非武装地帯（DMZ）は、南北朝鮮を隔てる長さ160マイル（約260キロメートル）、幅2.5マイル（約4キロメートル）の帯状の陸地です。韓国は最近、お気に入りのSF小説やビデオゲームから飛び出してきたような、機関銃を装備したロボットを導入し、DMZの自国側の警備を強化しました。
スターズ・アンド・ストライプス紙によると、問題のロボットはサムスン社製のSGR-1である。5.5ミリ機関銃を搭載し、熱探知機と動体探知機の両方を備え、2マイル（約3.2キロメートル）以上離れた標的を識別して射撃することができる。さらに、SGR-1は警告としてゴム弾を発射することも可能だ。
そこで、肝心な質問は、なぜロボットを使うのか、ということです。
SGR-1ロボットの製造元であるサムスンテックウィンの広報担当者、ホ・グァンハク氏は、星条旗新聞に対し、ロボットは兵士の代わりとしてではなく、防衛面で兵士と協力して働くために使われると語った。
では、戦場でロボット同士の超戦闘が差し迫った脅威となることを恐れるべきなのでしょうか?
答えはノーです。まず、SGR-1は固定式ロボットであるため、純粋に防御用の装置であり、物理的に「立ち上がって動き回る」ことはできません。そのため、砲塔や「砲塔砲」のように機能します。次に、人間が操作します。SGR-1が潜在的な脅威を検知すると、警報が鳴り、司令センターに通報されます。オペレーターは、ロボットの映像・音声通信機器を使用して、発砲前に特定された脅威と通信します。その後、司令官が発砲の可否を最終決定します。
最後に、SGR-1 は自動監視機能を備えているものの、検出された異物や人影に対して自動的に発砲することはできないことに注意する必要があります。
当然のことながら、セキュリティ上の理由から、これらのロボットの所在地は公表されておらず、DMZ全体に何台あるのかさえも不明です。（それとも、実際に自分で確かめてみたいのでしょうか？）ただし、これらのロボットの設置には約1日かかり、価格は1台あたり20万ドルです。
ロボットは実際には1か月以上前にDMZに配備されており、どうやら少なくとも年末までは存在し続けると思われる。
ですから、皆さんが期待していたようなロボットの自由競争ではないかもしれませんが、私たちにとってはおそらくその方が良いと思います。
[Stars and Stripes経由]
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