議会が米国民に訴える: オンラインプライバシーが欲しいなら、金を払え!

火曜日に連邦議会がブロードバンドプロバイダーに対する規制撤廃案を可決したが、これはオンラインプライバシーが消滅することを意味するものではない。消費者はただ、その代償を払うことになるだけだ。

トランプ大統領が署名して法律として成立するとみられる今回の撤廃案は、ブロードバンドプロバイダーが顧客の同意なしにインターネット閲覧履歴やその他のオンラインデータを販売するための明確な道を開くことになる。

プライバシー擁護派は懸念を抱いています。巨大企業があなたのインターネット活動を盗聴し、パソコン、携帯電話、テレビにターゲット広告を大量に送りつけることを想像してみてください。

しかし、プライバシー規則の撤廃は逆効果をもたらす可能性もある。オンラインプライバシー保護を提供するブロードバンドプロバイダーやその他のインターネットサービスが登場すると予想されるが、それには代償が伴う。

「プライベートなインターネット体験を望む消費者にとってのコストは上がるだろう」と連邦通信委員会の元執行局長、トラビス・ルブラン氏は語った。  

ある程度、それは既に起こりつつあります。プライバシールールの撤廃を懸念する消費者は、インターネットユーザーのオンライン接続を暗号化できるVPN（仮想プライベートネットワーク）サービスに殺到しています。これにより、ブロードバンドプロバイダーがユーザーの閲覧内容を把握するのを防ぐことができます。

PureVPNのブランドストラテジスト、メフムード・ハニフ氏は、「トラフィックが劇的に増加した」と述べた。さらに、米国での売上は先週37%増加した。 

しかし、多くのVPNは無料ではないという難点があります。通常、月額10ドル程度のサブスクリプションが必要です。 

電子フロンティア財団の法律顧問であるアーネスト・ファルコン氏のようなプライバシー擁護者も、信頼できるVPNプロバイダーへの加入を推奨しているが、追加料金は消費者に対する「プライバシー税」に相当すると指摘している。料金を支払わない人は、ブロードバンドプロバイダーがオンラインデータを収集し、最高額の入札者に売却する可能性がある。

「多くのISPは、その情報から最大限の利益と価値を引き出そうと躍起になるだろう」とファルコン氏は述べた。同氏は、ベライゾン・ワイヤレスがユーザーのインターネット閲覧セッションに追跡クッキーを挿入したとして135万ドルの罰金を科された最近の事例を挙げた。  

マグダレナ・ペトロワ

しかし、米国のブロードバンド業界は、消費者がプライバシー規則の撤回を心配する必要はないと主張している。今年初め、AT&T、コムキャスト、ベライゾンなどの企業は、消費者から収集するデータとその使用方法について透明性を維持することを約束した。FCCの規則では、ブロードバンドおよび通信事業者に対し、消費者データをハッキングから保護するための措置を講じることを義務付けている。

「消費者のプライバシーは、企業に消費者のデータを安全に保つよう義務付ける既存のFCCの権限によって保護されている」とブロードバンドプロバイダーを代表する業界団体USTelecomは述べた。

しかし、ルブラン氏のような専門家は、より現実的な可能性としては、AT&Tがかつて行ったように、一部のISPがより高い料金と引き換えにプライバシー保護を提供するようになるだろうと述べている。

「これは高所得者層よりも低所得者層に影響を与える可能性があります。これはデジタル公平性の課題です」と、今年初めにFCCを退職し、現在は法律事務所Boies, Schiller & Flexnerのパートナーを務めるルブラン氏は述べた。

残念ながら、ブロードバンドプロバイダーに関しては、特により高速なインターネット速度を望む場合、米国のすべての消費者に選択肢があまりないわけではないと、カリフォルニア州にサービスを提供する小規模ISPであるソニックのCEO、デイン・ジャスパー氏は述べた。

 「25Mbps以上のパフォーマンスを求める場合、選択肢は一つしかない場合が多い」と彼は述べた。「競争市場は失敗していると私は考えています。」

それでも、複数のISPを利用できる顧客は、それらのISPを調べて、現在のプロバイダよりもデータプライバシーに関してより強い姿勢を持っているかどうかを検討すべきだとジャスパー氏は述べた。彼の会社は、ブロードバンドプライバシー規制の撤廃を目指す米国議会の取り組みに反対してきた小規模ISPの一つである。

しかし、予算が限られている消費者には、いくらか救いがあります。インターネットはすでに、ある程度のプライバシー保護を無料で提供しています。それは、インターネット企業がユーザーのブラウザとウェブサイト間で交換されるデータを暗号化するために使用しているプロトコル、HTTPSです。

つまり、ブロードバンドプロバイダーはユーザーがどのウェブサイトにアクセスしたかは監視できますが、閲覧したコンテンツまでは監視できません。Google、Facebook、Twitter、銀行など、多くの主要ウェブサイトはHTTPSを使用しています。

しかし、このプロトコルは、進取的なISPが顧客のデータを収益化するのを阻止することはできないだろう。「あなたがアルコール依存症匿名会に通い、そこで一定量のデータを交換しているのがわかれば、私はあなたについて何かを知っていることになります」とジャスパー氏は述べた。