PCゲームのグラフィックを向上させる最も簡単な方法は、より高性能なグラフィックカードを購入することです。もし既に 最高のグラフィックカード（おそらくこれらのうちのどれか）をお持ちであれば、次のステップは、同じグラフィックカードをインストールして、それらを連携させることです。経験豊富なPCユーザーの多くは、独立したグラフィックカードを搭載したマシンを使用していますが、2枚目、あるいは3枚目のグラフィックカードを追加して連携させることで、要求の厳しいPCゲームのパフォーマンスを大幅に向上させることができます。
この作業は少し難しい場合もありますが、ここ10年でかなり簡単になりました。コンシューマークラスのマルチGPUグラフィックス構成は、3dfxがVoodoo 2とそれに付随するSLI（スキャンラインインターリーブ）技術を発表した1998年にまで遡ります。当時、2枚のVoodoo 2カードをシステムにインストールし、適切に設定すると、各カードが奇数スキャンラインと偶数スキャンラインを交互にレンダリングしました。その結果、パフォーマンスが大幅に向上し、フレームレートはVoodoo 2カード1枚のほぼ2倍になりました。
NvidiaとAMDの最新GPUのほとんどはペアリングして連携させることができますが、昔のVoodoo 2とは動作が大きく異なります。マルチGPU構成で動作する最新のグラフィックカードは、通常、フレームを交互にレンダリングするか、フレームを水平方向（またはタイル）に分割し、各GPUがフレームの特定の部分を処理します。しかし、複数のグラフィックカードをペアリングすることで、パフォーマンスを大幅に向上させることができます。
プロセスは実はとても簡単なので、始めましょう!
まず、Crossfire/SLI とは何でしょうか?
マルチGPUリグについて知っておくべき2つの言葉があります。それは「Crossfire」と「SLI」です。Nvidiaは、マルチGPUレンダリングソフトウェアを3dfxへの敬意を表してSLI（Scalable Link Interfaceの略）と呼んでいますが、これはVoodoo2に搭載されていた旧式のSLIシステムとは全く異なります。実際、Nvidiaは以前3dfxを買収し、その有名ブランドを活用しました。ただし、基盤となる技術は全く異なります。AMDは、マルチGPUレンダリングシステムを「CrossFire」と呼んでいますが、おそらくその響きがかっこいいからでしょう。
SLIとCrossFireは基本的に非常に似ています。同じ製品ファミリーの2枚、3枚、または4枚のグラフィックカード（例えば、Nvidia GTX 580を3枚、またはRadeon HD 7850とHD 7870を1枚ずつ）をシステム内で接続することで、グラフィックレンダリングの負荷を分散し、（理想的には）パフォーマンスを向上させることができます。
Nvidia GeForceとAMD Radeonのグラフィックカードはどちらも、通常プリント基板の上部と前面に1つまたは2つの小さなエッジコネクタを備えています。カードにこれらのエッジコネクタが1つしかない場合、CrossFireまたはSLIで動作させるには2枚のカードしかペアリングできません。一方、SLIまたはCrossFireエッジコネクタが2つあるカードは、2枚、3枚、または4枚のカード構成でセットアップできます。3Dワークロードを共有するGPUの数が多いほど、パフォーマンスが向上します。
SLIとCrossFireはゲームのパフォーマンス向上を目的として特別に設計された機能であるため、より高いフレームレートを求めるゲーマーに最適です。システムに複数のグラフィックカードを搭載することで得られる副次的なメリットもありますが、それについては後ほど詳しく説明します。
アップグレードする前に知っておくべきこと
マルチGPU SLIまたはCrossFire構成のシステムをアップグレードする場合、考慮すべき点がいくつかあります。まず、必要なPCI Express x16スロットを備え、どちらか、または両方のテクノロジーと互換性のあるマザーボードが必要です。また、グラフィックカードを物理的に収容し、冷却できるケースと、カードに十分な電力を供給できる強力な電源も必要です。
また、カードは、通常カードまたはマザーボードに付属しているブリッジ コネクタを使用してリンクする必要があり、グラフィック ドライバーのコントロール パネルで SLI/Crossfire 機能も有効にする必要があります (次のセクションでその方法を説明します)。
独自のCrossfireおよびSLIシステムの設定
十分な冷却装置、互換性のあるマザーボード、および追加のグラフィック カードに電力を供給するのに十分な電源装置があれば、SLI または CrossFire 用にシステムにこれらのカードをインストールするのは比較的簡単です。 プロセスは単一のグラフィック カードをインストールする場合とほとんど変わりません。
まずシステムをシャットダウンし、電源コンセントからプラグを抜きます。次に、グラフィックカードをマザーボードの必要なPCI Express x16スロットに挿入し、カードごとに必要な6ピンまたは8ピンの補助電源を接続します。その後、SLIまたはCrossFireブリッジコネクタ（複数可）を取り付けて、カードを接続します。
すべてのパーツが正しく固定されたら、モニター（複数可）をプライマリグラフィックカード（通常はマザーボード上のプロセッサに最も近いPCI Express x16スロットに挿入されたグラフィックカード）に接続します。次に、システムの電源を入れ、オペレーティングシステムを起動し、グラフィックカードの最新ドライバーをインストールします。
グラフィックドライバーをインストールした後、システムがSLIまたはCrossFire対応であるという通知が表示され、機能を有効にするように求められる場合があります。そうでない場合は、デスクトップの空白部分を右クリックし、メニューからAMD Radeonカードの場合は「Catalyst Control Center」、GeForceカードの場合は「Nvidia Control Panel」を選択してグラフィックコントロールを開き、CrossFireまたはSLIを有効にするための必要なメニューに移動してください。SLI関連の設定は、Nvidia GeForceドライブの「SLI、Surround、PhysXの設定」セクションにあります。CrossFireの設定は、Catalyst Control Centerのパフォーマンスセクションにある「AMD CrossFireX」メニューにあります。
結論：これはPCグラフィックスの最高峰です
SLI または CrossFire マルチ GPU セットアップを実行する手間と費用をかけるメリットは何でしょうか? 最も明白なメリットはパフォーマンスの向上です。簡単なテストをいくつか実行したところ、Crossfire と SLI をセットアップした後、パフォーマンスが大幅に向上することがわかりました。
例えば、GeForce GTX 680カード1枚で3DMark 11のExtremeプリセットを使用した場合、3354というスコアを記録しました。これはかなり良いスコアですが、2枚目のカードを追加してSLIを有効にすると、6463まで跳ね上がりました。また、GeForce GTX 680カード1枚でMetro 2033ベンチマークを実行したところ、2560 x 1600の解像度で高設定時に54.33fpsを記録しました。同じカードを2枚組み合わせてSLIで動作させたところ、93fpsという素晴らしいスコアを記録しました。
複数のRadeon HD 7970グラフィックスカードでも、CrossFireの使用により同様のパフォーマンス向上が見られました。Radeon HD 7970グラフィックスカード1枚では、GeForceカードと同じ設定で、3DMark 11で3321、Metro 2033で58.67fpsを記録しました。CrossFireを有効にすると、Radeonの3DMark 11とMetro 2033のスコアはそれぞれ6413と99.33fpsにまで向上しました。
ゲームのパフォーマンスが向上するだけでなく、システムに複数のグラフィック カードを搭載することで、ユーザーはさらに多くのモニターを接続したり、Folding@Home プロジェクトやその他の GPU アクセラレーション アプリケーションなどのコンピューティング タスクに GPU を活用できるようになります。
しかし、マルチGPU構成には問題がないわけではありません。まず、マルチGPUシステムは消費電力と発熱量が増加します。また、ドライバーによる制約も大きくなります。SLIやCrossfire構成で得られる追加パワーに合わせてグラフィックパフォーマンスを向上させるには、NvidiaとAMDはドライバーを最適化し、特定のアプリケーションやゲーム向けのプロファイルを組み込む必要があります。技術的には、グラフィックカードの性能はドライバーによって決まりますが、SLIとCrossFireは、追加のグラフィックカードから得られるメリットを最大限に引き出すために、さらに複雑な問題に対処しなければなりません。とはいえ、ケースに十分なスペース（そして予算に余裕）があれば、比較的簡単に設定できるので、試してみる価値はあります。
