マイクロソフトの再編に関する騒動がますます大きくなっている

マイクロソフトの事業再編が間近に迫っているという報道が相次いでいる。ウォール・ストリート・ジャーナルの AllThingsD ブログに掲載された匿名の情報源による記事では、CEO のスティーブ・バルマー氏が木曜日にこの計画を発表する予定だと報じられている。

マイクロソフトの批評家たちは長年、同社の製品ラインナップは大きすぎて多様すぎると指摘しており、ビル・ゲイツ氏が築いた会社を複数の独立した子会社に分割したり、いくつかの部門を完全に分離したりするのも一理あるかもしれないとしている。

観察者らは、これにより、製品開発レベルとビジネス戦略レベルの両方で意思決定プロセスが合理化され、さまざまなチームにさらなる俊敏性と革新性がもたらされる可能性があると述べている。

現在、Microsoft には、Xbox ゲームコンソール、Bing 検索エンジン、SQL Server エンタープライズデータベースなど、多種多様な製品があります。

マイクロソフトは、製品ラインナップを統合して削減するどころか、ハードウェアパートナーとの関係を悪化させるリスクを冒しながらも独自のタブレット端末「Surface」を開発するという昨年の驚くべき決定のように、新たな分野に進出してきた。

株価の伸び悩みに対して投資家の間で不満が高まっており、同社はクラウドコンピューティングやITのコンシューマ化などの主要なトレンドへの適応が遅すぎると批判されている。

マイクロソフトが機会を逃した顕著な例は、タブレットやスマートフォンにおけるWindows OSの存在感の低さです。マイクロソフトはWindows 8とWindows Phone 8でこの状況を打開しようと試みていますが、これらのOSはiOSやAndroidに大きく遅れをとっており、多くの人が家庭と職場の両方で利用しているこれらのデバイスの3年間にわたる好調な売上を逃してしまいました。

エンタープライズソフトウェア分野でも、マイクロソフトは急速に変化するトレンドへの対応に躍起になっています。例えば、1年前にはSharePointコラボレーションサーバーやOffice、Exchange、Lync、Dynamicsといったビジネスソフトウェアのエンタープライズ向けソーシャルネットワーキング機能の弱点を補うため、12億ドルを投じてYammerを買収しました。

さらに、ライバル企業は数年前から Office フランチャイズを狙っており、Google の Apps スイートのような、より安価なクラウドのみのオプションを提供し、これまで Office が独占してきた市場で成功を収めている。

「抜本的な」再編？

AllThingsDの月曜日の報道によると、この組織再編は抜本的なものとなり、バルマー氏が詳細を極秘に扱い、限られた少数の関係者にのみ開示したため、多くの経営陣が不安を募らせている。Fast Companyの記事によると、この組織再編をめぐる陰謀と不確実性が、ドン・マトリック氏がインタラクティブ・エンターテインメント部門の社長を辞任し、ZyngaのCEOに就任するという決断の一因となったという。

しかし、AllThingsDによると、全体的な目標は、会社に「機能的な一貫性」をもたらし、いくつかの製品を異なるリーダーの下にグループ化することであり、これには、現在サーバーおよびツール部門を担当しているサティア・ナデラ氏が率いるクラウドコンピューティングとビジネス製品のための新しいユニットの創設も含まれる。

現在、Bingを含むオンラインサービス部門の責任者を務めるQi Lu氏は、Officeなどのアプリも統括することになる。先週のブルームバーグの記事には、計画の一部とされるこうした一連の人事異動の詳細も掲載されていた。

もちろん、大手ITベンダーでは大規模な再編や組織再編が頻繁に行われていますが、その計画は複雑で実行が困難になり、メリットよりもデメリットの方が大きい場合が少なくありません。場合によっては、計画が会社の成長を阻害したり、全く賢明でないことが判明し、失敗の道をたどることもあります。

望ましくない副産物として、企業顧客や従業員がこうした改革をベンダーの危機的状況や舵取りのなさの兆候と解釈し、企業への信頼を失ってしまうことが常に起こり得ます。そうなると、顧客はベンダー製品への投資判断を疑い始め、従業員の士気は低下し、離職率も上昇します。

予測

フォレスター・リサーチのアナリスト、デビッド・ジョンソン氏は、マイクロソフト社内の部門が同社の進歩を阻害していると述べた。部門長は、各事業部門の財務実績だけでなく、製品の統合、品質、財務実績の共有といった、潜在的に相反する目標も評価されている。

「複雑な組織構造と優先順位の中で進捗状況や成功と失敗を追跡するのは極めて複雑になる可能性があり、部門の収益は常に他の目標よりも優先されます。そのため、ある部門で収益や利益に対するプレッシャーがかかると、サイロを越えた協力的な作業を行うのが困難、あるいは不可能になる可能性があります」とジョンソン氏は電子メールで述べた。

同社の膨大な能力とリソースを考慮すると、社内の仕組みが適切に調整されれば、マイクロソフトは競合他社を追い越してイノベーションの道を切り開くことができるという潜在的な利点がある、と同氏は述べた。

サティア・ナデラ、マイクロソフト — サーバーおよびツール部門責任者、サティア・ナデラ氏

「大企業の最大の目的は、数多くの事柄にわたってリソースと人材を調整し、いくつかの非常に重要な事柄を成し遂げる能力だ」とジョンソン氏は語った。

「しかし、現在の組織構造では、イノベーションはサイロやポケットの中でしか起こせません。そのため、よく調整された大規模組織の潜在能力をフルに発揮できず、ほんの一握りの本当に重要で価値の高い事柄を成し遂げられていないのです」と同氏は付け加えた。

ジョンソン氏は、ナデラ氏とソフトウェア開発ツール製品ラインにさらに重要な役割が与えられると予想している。

「マイクロソフトの最も優れた点は、非常に強力な機能を簡単に使用できる開発ツールを人々に提供し、人々がそのツールの習得に自分自身とキャリアを捧げるようになることにある」と同氏は語った。

ジョンソン氏によると、これは初期の Visual Studio や、Excel を使用した Visual Basic for Applications の場合に当てはまりました。

「マイクロソフトは、他のどの企業よりも参入障壁を低くすることで、ソフトウェア開発を民主化しています。これは彼らのDNAであり、文化の一部であり、ぜひ復活して欲しいものです。クラウドへの移行は、彼らに再びそれを実行する機会を与えています。サンフランシスコで開催されたBuild 2013で見たVisual Studio 2013の改善には、私は驚嘆しました」と、彼は最近終了したマイクロソフトの開発者向けカンファレンスに言及して語った。

ジョンソン氏はまた、PC、タブレット、スマートフォン、さらにはウェアラブルデバイスを単一のWindows部門に統合することにも賭けている。

「マイクロソフトは、すべてのデバイスにわたる体験を統一し、デバイスをそれぞれ異なる優先事項と収益目標を持つ別々の事業として扱うのをやめる必要がある」と同氏は述べた。

この組織再編は、バルマー氏にとって、1年前に『ヴァニティ・フェア』誌が痛烈な記事で詳細に報じた悪名高いスタックランキングシステムを打破する絶好の機会にもなるだろう。

「マイクロソフトの没落：テクノロジー大手を倒した幹部の電子メールと共食い文化の内幕」と題されたその記事は、年次評価システムについて説明している。このシステムでは、たまたま特定のチームの全員が優れた業績をあげたとしても、チームリーダーはあらかじめ決められた割合の従業員に対して、熱烈な、公平な、そして悪い評価を与えることを強制される。

「このようなシステムには利点もありますが、深刻な悪影響を及ぼしかねません。毎年、チームの誰かが苦境に立たされることを従業員が知っていると、当然のことながら、協力ではなく競争が生まれ、それに伴うあらゆるネガティブな行動も生まれます」とジョンソン氏は述べた。

このシステムは、マイクロソフトが生き残り、繁栄するために必要な協力、コミュニケーション、情報やリソースの共有を促進するのではなく、従業員が情報を隠蔽したり、有害な社内政治や責任のなすり合いをしたりするように誘導している、と同氏は述べた。