2年前にサムスンが1,400ドルから始まるスマートフォンを発売すると言われたら、私は信じなかったでしょう。当時は、最新のSnapdragonプロセッサ、Quad HD OLEDスクリーン、そしてヘッドホンジャックを搭載したGalaxy S9がわずか720ドルで購入できたのに、AppleはiPhone Xに当時としては法外な1,000ドルという価格を付けていました。サムスンは手頃な価格の高級品を売り出していたのに対し、Appleは史上最高額のスマートフォンを売り出していたのです。
そして昨年、サムスンはGalaxy S10eでiPhone XRの強気な価格を打ち破りました。液晶ディスプレイではなく有機ELディスプレイを搭載し、カメラの数もストレージ容量も倍増しているにもかかわらず、価格は同じ750ドルでした。ですから当然のことながら、AppleがiPhone 11の価格を699ドルに値下げしたとき、私はより安価なSamsung Galaxy S20も登場するだろうと予想しました。5G対応、120Hzディスプレイ、そしていつもの美しいパッケージにトリプルカメラを搭載したGalaxy S20は、手頃な価格のプレミアムスマートフォンに対する私たちの期待を覆すものになるだろうと想像していました。
クリストファー・ヘバート/iDGGalaxy S20のラインナップは大きく、大きく、最大です。
しかし、現実はそうではありませんでした。エントリーレベルのGalaxy S20にはこれらすべてが搭載されているにもかかわらず、価格は700ドルから、いや750ドルからというわけではありません。今では、購入するだけで1,000ドルも支払わなければなりません。サムスンは新型スマートフォンにあまりにも多くのハイエンド部品と機能を詰め込み、その結果はまるでイノベーション税のようです。最高のものを求めるなら、それ相応の代償を払う必要があるのです。
サムスンが1000ドル以下のローエンドのGalaxy S20を発売していれば、これらすべてはうまくいっただろう。しかし、そうはならなかった。今年の3代目モデルであるGalaxy S20 Ultraは、贅沢な装備を備えたスーパーフォンでありながら、最高価格は1600ドル。これは新型Galaxy S10eの2倍以上の価格だ。Galaxy S10eは価格を抑えつつプレミアムモデルとしての地位を維持するために最低限の犠牲を払ったのに対し、Galaxy Sシリーズの最新モデルは過剰な機能追加により、すでに天文学的な価格であるGalaxy S20+よりも200ドルも高くなっている。
Galaxyシリーズの新製品が出るたびに、Samsungは端末の価格よりも、謳い文句の性能を重視しているようだ。初のオール5G対応モデル。最大級のカメラセンサー。最大級の画面。Samsungの忠実な顧客には、好むと好まざるとに関わらず、より高価な端末を買うしか選択肢がない。
クリストファー・ヘバート/iDGS20 Ultra は S10 を安っぽく見せます。
昨年発売されたNote 10+でも同じ問題を抱えていました。確かに、これはサムスンがこれまで作ったNoteシリーズの中で最高の製品であり、私が今まで使った中で最高のスマホの一つです。しかし、1,100ドルという価格は、Note 9に100ドル上乗せされており、史上最高価格の一つとなっています。
確かに、Noteは常にプロ仕様のデバイスでした。Galaxy SはiPhoneに対するSamsungの回答、つまり大衆向けのハイエンドAndroidスマートフォン、美しい外観と最高クラスのスペックを備えながらも、誰もが手頃な価格で購入できるスマートフォンであるはずでした。しかし、1000ドル以上するS20は、その概念を根底から覆し、Samsungの手頃な価格のプレミアムスマートフォンを、初代であることにこだわった、過剰なパワーと過剰な画面を備えた、ありきたりの高価格端末に変えてしまいました。
より多くの価値をより多くのお金で
さて、これは全てサムスンのせいではないと認めざるを得ません。価格設定の責任の一部は、クアルコムにあります。a) スマートフォンメーカーに5Gモデムと最新のSnapdragon 865プロセッサを組み合わせることを強制したこと、b) 統合型でより安価な代替品を提供しなかったことなどが挙げられます。しかし、S20のその他の部分は、サムスンが高価格を正当化するために機能を追加しようとしているようにしか見えません。その逆ではありません。
わずか1年前、最も高価なGalaxy S9のディスプレイは6.2インチで、それでも十分大きく感じました。今ではGalaxy Sシリーズの中では最小のモデルです。また、S9のRAMは6GBでしたが、S20は12GBです。ストレージは64GB対128GB。カメラは2基対4基。
クリストファー・ヘバート/iDGS20 にはあらゆる面でさらなる進化が遂げられています。
サムスン税とでも言いましょうか。わずか2年でGalaxy Sのほぼ全ての機能が倍増し、サムスンはそれに応じた価格設定をしてきました。端末が大きくなれば価格も上がります。ほとんどの人が画面サイズや画素数を求めていないことはさておき、サムスンは価格など気にせず、最大かつ最高の端末を作りたいのです。
サムスンがアップルを上回ろうとしているのなら、そのやり方は完全に間違っている。サムスンが常にさらなる高みを目指している一方で、アップルはまるで禅のような静けさを保っている。iPhoneは3年間、十分な台数を販売しているにもかかわらず、サイズは変わっていない。アップルは新型iPhoneを一定の価格帯に合わせて製造している。毎年新型iPhoneが発売されるたびに、その価格が分かっている。アップル税は固定されている。
サムスンファンは、下取りやバンドル、BOGOなどの特典を利用して価格を少しでも手頃なものにできるでしょう。実際、現在800ドルのPixel 4を下取りに出せば、SamsungはGalaxy S20の600ドル相当の割引を提供します。これは非常に寛大な特典ですが、Pixel 4は10月に発売されたばかりだということを忘れてはなりません。手頃な価格にするために、高級スマートフォンを別の機種に買い替える必要はありません。表面上は、Samsungは最新の主力Galaxyスマートフォンにあまりにも多くの機能とハイエンドコンポーネントを搭載しており、Samsung Tax（サムスン税）は維持不可能です。700ドルの同等品があれば、1,400ドルのスマートフォンでも許容範囲です。しかし、S20には手頃な代替品はありません。
肝心なのは、どれも必要ないということです。1億800万画素カメラも、12GBのRAMも、いや、少なくとも今のところは5Gさえも本当に必要ないのです。S20をオール5G対応にし、ほとんどの消費者が手の届かない価格にすることで、Samsungはファンにプレミアム価格を支払わせようとしているのです。ただ、買い逃しの恐怖以外に、そうする理由がないのです。
