な言論としてロバーツ氏に有利な判決を下した。
「裁判所が憲法上の言論の自由がFacebookの投稿にも及ぶと判断した事例では、記録の中に実際の発言は存在していた」とジャクソン判事は判決を下した。「いいね！」は記録には含まれていないとジャクソン判事は続けた。FacebookとACLUはこれに異議を唱え、カーター氏とマッコイ氏の控訴を支援した。
言論の自由の主張
両者とも、この判決は言論の自由を制限するものだと捉え、ユーザーのFacebookでの「いいね！」が不利に利用される可能性があることを懸念している。「Facebookページへの「いいね！」は言論行為です。それは言葉による発言やコミュニケーションのための画像を生成するものであり、ユーザーの友人のニュースフィードにも同様の発言や画像が投稿されることになります」とFacebookは訴状の中で主張している。
ACLUはFacebookの「いいね！」の定義を共有した。「Facebook上で何かに「いいね！」することは、何百万人ものFacebookユーザーと非Facebookユーザーに認識される明確なメッセージを表明するものであり、純粋な言論であり、憲法上の保護に値する象徴的な表現である」と、同団体は別の提出書類に記した。
彼らのメッセージはこうです。ジャクソン判事の判決は、私たちが「いいね！」を物理的に言っていないというだけで、それが私たちに不利に働く可能性があることを意味します。それと同時に、Facebook 上の他のコンテンツは、以前の判決により、すでに言論の自由として保護されています。
言論の自由に対する反対意見
FacebookとACLUは、サイト上で何かを「いいね！」することは、言論と同様に保護されるべき表現の一形態であると主張する点で正しいかもしれない。しかし、雇用問題も絡んでいる。確かに保安官は政治家であり、政治が従業員の解雇に影響を与える可能性はあるが、その問題はここでは取り上げない。
これが警察官だったと想像してみてください。違法薬物所持者を起訴すると宣誓している警察官が、麻薬合法化を支持するページに「いいね！」する言論の自由を主張するのは、果たして適切なのでしょうか？言論の自由には限界があります。
上司は従業員に一定の忠誠心を期待することができ、また期待すべきである。ジャクソン判事は原判決でこの点に言及し、過去の判決では「保安官への政治的忠誠心は雇用の合法的な職務要件であると判断されてきた」と述べた。
カーター氏とマッコイ氏の行動は不服従とみなされる可能性があり、これはいかなる職務においても解雇に値する行為です。ここで唯一グレーゾーンとなるのは、言論の自由が保障されている政治的側面です。
Facebookでの発言や行動に注意しましょう
この事件がどのような結末を迎えるのかは誰にも分からないが、Facebook ユーザーはサイト上のコンテンツに「いいね！」やコメントをする際には賢く行動し、誰がそのコンテンツを見ることができるかを考慮する必要がある。
イリノイ州とメリーランド州では、従業員は採用・解雇の決定にFacebookを利用することを禁じられています。ワシントン州、デラウェア州、ニュージャージー州など他の州でも同様の法律が検討されていますが、まだ成立していません。
カーター氏とマッコイ氏の最大の過ちは、Facebookのプロフィールをロックしなかったことであり、雇用主が彼らの行動を把握することができました。控訴裁判所は、これが職場の慣習の問題なのか、それとも言論の自由の問題なのかを判断しなければなりません。
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