先週末、エグゼクティブプロデューサーのセルゲイ・ティトフ氏に案内してもらいながら、近日発売予定のゾンビサバイバルMMO『The War Z』をプレイする機会に恵まれました。バーチャル世界で大量の死者を出しながらも、私が学んだことをお伝えします。
まずはベータ版
このゲームについてご存知の方は、何を聞きたいかお分かりでしょうし、ごまかすつもりもありません。ベータ版は10月末に開始予定なので、予約注文された方は1ヶ月ほどでゾンビの狂乱の世界に飛び込むことになるでしょう。『The War Z』を初めてプレイする方のために説明すると、これはオープンワールドの一人称または三人称視点のシューティングゲームで、MMO（大規模多人数同時参加型オンラインゲーム）から多くの要素を取り入れた、ゾンビの黙示録を生き延びることをテーマにしています。
現在のビルドはアルファ版であり、最終製品版とは全く異なる点にご注意ください。しかしながら、このハンズオンレポートは、ゲームのプレイ方法や搭載される機能について、非常に参考になると思います。
いくつかの標準的なアーキタイプからキャラクターを作成してカスタマイズできる簡単なキャラクター作成ページ（私はモヒカンの男を選びました）をクリアした後、スポーンするとすぐにDayZのMODと似たような光景が目に飛び込んできました。食べ物と飲み物のバーに体力が表示され、視認性と騒音レベルを示すメーターが表示されていました。生き残るためには、ステルスと食料を巧みに利用する必要があるでしょう。この世界では病気も蔓延しており、特に噛まれた人は感染しやすいですが、少量の解毒剤を使って血液中の毒素を除去したり、鎮痛剤を使って症状の進行を遅らせたりすることができます。理想的には、そもそも噛まれないことです。
世界を初めて見る
森の中の丘の上にある、寂れた小屋の近くからスタートしました。夜になるまでは本当に絵になる場所でした。日没前の薄明かりがとても不気味な雰囲気を醸し出していて、今のところは安全そうな場所にいてくれてありがたかったです。すぐ近くに緑と赤の照明弾を灯すと、私の影が背後の壁に長く暗い影を落としました。この初期ビルドから判断する限り、ライティングは非常にうまく仕上がっており、あらゆるものがリアルタイムで影を落としています。ゲーム内の昼夜のサイクルは4～5時間ほどかかるので、長時間プレイすれば何度か同じ現象を経験することになるでしょう。
このゲームはコロラド州の荒野を舞台としており、約160平方マイルの仮想地形を移動します。ゲームの新鮮さとダイナミックさを維持するために、2013年にはさらに多くのマップをリリースする予定ですが、各マップがどのように相互に関連しているのか、また同じサーバー内でマップ間を移動できるかどうかは不明です。
驚いたことに、ゲームを始めるとすぐに地図が表示されますが、表示されるのはほんの一部だけです。ゲームを開始したとき、地図の約 75% はピクセル化されていて、道路や都市、自然のランドマークはほとんど判別できませんでしたが、表示される 25% で自分の周囲にあるものがいくつか見えてきました。このゲームの主な特徴は、世界を探索して未知の領域を明らかにすることですが、私はまず地図を見つけなければならないと思っていました。サバイバル中心のゲームの楽しみの 1 つは、何か役に立つもの (前述の地図など) を見つけるまで、無意味にさまよい、生き残ることです。おそらく、実行するかどうかは選択できないオープンワールド クエストのようなものが間違いなくあるため、初期の方向性を示すのに役立つかもしれませんが、サバイバー ゲームに期待されるハードコアなサバイバル感はいくらか失われています。
武器を見つけるのは難しい
私のデモ中、懐中電灯（近接武器としても使える）を手に、建物から建物へと駆け回り、本物の武器を探しました。見つけたのはハンマー、鎮痛剤、そして包帯一束だけでした。ティトイは驚いた様子もなく、武器と弾薬を見つけるのがいかに難しいかを繰り返し強調しました。アイテムを見つけても、しばらくすると別の場所に再出現します。アイテムが出現する場所は数百箇所もあるため、一度そこで見た強力な武器を求めて特定のエリアに留まるのは無意味です。さらに少し無駄な探索をした後、彼は神のようなサーバーコマンドを使って、いくつかの武器とアタッチメントを手動で出現させました。
セミオートアサルトライフルを手に取り、サイレンサー、ACOGサイト、レーザーエイミングを取り付けるメニューを開いた。装備に関しては億万長者並みだと聞かされた。軍用グレードの武器、特にアタッチメントは入手も入手も容易ではないので、相当な努力をしなければ本格的な火力は期待できないだろう。小さな町へと向かい、ゾンビや建物の位置を調査した。武器が見つかる郵便局、医薬品や食料が手に入る食料品店、そして生存者の拠点として使える教会を見つけた。
魅力的なゾンビ
我々はゆっくりと町へと進み、最適なステルス性を確保するためにしゃがみ込み、うつ伏せになった。三人称視点に切り替えると、少し楽に操作できた。最初の一撃を放ち、腹部と腕に命中させた。ゾンビはよろめきながら後ずさりするが、倒れない。数体の「仲間」がそれに気づき、よろめきながらこちらに向かってくる。「頭を狙え。それが奴らを倒す唯一の方法だ。さもないと、また起き上がってくるだけだ」とティトフは言う。ご想像の通り、『ザ・ウォーZ』では古典的な「脳を破壊する」アプローチが推奨されている。脳に狙いを定めて数発撃ち込めば、追っ手は倒れる。
町の広場に着いた。弾薬は底をつきかけていたが、それでもまだ数十体のウォーカーが四方八方から押し寄せてきていた。建物には最低限の医療物資が置いてあるだけで、何もなかった。この小さな町では歓迎されていないのは明らかだったので、急いで町から逃げ出した。幸いにも、彼らはジョージ・ロメロ風のゾンビで、走ったり登ったりすることができなかったので、簡単に群れから逃げ切ることができた。
大都市へ
何か役に立つものを探して、大きな都市の一つへと向かった。荒廃した通りを歩くと、明らかに争いがあったことがわかった。ゴミ箱の近くには遺体袋が転がり、壁は崩れ、乗り物は散乱しており、状態の良いものも悪いものもあった。乗り物はゲーム内で使用可能（ただしアルファテストでは無効化されていた）で、メンテナンスは不要とのことだった。ただし、希少な消耗品であるガソリンは必要だ。乗り物を動かす以外にも、ガソリンは攻撃にも使える。ガソリンを撒き散らして敵を引き寄せたり、フレアを発射してゾンビQを発動させたりできる。
人格形成
ここまでのところ、これは弾薬がずっと少ないオープンワールド版の Left4Dead という感じだ。では、キャラクター作成はどこで行われるのだろうか？ クラスやレベルはなく、スキルと装備のみだ。ゲームを壊すようなスキルはなく、ほとんどが体力と武器の熟練度ボーナスで構成されると言われた。これにはダッシュ速度の上昇やリロード速度の上昇も含まれ、いずれにせよ時間をかけて練習すれば習得できるものだ。自分の周囲の世界を構築することもできる。集落の壁を建設するために、さまざまな防御アイテムや有刺鉄線の構造物がある。木製のバリケードはしばらくの間ゾンビに対して有効だが、プレイヤーは簡単に倒せてしまう。後には、石の壁がゾンビを無期限に効果的に防ぎ、プレイヤーはゾンビを破壊するために爆発物を設置する必要がある。
このゲームで最もクールで革新的な点は、約束されているソーシャルなアイデアのいくつかです。この世界には、ゾンビから身を守る安全な居住地があります（ただしPvPではありませんので、ご注意ください！）。そこには、ゲーム内通貨（ゾンビがドロップするもの）を使用できる雑貨店、アイテムを安全な場所にトレードできる金庫（死んだり新しいキャラクターに転送する必要がある場合でもアイテムを失わない場所（クラウドストレージなど））、そしてパブがあります。パブはソーシャルアクティビティの中心地です。プレイヤーに達成させるミッション（プレイヤーに賞金を設定することから、20分間泣きつかれる肩を雇うことまで、何でも）を投稿することも、単に平和的に交流することもできます。これが絶え間ない流血の海にならないことを心から願っています。
良い点、悪い点、そしてフレンドリーな点
街に迷い込み、冷酷な盗賊と化すと、文字通り評判がつきます。楽しみのために殺戮を繰り返す者たちは「最重要指名手配犯」として掲示板に登録されます。悪い評判がついた場合、人々はあなたを銃で裁き、評判ポイントを獲得する機会を得ます。悪党を倒し、英雄になりましょう。援護が必要な場合は、フレンドリストと実装されたクランサポートを頼りましょう。彼らのいる場所まで高速移動することはできませんが、マップ上で彼らの位置を確認し、素早く敵に集団で攻撃することができます。
価格設定とマイクロトランザクション
価格設定は私の興味をそそりました。ほとんどのMMOは毎月のサブスクリプションと有料コンテンツアップデート（つまり拡張機能）が必要ですが、The War Zは違います。30ドルの定額で、ゲーム、無制限プレイ、将来のすべてのDLCが手に入ります。いくつかのマイクロトランザクションがありますが、それらは純粋に外見上のものです。かっこいい帽子を手に入れたり、銃をもっとかっこよく見せたり、バットに釘を追加したりできます。また、マイクロトランザクションで購入できるすべてのアイテムは、真剣に探索すれば世界で見つけることができると聞きました。「タイムカプセル」と呼ばれるユニークな購入可能なアイテムがあり、これはプレイヤーがどこにでも書かれたメッセージを残せ、誰でも読むことができます。タイムカプセルは現実世界で数日間保持され、その後消えます。タイムカプセルは、オフラインで通信したり、物資の待ち合わせ場所を設定したり、好奇心旺盛な放浪者を罠にかけたりするために使用できます。
せっかちな人は死を避けてください
最大5体のキャラクターを一度に作成できますが、ほとんどのプレイヤーは装備やスキルを鍛えるために1体に集中するでしょう。作成するキャラクターごとに、ノーマルまたはハードコアの難易度を選択できます。ノーマルで死亡した場合、キャラクターは実時間で24時間ロックされます。ハードコアで死亡した場合は、永久的な死のため、そのキャラクターはお別れとなります。The War Zの開発者は現在、丸1日待てない場合やキャラクター全員が死亡した場合に備えて、死亡したキャラクターを有料でアンロックするオプションを追加することを検討していますが、コミュニティからの反応を待ってから実装する予定です。
最後に
全体的に、このゲームは、私が予想していた典型的なアルファ版のバグを除けば、素晴らしい出来栄えです。テクスチャの一部は奇妙で、水は奇妙な大きさで反射し、ゾンビのアニメーションは完全に滑らかではありませんでした。しかし、最後の数発の弾丸が飛び交う中、包囲されている雰囲気とパニックを体感できました。The War Z と DayZ を比較するのは簡単ですが、根本的な違いがあります。DayZ は、3 時間も匍匐前進して飛行場で撃たれてまた最初からやり直すようなマゾヒスト向けです。一方、The War Z は、装備やスキルだけでなく、ストーリーも含めたキャラクターの育成が中心です。人々がゲームのソーシャル機能や建築機能でどのように活躍するか、荒野に半永久的な集落が出現して一族の住居となる様子や、そこに統合されたストーリーラインが存在するかどうかを見るのが楽しみです。
生存者にとって最大の脅威となるのはゾンビかプレイヤーかは不明です。『DayZ』ではゾンビは道の小さな突起物、つまり狙撃すべき相手がいる時に邪魔になる存在といった感じでした。『The War Z』ではゾンビは動きが遅いものの、その膨大な数とステルス性により、かなりの脅威となっています。ポストアポカリプスの世界で出会った見知らぬ人々がすぐに敵対的になるのか協力的になるのかはまだ分かりませんが、身を守ってくれる仲間を作っておくのは良いでしょう。
本作が磨き上げられ、革新的なソーシャル要素が最大限に活かされれば、人気ゲームになりそうだ。無料DLC付きで30ドルという価格は、消費者にとってリスクの高い賭けではない。私が見た限りでは、このゲームはとてつもなく楽しいものになりそうだ。
