イーサネットスイッチに関して言えば、ポート数の増加以外に、追加料金を払えば何が得られるのでしょうか？PC同士を接続するための基本的な8ポートイーサネットスイッチは100ドルをはるかに下回る価格で購入できますが、24ポート以上のデータセンター向けバージョンは1000ドルをはるかに超える価格になることもあります。速度、ネットワークセグメンテーション、Power over Ethernet (PoE)、サービス品質 (QoS)、管理機能などは、一般的な追加機能です。ここでは、これらの機能それぞれがどのような機能を実現し、なぜ追加料金を払う価値があるのかを説明します。
1. スピードアップ
当初のイーサネット仕様では10Mbpsが規定されていました。速度は年々向上し、100Mbpsから1000Mbps、あるいは1Gbps、そして最終的には100Gbpsへと到達しました。サーバーとストレージを接続したり、複数のスイッチを相互に接続するためのバックボーンとして、より高速な速度が理想的です。例えば、PCが1Gbpsで接続されている場合、複数のスイッチを接続したり、複数のクライアントPCを同時にサポートする必要があるサーバーやストレージを接続したりするには、10Gbpsまたは40Gbpsの方が適しています。
2. より多くのネットワーク
基本的なイーサネット アーキテクチャには、ネットワーク上のすべての PC、サーバー、ストレージ、その他のデバイスを含む 1 つのアドレス空間があります。このアーキテクチャには 2 つの問題があります。ネットワーク上のすべてのデバイスがネットワーク上の他のすべてのデバイスを認識できることと、デフォルトのアドレス空間で接続できるデバイス数が 256 台に制限されることです。より大きなアドレス空間を使用することもできますが、ネットワーク上のすべてのデバイスのデフォルト設定を変更する必要があります。よりシンプルで効率的な方法は、ネットワークを複数のアドレス空間、つまり仮想 LAN に分割することです。これにより、ネットワークのパフォーマンスとセキュリティが向上し、同時に接続できるデバイス数も増えます。各 VLAN 上のデバイスは他の VLAN を認識できないため、トラフィックが削減されます。さらに、人事や経理など、特別なセキュリティ ニーズを持つ部門を分離することでセキュリティを強化できます。各 VLAN には、デフォルトのアドレス空間を持つデバイスを最大 256 台まで接続できます。
3. パワーオーバーイーサネット
Power over Ethernet（PoE）は、スイッチに接続されたデバイスにDC電源を供給するため、無線アクセスポイント、ネットワークカメラ、IP電話などのデバイスに別途電源アダプターを用意する必要がなくなります。これにより、ネットワーク接続が利用可能な場所であればどこにでもデバイスを設置できるため、多数のデバイスの導入が大幅に簡素化されます。
4. サービスの品質
QoS（Quality of Service）を使用すると、特定の種類のトラフィックの重要度を高くしたり低くしたりできます。これにより、ゲームをプレイしたりYouTube動画を視聴したりするユーザーが帯域幅を使い果たしてしまうのを防ぎ、一方で、ビジネス電話を発信したり社内データベースにアクセスしたりするユーザーのパフォーマンスが低下するのを防ぐことができます。スイッチを使用すると、プロトコルまたはアプリケーションの種類ごとにトラフィックを指定できるため、使用するアプリケーションが重要度の低いアプリケーションよりも優先的に帯域幅を確保できます。
5. 経営
ネットワーク管理は、多くの管理者にとって、何か問題が発生した時にのみ頼る作業です。多くのスイッチはポートミラーリングやポートフォワーディングによるトラブルシューティングに対応しており、各サブネットにネットワーク監視ツールを導入することなく、他のサブネットのトラフィックをサンプリングできます。さらに、ほとんどのスイッチはサブネットごとにトラフィック統計を収集できるため、時間の経過とともに履歴データを蓄積し、典型的なネットワークのスパイクやその他の問題を事前に特定して、問題を引き起こす前に対処できます。
数十人以上のユーザーを抱える組織では、高度なイーサネットスイッチを導入することで、パフォーマンス、セキュリティ、そしてユーザー満足度の向上という大きなメリットが得られます。管理者のトラブルシューティングにかかる時間を節約できるだけでも、その投資は十分に価値があります。さらに、変化するIT環境にビジネスを適応させるための追加機能も提供します。
