コンパクトなPC、低価格なシステム、主流の汎用モデル、あるいは高性能なモデルなど、欲しいデスクトップシステムのタイプを決めたら、次に注目すべきコンポーネントを把握する必要があります。プロセッサとグラフィックカードの選択によって、マシンの性能の多くが決まります。システムのメモリやハードドライブも同様です。これらのコンポーネントを理解することで、不要なものにお金を費やすことなく、必要なパフォーマンスを実現できます。（当社のホリデーシーズンの買い物ガイドには、デスクトップPC購入に関するさらなるヒントが掲載されています。）
また、ケースのレイアウトなどの詳細も考慮する必要があります。これは、快適なワークステーションと悪夢のような PC の違いを生む可能性があります。
プロセッサ
CPUはPCの最も重要なコンポーネントの一つです。どのプロセッサを選ぶかは、PCの形状やサイズに大きな影響を与え、価格にも間違いなく影響します。一般的に、CPUのクロック速度が高いほど、パフォーマンスは向上しますが、価格は高くなります。3.4GHz Core i7-2600のPCは、3.10GHz Core i3-2100のシステムを圧倒しますが、より高速なCPUにはほぼ2倍の費用がかかります。もう一つ注目すべきスペックはキャッシュサイズです。キャッシュサイズは大きいほど良いとされており、Core i3の製品は4MB、Core i5の製品は6MB、そしてパフォーマンス重視のCore i7チップは8MBのキャッシュを搭載しています。
コンパクトPCや一部のオールインワンPCは、比較的低性能なネットブックやノートパソコン用プロセッサを搭載しています。これらのCPUはデスクトップ用プロセッサよりも性能は劣りますが、小型で発熱も少ないため、小型マシンに最適です。Intel AtomまたはAMD Fusionプロセッサを搭載したPCは、基本的なワードプロセッシング、Webサーフィン、限られたメディア再生には十分ですが、それ以上の用途には適していません。
Intelの新しいデスクトッププロセッサ「Sandy Bridge」シリーズは、低価格PCから高性能PCまで、幅広いラインナップを揃えています。Core i3とCore i5シリーズは、デュアルコアの性能を手頃な価格で提供しているため、多くのユーザーにとって最適な製品が見つかるでしょう。Core i3チップは低価格で低消費電力なモデルであるため、一般的に比較的安価なマシンに搭載されています。
クアッドコアおよび6コアのCore i7は、高性能プロセッサを必要とするユーザーをターゲットにしています。ハイエンドゲームをプレイしたり、長時間のオーディオやビデオ編集を行うなら、Core i7はまさにうってつけです。最も低価格のCore i3でも基本的なコンピューティングタスクは問題なくこなせるので、可能な限り手頃な価格帯で購入することをお勧めします。
デスクトップPCは、IntelまたはAMDのプロセッサを搭載しています。現在、Intelはパフォーマンスの王者ですが、AMDは新しいクアッドコアおよび6コアチップの価格設定を積極的に行っています。予算内でマルチコアパフォーマンスを求めているなら、AMDベースの製品は間違いなく検討する価値があります。
グラフィックカード
GPU (グラフィックス プロセッシング ユニット) は、ゲームをプレイしたり、ビデオを視聴したり、Windows 7 に組み込まれた Aero デスクトップをただ眺めたりするときなど、ディスプレイに表示されるすべてのものを処理していいます。
PCでゲームをするつもりがないなら、マザーボードに内蔵された、あるいはCPU自体に内蔵された統合型グラフィックスが最適です。統合型グラフィックスはシステムコストを抑えつつ、シンプルなゲームや高解像度のFlashビデオを再生するのに十分なパワーを備えています。
高解像度コンテンツをレンダリングしたり、Skyrimをプレイしたりする場合は、独立型グラフィックカードが必要です。マザーボードのPCIe x16スロットに装着されるこれらのカードは、統合型グラフィックよりもはるかに高い処理能力を発揮します。AMDとNvidiaはどちらも、豊富な選択肢を提供しています。
消費電力、サイズ、マザーボードのブランド（使用できるカードが制限される場合があります）などの変数は、自分に最適なGPUを決めるのに役立ちます。予算に余裕のあるゲーマーは、NvidiaのSLIまたはAMDのCrossFireテクノロジーを使用したマルチグラフィックカード構成を選択できます。どちらも複数のカードを連携させることで、パフォーマンスを大幅に向上させます。購入オプションについては、「https://www.pcworld.com/reviews/collection/6887/Top_Rated_Graphics_Cards.html」をご覧ください。
メモリ
軽いWebブラウジングとメールの送受信程度であれば、Windows XPでもWindows 7でも、2GBのRAMで十分です。RAMの容量を増やすと、より多くのプログラムを同時に実行できるようになり、マシンの速度とパフォーマンスが向上します。最近のシステムは通常4GB以上のRAMを搭載していますが、小型PCや低価格システムでは2GBまたは3GBに制限されている場合もあります。
マルチタスクやゲームを好む方は、少なくとも4GBのRAMが必要です。グラフィックを多用するゲームをプレイしたり、本格的な動画・画像編集を行う方は、さらに大容量のRAMを搭載した方が良いかもしれません。パフォーマンス重視のシステムには、8GBや16GBのメモリが搭載されているものもあります。
4GB以上のRAMを購入するのは、システムにMicrosoftの64ビット版Windows 7オペレーティングシステムが搭載されている場合のみ意味があります。32ビット版OSは、システムに搭載されているRAMのうち3GB強しか認識しません。新しいマシンを購入すると、多くの小売業者が4GBのRAMを搭載する傾向にあるため、64ビット版OSがバンドルされている可能性が高いでしょう。低価格のシステムは32ビット版OSを採用する傾向がありますが、このカテゴリでも64ビットへの移行が見られます。低価格のシステムに64ビット版Windows 7を搭載する利点は、後でシステムメモリをアップグレードする場合でも、オペレーティングシステムがそれを処理できることです。
ご自身でPCをアップグレードする場合は、システムのマザーボードが追加のRAMモジュールをサポートしていることを確認してください。コンピューターの仕様を確認し、ユーザーがアクセスできるDIMMコネクタの数を確認してください。この情報は、システムの技術仕様ページで確認できます。メモリの増設方法に関するハウツーガイドが、作業の参考になります。
デスクトップケース
優れたケースは、日々の作業を楽にし、職場でのコンポーネントのアップグレードやメンテナンスといった作業を簡素化します。優れた設計のケースは、工具不要で内部にアクセスでき、ハードドライブは簡単にスライドして取り出せるトレイに搭載され、USBポートやメモリカードスロットも容易にアクセスでき、内部および外部パーツ用のケーブルは色分けされています。
最も一般的なケースは、ATXを採用したミニタワー型とタワー型のケースです。ATX仕様では、マザーボード背面のコネクタの位置（ケースの穴の位置と一致するように）が規定されており、電源コネクタなどの詳細も規定されています。
スリムラインシステムやその他の小型PCでは、基本的なATX仕様に準拠しながら拡張スロットが少ないMicro-ATXが採用されている場合があります。Mini-ITXはさらに小型で、静音性と低消費電力を特徴とする小型PCによく採用されています（ホームシアターPCに最適な選択肢です）。
ミニタワーまたはタワー型のシステムを購入する場合、オプションのコンポーネントを追加してスロットを埋めたい場合や、将来の拡張のためのスペースを確保したい場合など、より柔軟な構成が可能です。空きハードドライブベイを少なくとも2つと、PCIスロットを1つ確保しておく必要があります。マザーボードの形状やサイズが多様であるように、ケースのデザインも多様です。
オールインワンPCや小型PCを購入する場合、あるいはHPやDellなどの大手ベンダーから従来型のタワー型PCを注文する場合、マシンの筐体についてはあまり意見を言うことができません。筐体のサイズや重量が重要な場合は、店頭で実際にマシンを検査するか、オンラインで購入する際に寸法をメモしておくことをお勧めします。
オペレーティング·システム
Windows XPは10年以上も前のOSですが、今でも頼りになる存在です。一部の新しいシステムでもそうですが。とはいえ、現在市場に出回っているシステムのほとんどはWindows 7を搭載しています。Microsoftの最新OSは概ね好評で、Windows Vistaの多くの欠点を改善しています。
MicrosoftはWindows 7を6つのバージョンで販売していますが、ほとんどのデスクトップユーザーが利用できるのはWindows 7 Home Premium、Windows 7 Professional、Windows 7 Ultimateの3つだけです。標準バージョンのWindows 7 Home Premiumには、視覚的に魅力的なAero Glass UIとWindows Media Centerの強化機能が含まれています。上級ユーザーは、通常75ドルから100ドル高いWindows 7 Professionalを検討することをお勧めします。Windows 7 Professionalは、位置情報認識印刷や、多くのビジネスユーザーに好評の強化されたセキュリティ機能を備えています。Windows 7 Ultimateは約150ドル高くなりますが、豊富なネットワークツールと暗号化ツールを備えているため、パワーユーザーやビジネスユーザーに適しています。特定のバージョンに決める前に、OSの機能一覧をよく確認してください。
繰り返しになりますが、32ビット版OSをお使いの場合、搭載されているRAM容量に関係なく、コンピューターは3GB強のRAMしか使用できません。そのため、必ず64ビット版OSを選択してください。アップグレードする準備ができたときに、きっと満足できるはずです。
Windows 8をお忘れなく！もうすぐ登場です（とはいえ、まだ少なくとも1年は先ですが）。Windows 8は、テクノロジーを活用して物事を成し遂げるための、大胆で新しいアプローチとなることが期待されています。
ハードドライブ
ベーシックなフルサイズPCでも、少なくとも320GBのハードドライブ容量が必要です。一方、コンパクトPCは160GB程度のローエンドから始まる傾向があります。ハイエンドの高性能PCでは、2TB以上のストレージ容量に加え、データ冗長性（RAID 1）または速度最適化（RAID 0）のためのRAID構成、あるいはhttps://www.pcworld.com/reviews/collection/1680/top_5_solidstate_drives.htmlとhttps://www.pcworld.com/reviews/collection/1652/top_5_internal_hard_drives.htmlを組み合わせたオプションが提供される場合があります。
PCを購入する際は、仕様書で内蔵ハードドライブベイの数を確認してください。多くのオールインワンPCや小型PCでは、ベイ数は1つに制限されています。しかし、内蔵ハードドライブを増設することで、より多くのデータを保存したり、RAIDアレイを構築してハードウェア障害からデータを保護したり、パフォーマンスを向上させたり、あるいはその両方を実現したりすることができます。
今日のドライブのほとんどはシリアルATA-300モデルで、回転速度は7200rpmです。購入の際には、PCのハードドライブの速度に特に注意してください。小型PCでは2.5インチの5400rpmハードドライブが使用されている場合があり、ディスクを多用するタスクを頻繁に実行する予定であれば、コスト削減効果はパフォーマンスの低下を正当化できない可能性があります。容量よりも速度を重視する方には、Western DigitalのVelociRaptorシリーズがおすすめです。10,000rpmのドライブを提供していますが、最大容量は600GBです。
スピードを重視する購入者にとって、もう一つの選択肢はソリッドステートドライブ（SSD）です。SSDのギガバイトあたりのコストは従来のハードディスクドライブ（HDD）に比べて依然としてはるかに高いものの、価格は下落傾向にあります。一部のPCメーカーは、ハードディスクドライブとSSDを併用して提供しています。つまり、アプリケーションとOSの保存には低容量のSSD、データ保存には大容量のHDDを使用するというものです。
ネットワーキング
ダイヤルアップの時代は終わりました。ブロードバンドの速度とパフォーマンスはサービスプロバイダーや場所によって異なりますが、適切なネットワークオプションを選択することで、PCの接続性を最大限に高めることができます。幸いなことに、選択肢は有線か無線かという明確なものです。
すべてのシステムには有線イーサネット接続（通常はギガビットイーサネット）が付属していますが、安価なモデルでは低速の10/100イーサネット接続になっている場合もあります。ワイヤレス接続は、小型PCやオールインワン、そして一部のタワー型やミニタワー型システムにとって魅力的な選択肢です（ただし、システムがルーターの近くに設置されていない場合に限ります）。せっかくのスリムなマシンをイーサネットケーブルで縛りたくない場合は、ワイヤレス接続の802.11nを選びましょう。このワイヤレス規格は、従来の802.11b/g規格よりも優れたパフォーマンスを提供します。
ワイヤレス接続のパフォーマンスには依然として限界があります。HuluやNetflixなどのサイトから高画質のインターネットコンテンツをPCでストリーミング視聴する予定の場合は、有線接続のご利用をご検討ください。有線接続なら、目に見えるほど優れたパフォーマンスが得られるだけでなく、将来的に転送速度の速いネットワーク接続機器にアップグレードする場合でも、安心してお使いいただけます。
キーボードとマウス
キーボードとマウスは重要なデバイスなので、自分に合ったものを選びましょう。ただし、オンラインでPCを購入する場合は、販売店が提示するアップグレード価格に惑わされないでください。他の店と比較検討すれば、よりお得な商品が見つかる場合が多いです。キーボードやマウスの選択肢がわからない場合は、お近くのPC店や家電量販店に足を運び、ディスプレイモデルをいくつか試してみてください。
キーボードとマウスの物理的な特性の好みはユーザーによって異なります。そのため、マシンをどこでどのように使用するかを念頭に置いてください。どのシステムにも、少なくとも基本的なマウスとキーボードが付属しています。しかし、BTO（Build-To-Order）PCサイトでは、選択肢が比較的限られているのが一般的です。
小型PCでメディアのストリーミング再生をする予定なら、小型で軽量なワイヤレスキーボードとマウスの組み合わせ、またはポインティングデバイス内蔵のワイヤレスキーボードを検討してみてください。ソファに座ったまま快適に操作できます。ワイヤレスキーボードとマウスは、無線周波数（RF）またはBluetooth技術を使用しており、PCのUSBポートにUSBレシーバーを接続する必要があります。
キーボードを選ぶ際は、便利なメディアキーに注目してください。メディアキーがあれば、メディア再生ボタンや音量調節ボタンがキーボード上に配置され、ソファでのパソコン操作体験が向上します。
タワー型PCの購入を計画しているなら、デスクにはテンキー付きのフルサイズキーボードを置くスペースがあるでしょう。快適性を重視したい場合や手首の痛みに悩んでいる場合は、手や作業スペースの形状にフィットするエルゴノミクスキーボードとマウスを探しましょう。熱心なゲームファンなら、RazerやLogitechなどのブランドのキーボードとマウスを検討してみてください。バックライト付きキー、プログラム可能なマクロボタンなど、ゲームプレイで優位に立つための機能が搭載されています。
リムーバブルストレージ
オペレーティングシステムとシステム復元ディスク（ある場合）はDVDで出荷されます。そのため、一部のコンパクトPCを除き、ほとんどのPCには2層マルチフォーマットDVDバーナーが搭載されています。高解像度メディアがお好みなら、Blu-rayリーダー/DVDバーナーコンボドライブ（追加費用約100ドル）を追加して、お手持ちのCDやDVDにデータを保存したり、Blu-rayディスクに保存したメディアを視聴したりすることを検討してください。
Blu-ray ディスクが提供する膨大なストレージ機能を活用するには、Blu-ray ライター (あらゆるディスクベースのメディア形式での読み取りと書き込みを可能にする 200 ドルのアドオン) が必要です。
HPをはじめとする各社は、100ドル未満から250ドルまでの価格帯のポータブルメディアドライブを販売しています。これらのハードドライブモデルはUSBケーブルで接続できますが、一部のデスクトップモデルに搭載されているメディアドライブベイに差し込むように設計されています。ポータブルハードドライブは、ハードドライブの故障からデータを保護したい方や、大量のコンテンツを持ち運びたい方にとって不可欠です。その他の選択肢については、「https://www.pcworld.com/reviews/collection/2406/top_10_portable_hard_drives.html」のチャートをご覧ください。
音
一般的なPCのマザーボードに搭載されている内蔵サウンドは、現在5.1チャンネルオーディオをサポートしています。PCのオーディオシステムに多額の費用をかけたくないユーザーにとっては、これで十分でしょう。しかし、専用のサウンドカードを導入することで、圧縮オーディオのダイナミックレンジが向上し、ゲームに豊かな環境効果を加え、オーディオの録音やミックス時のシステムパフォーマンスも向上します。
予算レベル以上のPCのほとんどでは、マザーボードに7.1チャンネルオーディオが搭載されています。サウンドカードを追加すると、カードに搭載されているテクノロジーに応じて、PCの初期費用が40ドルから80ドル増加する場合があります。ハイエンドのサウンドカードは200ドルを超えることもありますが、これらは一般的にクリエイティブなプロフェッショナルや、対戦ゲームで3D環境音効果を必要とするゲーマーをターゲットにしています。
サウンドカードを使用する場合は、選択したカードの要件に応じて、マザーボードに空きのPCIまたはPCI-Expressスロットがあることを確認してください。購入予定のマシンまたはマザーボードのメーカー仕様書に、利用可能なスロットが記載されています。
他のアップグレードオプションと同様に、サウンドカードやスピーカーセットを決める前に、比較検討することをお勧めします。他の場所でよりお得な商品が見つかるかもしれません。一方、自分でカードを購入する場合は、システムを開けてカードを取り付ける必要があります。
スピーカーの好みは人それぞれであり、コンピュータが設置されている部屋の物理的な寸法によって選択肢が制限される場合があります。あらゆる形状とサイズのPCにはアナログオーディオ出力があり、一部のモデルにはデジタル光接続が搭載されているため、必要なケーブルの数を減らすことができます。
多くのオールインワンPCには、画面にスピーカーバーが取り付けられています。これらのサウンドバーからの音質はモデルによって異なりますが、一般的にはノートパソコンのスピーカーと同等の品質で、高価なモデルではより深みのある豊かなサウンドが得られます。音質をそれほど重視しない場合は、内蔵スピーカーで十分なパフォーマンスを発揮します。HDTVの場合は内蔵スピーカーで十分です。しかし、オールインワンPCをメインのメディアマシンとして使用する場合は、サブウーファー付きの専用スピーカーを選ぶことをお勧めします。
