Mozillaの長らく遅れていたMetro Firefoxアプリを実際に使ってみた：ベータ版だからよかった

Windows 8 のモダン サイドに、ついに Internet Explorer に代わる選択肢が登場しました。最新の Mozilla Firefox ベータ版には、新しい「Windows 8 タッチ」モードが搭載されています。

Firefoxの「Metro」バージョンは長らく待望されていました。最初の試験版は2012年10月にリリースされましたが、最終リリースは昨年何度か延期されました。今すぐ試すには、Firefoxベータ版をダウンロードし、オプションメニューから「Windows 8 Touch用にFirefoxを再起動」をクリックしてください。（Windows 8モードを使用するには、Firefoxをデフォルトのブラウザに設定する必要があります。）

しかし、焦ってはいけません。MozillaがMetro Firefoxの開発に費やした約2年間の間に、MicrosoftはMetro版Internet Explorerに大きな改良を加えてきました。Firefoxにもいくつか優れた点はありますが、基本的な機能面ではInternet Explorerの方がはるかに優れています。

Metro Firefox ベータ版の起動時には、最もよくアクセスするサイト、ブックマーク、最近アクセスしたサイトの列を含む新しいタブ ページが表示されます。

画面上部または下部を右クリックまたはスワイプすると、画面上部にタブリスト、下部にURL/検索バーが表示されます。Internet Explorerとは異なり、開いているタブとアドレスバーを常時表示するオプションがないため、タブを頻繁に切り替えるのは面倒です。

Metro Firefoxは、スナップや共有チャームといったWindows 8の機能を尊重しています。ただし、最新バージョンのInternet Explorerのように複数のウィンドウをサポートしていないため、Firefoxを2つ並べて起動することはできません。また、FirefoxのWindows 8モードでは、デスクトップ版のようなプライベートブラウジング機能も提供されていません。

たとえこれらの機能が不足している点に対処できたとしても、ほとんどのウェブサイトで発生している遅延やカクツキは避けられません。Internet Explorerと比べると、基本的なブラウジング体験は実に不快です。

明るい兆し

全てが悪いわけではありません。画面の端にある大きな「戻る」ボタンと「新しいタブ」ボタンはタブレットユーザーにとって便利ですし、FirefoxにはInternet Explorerにはないオプションもいくつかあります。例えば、画像をブラウザのタブで簡単に表示できる機能などです。

また、デスクトップでFirefoxを再起動すると、開いているタブがすべて引き継がれます。これは、デスクトップに完全に別のブラウザを用意するというIEのアプローチよりも理にかなっており、Google ChromeがデスクトップからMetroに切り替えた際のハンドオフ動作を反映しています（ただし、ChromeはIEやFirefoxベータ版のように、従来のMetroスタイルのブラウザではありません）。

しかし、全体的に見て、現状のMetro Firefoxを試す理由はあまりありません。（ごく）基本的な機能はすべて揃っていますが、Metro Firefoxのベータ版が最終版としてリリースされる前に、徹底的にテストされることを期待したいところです。