ポストPCの世界は興味深い概念であり、議論の対象ではありますが、だからといって、ほとんどの中小企業がワークステーションやネットワークインフラをすぐに入れ替えなければならないと心配する必要はありません。しかしながら、私たちが知っているPCの世界が終焉を迎える可能性については、最近盛んに議論されています。
今月初め、スティーブ・ジョブズ氏がiPad 2の基調講演で「ポストPC」という言葉を何度も繰り返したことで、ちょっとした騒動が巻き起こった。これは、昨年ジョブズ氏がPCを「トラック」に例えたことに続くものだ。ジョブズ氏は、トラックはアメリカが農業社会だった時代には便利だったが、都市部への人口増加に伴い、ほとんど使われなくなったと述べた。同様に、コンピューティングのニーズも進化しており、PCから離れつつあるとジョブズ氏は述べた。
しかし、あまり皮肉っぽく聞こえたくないが、ジョブズとAppleは、iPhone、iPad、そしてMac（もちろんこれもPCだが）がPCに取って代わり、PCが時代遅れになることを望んでいるようだ。しかし、モバイルデバイスは本当にPC市場をそれほどまでに食い尽くしているのだろうか？
ジョブズ氏によるiPad 2のデモは、ガートナーが3月初めに2010年と来年のPC販売予測を下方修正したことを受けて行われた。ガートナーは、予測の修正は中国におけるモバイルPCの需要低下に起因するとしながらも、消費者市場とプロフェッショナル市場におけるPC代替品の需要が予測修正のきっかけとなったと述べている。ガートナーは、消費者がインターネット接続にスマートフォンやタブレットなどのモバイルデバイスを利用するケースが増えていると報告している。プロフェッショナル市場では、PCの代わりにメディアタブレットの導入を検討する企業が増えており、「少なくとも一部のPCの買い替えを遅らせている」とガートナーは述べている。
しかし、ガートナーの統計を別の角度から見てみましょう。確かに、ガートナーはPC販売予測を引き下げました。しかし、PC販売が衰退しているわけではありません。ガートナーは、2012年のPC出荷台数が2011年比13.6%増の2桁成長を記録し、合計4億4,060万台に達すると予測しています（ガートナーは以前、2012年の成長率を14.8%と予測していました）。PC販売の2桁成長は、ポストPC時代の到来を予感させるものではありません。
いつになったら本当にポストPC時代が到来するのかと考えるのではなく、Android、Blackberry、iPhoneなど、モバイルアプリの台頭を別の視点から捉えてみましょう。既存のPCベースのインフラの周辺機器として、データとコンピューティングのニーズをいかに最大限に満たせるか、という視点です。そして、ネットワークが進化し、スマートフォン、タブレット、PCをLANのような環境でよりスムーズに統合できるようになれば、なおさら良いでしょう。
近い将来、コンピューティングインフラの入れ替え時期が来たとしても、小規模ネットワークに最適なデスクトップPCとモバイルPCの組み合わせを探し続けるつもりです。また、Appleやその他のモバイルデバイスメーカーが、PCを基盤としたコアコンピューティングアプリケーションであるネットワーク接続ストレージやストレージエリアネットワークに代わるソリューションを、近い将来、あるいはそもそも提供するとは考えていません。来たるポストPC時代？おそらく無理でしょう。
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