ノートパソコンならWorld of Warcraftをプレイするだろうが、携帯ゲーム機なら？おそらく無理だろう。インターフェースを操作するのに十分なキースペースがあり、マウスがないことをそれほど問題にならない程度に補えるなら話は別だが。
Razerは、まさにそれを実現できるかもしれない携帯型ゲーム機のアイデアを思いついた。その名は「Razer Switchblade」。まだ構想段階だが、今週ラスベガスで開催されるCESで発表される予定だ。
実際にはネットブックではない (かなり小さい) Intel Atom 搭載の Windows 7 搭載ネットブックを想像してください。World of Warcraft や Warcraft III のような中程度の負荷がかかるゲームを処理できるグラフィック性能を備えています。
これを実現できる理由の一部は、比較的低い（ただし、7 インチの光沢 LCD としては高い）解像度 1024×600 のタッチスクリーンにあります。
触れるのはそれだけではありません。Switchbladeを開くと、Razerが「ダイナミック・タクタイル・キーボード」と呼ぶものが目に入ります。45個のキーが適度な間隔で配置されており、そのユニークな点がこれです。それぞれのキーが小型のカラースクリーンとして機能し、2つ目のLCDディスプレイの上に45個のプラスチックキーが配置されているのです。
つまり、各キーは独立して外観を変えることができ、キー領域を単純な QWERTY キー ベッドから、プレイしているゲームのインターフェイスにあるボタンを表示するものに変形することができます。
関連スライドショー: CESのコンセプトテクノロジー：期待のガジェット16選
MODでカスタマイズしたWorld of Warcraftのボタンオーバーレイをご存知ですか？それが画面外、いや画面下、キーボード自体に移動したと想像してみてください。QWERTY配列の間接的なリマップではなく、ゲームのボタンオーバーレイと全く同じキーが使えると想像してみてください。文字や数字を入力して何かをトリガーする必要はなく、キーボードがボタンになり、最大45個のスロットを好きなように配置できるようになっています。
キーがリアルタイムで変更可能、つまり状況に応じてキーマッピングが変化すると想像してみてください。操作内容の変化に合わせてインターフェースも変化します。
キーはアニメーション化することも可能です。キーパッドでどのようなアニメーションを実現したいのか、私にはさっぱり分かりません。ほとんどの人は、キーボードから目を離せるインターフェースを求めているからです。とはいえ、任天堂のDSは2つの独立した画面を搭載しています。もしゲームでキーパッドアニメーションというコンセプトをきちんと活かせるのであれば、キーパッドアニメーションは確かに活用できるはずです。
[デバイスのハンズオンをご覧ください]
Switchblade には、Wi-Fi、ミニ HDMI、USB 3.0、標準オーディオ出力、マイク ジャックなど、ネットブックに期待されるほとんどの機能が搭載されており、さらに統合型 3G ネットワーク サポートも追加されています。
価格や発売時期については、今のところ何も情報がありません。前述の通り、Switchbladeはまだコンセプト段階です（詳細はRazerの公式サイトをご覧ください）。Razerによると、「Switchblade」という名称も変更される可能性があります。最終的にどのような形（あるいは名称）になるにせよ、Razerはこれを「ゲーミングの未来を変える製品」と呼んでいます。
リアルタイム ストラテジー ゲームや一人称視点のシューティング ゲームは言うまでもなく、世界で最も人気のある MMO を、実際に手のひらに収まるデバイスで実現できるのであれば、実現できないはずがありません。たまには恥ずかしがらずにそれを書けるのはうれしいことです。
Twitter (@game_on) で最新情報をチェックしてください
