Mozilla のエンジニアは、Windows 8 向けのタッチ中心バージョンの Firefox の開発が本格的に開始されたと述べ、Windows 8 での Web ブラウジングに関する興味深い詳細をいくつか明らかにしました。
Mozilla の Firefox ロードマップによれば、Windows 8 向け Firefox の概念実証バージョンは夏前に稼働する予定であり、ベータ バージョンは 2012 年後半に準備される予定である。
誤解のないよう明確に述べておくと、Mozillaはまだユーザーが試用できるような、まともなブラウザを提供していません。Firefoxプラットフォームエンジニアのブライアン・ボンディ氏のブログ記事によると、現時点でWindows 8版のFirefoxは起動はできるものの、実際のウェブブラウジング機能は備えていないとのことです。
Metroスタイル対応デスクトップブラウザ
準備が整うと、Windows 8版Firefoxは「Metroスタイル対応デスクトップブラウザ」と呼ばれる新しいアプリのクラスに分類されます。つまり、Firefoxを一度インストールするだけで、デスクトップ版とタッチ操作に対応したMetroスタイルアプリの両方が利用できるようになります。ボンディ氏は、これによりMozillaは「従来のデスクトップブラウザ」に匹敵する強力なMetro版Firefoxを提供できるようになると考えています。
ただし、Windows 8でMetroスタイルのブラウザを使用するには注意点があります。Microsoftのホワイトペーパー（DOCX）によると、Metroインターフェースではシステムのデフォルトとして設定されているブラウザしか使用できません。例えば、Windows 8でInternet Explorer 10をデフォルトのブラウザとして設定しているとします。Windowsでは、従来のデスクトップインターフェースを使用して、これまで通り任意のブラウザを起動できます。必要であれば、Windows 8デスクトップでIE10とFirefoxを同時に起動することも可能です。しかし、Metro側では、デフォルトブラウザとして設定されているIE10しかWebにアクセスできません。
コントロールパネルから設定を変更するか、アプリのインストール時にFirefoxをデフォルトに設定することに同意することで、システムのデフォルトをFirefoxに変更できます。ただし、これを行うと、MetroインターフェースではIE10が使用できなくなるようです。Windows 8のリリースまでに状況は変わる可能性がありますが、現時点ではMetroインターフェースで使用できるブラウザは1つだけです。もちろん、Windows 8 Consumer Previewユーザーが利用できるMetroブラウザはIE10のみなので、現時点ではそれほど大きな問題ではありません。
Windowsストア
Windows 8 版 Firefox が Windows ストア (Microsoft の Metro スタイル アプリの販売窓口) で入手できるかどうかは不明ですが、Bondy 氏は、Windows 8 版 Firefox は Mozilla の Web サイトからダウンロードできると述べています。
もう一つの疑問は、Metro版FirefoxがFlashなどのプラグインをサポートできるかどうかです。読者からの質問に答えたボンディ氏は、FirefoxがAdobeのWebビデオブラウザプラグインをサポートできるかどうかは不明だと述べました。Microsoftは9月、Metro版IE10は「プラグインフリー」で、HTML5との互換性を最大限に高めると発表しました。Microsoftの決定が、Windows 8のMetroインターフェースにおける競合ブラウザの動作に影響を与えるかどうかは不明です。
ボンディ氏はまた、Windows 8 版 Firefox が ARM ベースのタブレットをサポートするかどうかも確信が持てなかった。
Windows 8 での Firefox はまだ初期段階であるため、多くの疑問は今後数か月で解消されるでしょう。特に Mozilla がブラウザの公開テスト用バージョンを準備し次第、さらに明らかになるでしょう。それまでの間、Windows 8 への移行を検討している Firefox ファンの皆様は、Microsoft の次期 OS でもお気に入りのブラウザが利用できることをご安心ください。
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