任天堂とソニーは気をつけろ。ゲーム関連のアクセサリに関するアップルの特許により、iPhone や iPad がゲーム愛好家にとってさらに魅力的なものになる可能性がある。
Appleが9月30日に出願し、Patently Appleが昨日注目したこの特許は、タッチスクリーンを備えた「ポータブル電子デバイス」を囲む、Dパッドとコントロールボタンを備えた長方形のブラケットについて記述しており、iPhoneやiPadをニンテンドーDSやソニーPSPキラーに変える可能性がある。
iPhone や iPad をゲームパッドのようなシェルに取り付けるとどうなるか想像してみてください。このシェルでは、アナログのサムスティックや押し下げ式ボタンなどの触覚機能で最もよく機能する、格闘ゲーム、一人称視点のシューティング ゲーム、プラットフォーム ゲームなどの高度なゲームをプレイできます。
さらに素晴らしいのは、Appleの特許は「ボタン、ジョイスティック、十字キー」について言及しているものの、さらに踏み込んで、マイク、カメラとカメラレンズ、スピーカー、振動フィードバック、モーション検知機能、そしてなんと任天堂DSのようなセカンドスクリーンが搭載される可能性があることを示唆していることだ。
Appleは、考えられる構成を図式化した後、タッチスクリーン搭載のポータブルデバイスはゲームをプレイする際に「多少使いにくい場合がある」と認めています。「アバターのアクティビティを確認するのと同じ画面で、アバターを操作することができます」とAppleは記しています。「この配置では、ユーザーの指が操作を妨げてしまいます。」
「したがって、これらのポータブル電子機器には非常に効率的なインターフェースが搭載されていますが、ゲームをプレイするときには、より特殊なユーザーインターフェースが望ましい場合がよくあります。」
「頻繁に」？ゲームの名前が「ストリートファイターIV」や「Doom 3」なら、「常に」を試してみましょう。
巧みに設計された、Apple の iPhone や iPad 用のラップアラウンド型「ゲームパッド」は、iPhone を DS や PSP との直接の競合にひそかに押し上げ、携帯ゲーム市場に革命を起こす可能性がある。
私も参加したい。私が好きなタイプのゲームは、今のAppleの携帯ゲーム機で流行っているようなゲームではない。iPhoneのゲームはあまりにも基本的で、メカニズムが単純すぎる傾向があり、細かい操作となると、指はダンサーの足というよりは、不格好な長靴を履いているようなものだ。指で操作でき、頼りになるオーバーレイボタンがあれば、フラットなタッチスクリーンでは決して真似できない、ある種の馴染みのある機械的な繊細さを体感できる。
Appleのiシリーズデバイスは、その内部に強力なパワーを秘めています。同社の軽快なタッチインターフェースを補完、あるいは完全に回避することは、任天堂やソニーにとって単なる模倣以上の脅威となるでしょう。Appleのモバイルディスプレイ技術は比類のないものです。もしこの特許が本物で、Appleが本気で取り組んでいるのであれば、たとえジョブズ風の「魔法」のようなレトリックが満載であっても、この画期的な出来事に注目してください。
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