Googleは、Chromeオペレーティングシステムの主要機能の一つである、Web上のOfficeドキュメントをブラウザ内で直接閲覧できる機能をWindowsおよびMac版Chromeに移植しました。ChromeでPDFを閲覧できるのと同様に、GoogleはWord、Excel、PowerPointのファイルをコンピュータにダウンロードすることなく閲覧できる拡張機能「Chrome Office Viewer」のベータ版を提供しています。
Chromeの新機能はセキュリティを強化します。Googleによると、Chrome Office ViewerはドキュメントをPCの他の部分からサンドボックス化し、ドキュメントに埋め込まれた悪意のあるコードの実行を防止します。Chrome Office Viewerは現在ベータテスト中で、Chromeベータ版v.27以降と、Chromeウェブストアから入手できるChrome Office Viewerベータ版が必要です。
それが何であるか、それが何でないか
Chrome Office Viewerが登場する以前から、特定の状況下ではChrome内でOfficeドキュメントを閲覧できました。例えば、Gmailでドキュメントを受信した場合、Gmailメッセージ内の「表示」リンクをクリックすると、Google Driveドキュメントビューアーでドキュメントを開くことができました。そこから、Officeドキュメントを読んだり、PCにダウンロードしたり、Google Driveにインポートしたりできました。MicrosoftはOutlook.comとSkyDriveで同様の機能を提供しています。
Chrome Office Viewer をインストールすると、Gmail から開いたドキュメントはこれまで通り Google ドライブのドキュメント ビューアーに表示されます。これまでと異なるのは、Web 検索や Web ページ上のリンクなど、オンラインで Office ドキュメントを見つけた場合、Chrome で表示できる点です。ただし、Chrome Office Viewer には編集機能は含まれていないため、ドキュメントの表示のみが可能です。
PCでOfficeやLibre Officeなどの無料の代替ソフトを使用していない人にとって、ブラウザ内でドキュメントを閲覧できることのメリットは明らかです。Chrome Office Viewerのサンドボックス機能は、マルウェアが埋め込まれたOfficeドキュメントを発見した場合でも、感染の可能性を低減します。
Office 2010以降、Microsoftは「保護ビュー」と呼ばれる同様の機能を搭載しており、ダウンロードしたドキュメントをデスクトップで読み取り専用モードで開きます。この機能は、Googleのサンドボックス機能と同様に、悪意のある攻撃を受ける可能性を低減することを目的としています。しかし、Googleのブラウザ拡張機能は、MicrosoftのOfficeアプリよりもはるかに高速にドキュメントを表示します。Chromeが既に起動しているので、Officeのようにプログラムの起動を待つ必要はありません。
Chrome Office Viewerの仕組み
Google Chrome Office Viewer ベータ版は、DOC、DOCX、XLS、XLSX、PPT、PPTX などの Word、Excel、PowerPoint 形式の基本的なドキュメントを全体的に非常にスムーズに表示します。表示領域は Chrome の PDF ビューアと非常によく似ており、画面右下にマウスオーバーすると、ズーム、保存、印刷のコントロールを含むポップアップメニューが表示されます。表示形式は、表示しているドキュメントの種類によって若干異なります。PowerPoint のプレゼンテーションでは、特定のスライドを開くための左側のナビゲーション列があり、Excel ドキュメントではセル番号と行番号が表示されます。Word ビューアでは、ドキュメントが画面中央の中央にページ単位で表示されます。
ベータ版のため、ChromeのOffice拡張機能は時折機能不足に陥ります。Word文書内の画像の表示は、うまくいかないことがありました。Word 2013では問題なく表示できた画像が、Chromeでは全く表示されないことがありました。上付き文字の数字を含むXLSX形式のExcel文書を表示しようとしたところ、Chrome Office Viewerでは通常の数字として表示されました。その結果、Microsoftの1993年第2四半期の業績が、1931年第2四半期の業績と変わってしまいました。
PowerPointのスライドプレゼンテーションを表示すると、保存と印刷のコントロールの横に再生ボタンが表示され、プレゼンテーションを表示できます。しかし、私のテストでは、これは単にプレゼンテーションを全画面で開くだけで、スライドショーを手動で進める必要がありました。
もう一つ注意すべき点は、Officeドキュメントがウェブサイトから自動ダウンロードされるように設定されている場合、Chrome Office Viewerはダウンロードを停止できず、ブラウザでドキュメントを表示できないことです。このような場合、デスクトッププログラムを開いてファイルを表示するか、Googleドライブにアップロードして表示する必要があります。Chrome Office Viewerには、ドキュメントをGoogleドライブに直接インポートする機能も追加される予定です。現時点では、Chrome Office ViewerでドキュメントをデスクトップのGoogleドライブフォルダに保存するしかありません。
GoogleはChrome Office Viewerベータ版で問題が発生することを十分に認識しており、すべてのドキュメントビューに「問題を報告」リンクが表示されています。フォーマットに関する問題に遭遇した場合は、Googleに簡単に報告して、問題の解決に役立てることができます。
欠点はさておき、セキュリティ強化とオンラインで見つけたドキュメントをすぐに表示できる機能を考えると、Chrome Office Viewer は手元に置いておく価値のあるツールです。現時点では完璧に動作しないとしても。
