eBayは火曜日、Skypeを個人投資家グループに19億ドルで売却したと発表した。この個人投資家コンソーシアムは現在、インターネット通話事業の65%を保有している。
このニュースは驚くようなものではありません。先週末、TechCrunchはすでに投資家グループがSkype買収に動いていることを示唆しており、ニューヨーク・タイムズも本日早朝、別の記事でこの憶測を確認しました。
報道によると、Skypeを買収する投資グループには、ネットスケープの共同創業者であるマーク・アンドリーセン氏が率いる新興ベンチャーキャピタルのアンドレセン・ホロウィッツが含まれている。同グループの他の所有者は、シリコンバレーを拠点とするプライベートエクイティグループのシルバーレイク、ロンドンを拠点とするベンチャーキャピタルのインデックス・ベンチャーズ、そしてカナダ年金基金（CPP）投資委員会である。
eBayは2005年にSkypeを26億ドルで買収しました。当時、オークションサイトであるeBayはGoogleとYahoo!を上回る入札で買収を成立させました。しかしその後、eBayはSkypeの技術を自社のeコマースサイトに組み込むことができず、Skypeの買収はそれほど有利な取引ではないとすぐに気づきました。eBayは自社のサービスをSkypeと連携させる現実的な方法を見つけられず、後にSkypeの価値を9億ドル減額しました。今回の買収により、Skypeの総額は27億5000万ドルとなります。
eBayがなぜこのような形でSkypeを売却することにしたのかは不明です。特に同社は今年初め、Skypeを株式公開する計画を発表しており、株式公開であれば、eBayはVoIP企業としてより多くの利益を得ることができたかもしれないとの声もあります。しかし、Cnetは、SkypeがSkype通話技術を提供しているJoltid社との訴訟問題を抱えているため、2010年6月以降まで株式公開はできなかったと示唆しています。
