Firefoxブラウザの開発元であるMozillaは、モバイルに注力しています。Android版Firefoxは既に提供されており、より高速で新しいバージョンがまもなくリリースされる予定です。
MozillaはBoot to Geckoというコードネームのプロジェクトに熱心に取り組んできました。このプロジェクトは現在、Open Web Devicesプラットフォームと呼ばれています（私はコードネームの方が好きですが）。私はMobile World CongressでBoot to Geckoを試す機会を得ました。Mozillaは先日、初の通信事業者およびデバイスパートナーとしてスペインに拠点を置くTelefonica社を発表したばかりです。
Boot to GeckoはHTML5で書かれた完全なWebベースのプラットフォームですが、見た目ではその違いは分かりません。基本的に、全体が1つの大きなブラウザで、Webアプリはネイティブのスマートフォンアプリのように機能します。動作は標準的なスマートフォンのOSと全く同じです。電話アプリ、カメラアプリ、ギャラリーアプリ、ブラウザ（ブラウザ内！）など、標準的なスマートフォンにあるものがすべて揃っています。
PalmのwebOSも同様のコンセプトでしたが、Boot to Geckoははるかにオープンです。本質的には、このプロジェクトはMozillaの指揮下にあるWebベースの携帯電話向けの標準規格集です。もちろん、このプラットフォームはまだネイティブモバイルOSが実現できるすべての機能を提供しているわけではありません。例えば、Bluetoothや近距離無線通信（NFC）はサポートされていませんが、MozillaはこれらのAPIの開発に取り組んでいると述べています。
Boot to Gecko のハンズオン
Mobile World CongressのMozillaブースでこのプラットフォームのデモを披露した際、Mozilla独自のシンプルなユーザーインターフェース「Gaia」を搭載した、中身が空っぽのSamsung Galaxy S II上で動作していました。派手さや奇抜さはさておき、動作は良好でした。「Cut the Rope」のようなゲームは、iPhoneやGalaxy Nexusと同じくらいスムーズに動作しました。
ゲームやその他のサードパーティ製アプリはどうでしょうか？Mozillaがお手伝いします。HTML5ベースのWebアプリはすでに多数提供されており、Mozillaは独自のアプリストアで最適なアプリを見つけられるよう支援する予定です。Mozilla Marketplaceでは、Mozillaスタッフによる厳選されたアプリやゲームのレビューや情報が掲載されます。
このプラットフォームは完全にWebベースであるため、ハードウェアに対する厳しい制限はありません。つまり、通信事業者やメーカーは、このOSを低価格の携帯電話で動作させることができます。TelefonicaとMozillaは、このプラットフォームをベースにした低価格帯の携帯電話シリーズをリリースする予定です。また、このプラットフォームはオープンスタンダードベースであるため、通信事業者やメーカーは自由にカスタマイズできます。実際、Telefonicaのデモ機のBoot to Geckoは、Mozillaのブースで見たGaiaのインターフェースとは全く異なっていました。
AndroidとiOSがモバイルOS戦争で確固たる地位を築いている今、Mozillaが参入するのは少々野心的すぎるように思える。Windows Phoneが成長を続け、Windows 8も間もなく登場する中、Mozillaはまさに狂気の沙汰と言えるだろう。しかし、Mozillaは巨大企業と競争しようとしているわけではない。Boot to Geckoは新しいOSではなく、Webベースの携帯電話を市場に投入する新しい方法なのだ。
ビデオ：MozillaがWebベースの携帯電話を披露
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