Google は、クラウド ゲーミング Chromebook で、Chromebook ではゲームができないという概念に挑戦しています。
Chromebook でゲームをする方法は数か月前からわかっており、Google とそのパートナー (Acer、Asus、Lenovo) は Chromebook に同じアプローチを採用しています。つまり、Microsoft の Xbox クラウド ゲーム サービス、Amazon の Luna、Nvidia の GeForce Now サービスなどの大手プロバイダーのクラウド ゲームを採用しているのです。
しかしGoogleが行っているのは、最新のゲーミングクラスのハードウェア（IntelのCore i7チップと144Hz+1440pディスプレイ）を組み合わせ、プレミアムクラウドゲーミングChromebookを開発することだ。PCでこのアプローチを採用すると、1,000ドルをはるかに超えるコストがかかる可能性がある。Chromebookの場合、Google幹部は最大700ドル程度を目標としている。これは、高価なGPUを使わずにクラウドにすべての処理を任せられるためだ。
まさにその通りです。当然の疑問は、ストリーミングされるゲームが1080pしかないのに、なぜこんなにハイエンドなディスプレイを搭載する必要があるのか、という点でしょう。しかし、Nvidiaの場合はそうではありません。GeForce Nowの製品管理ディレクターであるAndrew Fear氏によると、このサービスではRTXエフェクトをオンにした状態で120Hzの1600pゲームストリーミングが可能になるとのこと。さらに、新しいゲーミングChromebookを購入すると、Nvidia RTX 3080を搭載したこのサービスを3ヶ月間無料で利用できるとのことです。
興味深いことに、Googleはクラウドゲーミングの最大の弱点であるレイテンシー、つまり入力データがサーバーに届き処理されるまでの遅延に真っ向から取り組みました。Googleによると、同社のプラットフォームはGamebenchでテストされ、フレームレートは120fps、入力レイテンシーはコンソールクラスの85ミリ秒未満と、スムーズな体験を提供しているとのことです。Fear氏によると、NVIDIAは先週、GeForce NowデータセンターでDestiny 2、Apex Legends、Fortniteをテストし、pingタイムは8ミリ秒、レイテンシーは約60ミリ秒だったとのことです。
レノボ
本質的にGoogleが提供したいのは、ドライバーやOSアップデート、ゲームのインストールといった煩わしさのない、比較的安価なChromebookです。これはノートパソコンとChromebookのもう一つの差別化ポイントです。「ゲーミングPCが欲しいけれど、時間とお金がかかりすぎるという声をよく耳にすると思います」と、Google Chrome OSプロダクトマネジメント担当バイスプレジデントのジョン・マレティス氏は述べています。
「まるでローカルデバイスでプレイしているかのような感覚になるでしょう」とマレティス氏は付け加えた。
新しいゲーミングChromebook3選
Google とそのパートナーは、649.99 ドルの Acer Chromebook 516GE、Asus Chromebook Vibe CX55 Flip、599 ドルの Lenovo IdeaPad Gaming Chromebook という 3 つの新しいゲーミング Chromebook を約束しています。
エイサー
Acer Chromebook 516GEの16インチディスプレイは、解像度2560×1600、アスペクト比16:10、ゲームに最適な120Hzのリフレッシュレートを備えています。Intel Core i7-1260Pプロセッサを搭載しています。Acerによると、65Whのバッテリーは最大9時間駆動します。Chromebookはバッテリー駆動時間の長さで定評があるので、実際の使用でもこの数字が保証されることを期待しましょう。1080pウェブカメラも嬉しい機能で、特にビデオ会議に使用する場合は特に便利です。10月に発売予定です。
Asus Chromebook Vibe CX55 Flipの価格は不明ですが、10月に出荷されることはわかっています。Vibe CX55 Flipには、144Hzのリフレッシュレートを備えた15.6インチフルHD（1080p）ディスプレイ、Core i3-1115G4、Core i5-1135G7、またはCore i7-1165G7プロセッサが搭載され、8GBから16GBのLPDDR4Xメモリと128GB、256GB、または512GBのSSDストレージのオプションがあり、Wi-Fi 6（802.11ax）接続が可能です。Asusによると、Vibe CX55 Flipには、（右利きの）ゲームプレイを容易にするためにオレンジ色のWASDキーが付属し、左利きのゲーマー向けにキーボードの右側に狭いテンキーもあります。
エイスース
一方、レノボは、599ドルのIdeaPad Gaming Chromebookを発表した。16インチ、120Hz、2,560×1,600ピクセル、350ニットのディスプレイを搭載し、Core i3-1215UまたはCore i5-1235Uプロセッサを搭載する。レノボはこのChromebookに、標準で8GBのLPDDR4Xメモリを搭載し、128GB（eMMC）、256GB、または512GBのSSDストレージを選択できる。キーストロークは1.5mmと、非常に快適だ。レノボによると、このChromebookはWi-Fi 6E、各種USB-CおよびUSB-Aポートを搭載し、71Whのバッテリーで最大11時間駆動する。出荷開始は10月を予定している。
Acer、Asus、Lenovoは、Amazonのクラウドゲーミングサービス「Luna+」とプレミアムプラン「Nvidia GeForce Now」の3ヶ月トライアル版を出荷すると発表しました。クラウドゲーミングに対応したXbox Game Pass Ultimateのトライアル版は含まれていませんが、ゲーマーはMicrosoftのChromebook対応プログレッシブWebアプリ（PWA）経由でサービスを追加できます。（Lenovoの担当者はメールで、Xbox Cloud Gamingの3ヶ月トライアル版を出荷すると説明しました。）また、Googleによると、購入者には在庫状況に応じてSteelSeries Rival 3ゲーミングマウスが無料で提供されるとのことです。
当然のことながら、Googleは自社クラウドゲームサービス「Stadia」の恒例のトライアルを提供する予定はありません。Googleは数週間前、今回のサービス開始前夜にStadiaの提供を終了すると発表していました。
Googleのクラウドゲーム計画の詳細
GoogleがゲーミングChromebookを開発する計画は、1月から知られていました。Chrome OS内に、これらのゲーミングChromebookに搭載されるRGBキーボードをサポートする特別なフラグが発見されたのです。Googleのマレティス氏によると、Chrome OSはEverything検索ボタンでゲームを検索できるように調整されており、OSがどのサービスに接続すればプレイできるかを自動的に判断します。最終的には、プレイ中のゲームがタスクバーに保存され、仕事とプライベートで切り替えられるようになるとのことです。
グーグル
Googleは、マウス、ゲームコントローラー、ヘッドセットなどの周辺機器についても、Acer、Corsair、HyperX、Lenovo、SteelSeriesと連携し、Chromebookとの互換性を確保するとともに、アクセサリ設定アプリをChrome OSと互換性のあるものにしました。ただし、ジョイスティックやその他のフライトコントローラーはサポートされていないようで、MicrosoftのFlight Simulatorは対象外です。
クラウドゲームは古いChromebookや、より低速のCore i3チップを搭載したChromebookでも動作しますが、「これらのデバイスでは体験がはるかに優れています」とマレティス氏は言います。
1つの重要な疑問、つまり1600p/120Hzのゲームストリーミングにはどれくらいの帯域幅が必要になるのか、という点はそれほど大きな懸念事項ではないようです。Fear氏によると、この速度は約35Mbpsで、これは米国のほとんどのブロードバンドサービスには十分な容量です。ただし、データ通信量に上限がある場合は注意が必要です。このデータレートでは、1時間あたり126,000Mbps、つまり15.75GBを消費することになります。Comcast Xfinityの標準の上限付きブロードバンドプラン（月間1,229GB）では、これは月間78時間強のゲームプレイに相当します。
追加レポートはアシュリー・ビアンクッツォが担当しました。
