水曜日にスティーブ・ジョブズ氏がCEOを辞任したことで、長らくアップルの「運営担当」と目されてきたティム・クック氏は、同社を全面的に指揮できる能力があることを証明しなければならない。
クック氏はジョブズの自然な後継者と目されていた。最高執行責任者（COO）として、サプライチェーン、サービス、サポートの管理を含む、アップルの全世界における販売と事業運営を統括した。
おそらくもっと重要なのは、クック氏が1月から現在に至るまでを含むジョブズ氏の休職期間中、アップルの日常業務を統括した経験を持っていることだ。しかし、ジョブズ氏の頑固な経営スタイルで従業員を鼓舞し、そのビジョンで市場トレンドを先取りした革新の精神を、クック氏が継承できるかどうかは疑問だ。
「スティーブ・ジョブズは常にアップルの先見の明を持っており、ティム・クックはオペレーション担当で、彼は優秀だ。問題は数年後、会社が今は見えないものを見なければならない時に起こるかもしれない」と、エンドポイント・テクノロジーズ・アソシエイツの社長、ロジャー・ケイ氏は述べた。
仕事はどうですか?
ジョブズ氏は少なくとも今のところは会長としてアップルに留まり、デザインや製品の決定に可能な限り関与するだろう。「ジョブズ氏は引き続き取締役会会長を務めるので、今後何年もアップルの製品に影響を与え続けることになるだろう」とガートナーのアナリスト、マイケル・ガーテンバーグ氏は述べた。
しかし、ジョブズ氏の健康状態は不透明であり、水曜日に従業員に宛てた手紙の中で、彼は将来的に自身の役割が縮小されることを示唆した。「もし私がアップルのCEOとしての職務と期待に応えられなくなる日が来たら、真っ先に皆さんにお知らせすると常に言ってきました。残念ながら、その日が来てしまいました」と彼は手紙の中で述べた。
ジョブズ氏の強みは、タブレットの時のように、市場が生まれる直前にそれを見抜くことにあるとケイ氏は指摘した。そして、アップルの成功を支えるために、長期的な製品パイプラインを計画していた可能性もある。そして、クック氏は明らかにジョブズ氏のCEO第一候補だった。彼は書簡の中で、取締役会に対し、クック氏をCEOに任命するよう「強く勧めた」と述べた。
アップルはタブレットではほぼ無敵の地位にあり、スマートフォンでも強い立場にあるため、近いうちに同社が衰退するにはクック氏が大きなミスを犯さなければならないが、そうなる可能性は低いとアナリストらは指摘している。
アップルにはジョブズ以外にも、優れたデザインチームやマーケティングチームなど、成功に導いた製品開発の原動力となった人物が数多くいるとガーテンバーグ氏は述べた。彼はその一例として、iPhone、iPad、iPodの開発を支えたインダストリアルデザイン担当シニアバイスプレジデントのジョナサン・アイブ氏を挙げた。
COOとして、クック氏はAppleのMac部門を率い、Apple Storeの設立を通じて同社の小売事業を刷新しました。1998年にAppleに入社する前は、コンパック社でコーポレートマテリアル担当副社長を務め、在庫管理と資材調達を担当していました。
クック氏は創造力の点でジョブズ氏には及ばないかもしれないが、アップルのあらゆる要素をまとめるには最適な人物だとガーテンバーグ氏は語った。
「事業を継続していく舵取り役が必要だ」と彼は語った。
（サンフランシスコのロバート・マクミランがこの記事に協力しました。）
