先月、マイクロソフトはWindows Phone 7の大型アップデート「Mango」を発表しました。Mangoには、マルチタスク処理の効率化とアプリとOSの連携効率向上を目的とした500以上の新機能が搭載されています。MangoはWindows Phone 7の最も好評な機能をベースに、新機能、微調整、改良を施してさらに進化させています。Mangoは今秋リリース予定で、すべてのWindows Phone 7ユーザーに無料で提供されます。
ビデオ: Mango の新機能の初見
Microsoft はこのアップデートに多くの機能と拡張機能を盛り込んでいます。その中でも特に重要なものに焦点を当ててみました。それでは詳しく見ていきましょう。
スレッドメッセージ、リンクされた受信ボックス、マルチタスク
マイクロソフトはおそらく、Windows Phone 7 のリリース時にこれら 3 つの重要な機能を用意しておくべきだったでしょう。とはいえ、Mango のアップデートにこれらが含まれているのはうれしいことです。
メッセージングアプリでは、同じスレッド内でSMS、Facebookチャット、Windows Live Messengerを簡単に切り替えることができます。私はFacebookチャットもWindows Live Messengerも使っていませんが、このコンセプトは便利そうです。少なくとも私にとっては、AIMやGoogle GTalkとの連携の方がはるかに便利でしょう。それでも、友人とのSMSからFacebookチャットに切り替えた際は、メッセージはスムーズに機能しました。テキストメッセージに飽きたら、友人の連絡先カード（後ほど詳しく説明します）を開いて電話をかけることもできます。
メールメッセージは会話ごとに整理され、スレッドへの返信は1つのビューに統合されるため、より簡単に追跡できます。複数の受信トレイグループを作成することもできます。例えば、仕事用の受信トレイが2つある場合、それらをグループ化してすべてのメッセージを1か所で確認し、仕事用のメールアカウントと個人用のメールアカウントを分けておくことができます。また、受信トレイをホーム画面にピン留めして、簡単にアクセスできるようにすることもできます。
マルチタスク機能は全体的に改善されました。Microsoftが4月に発表したように、Mangoはマルチタスク機能をサードパーティ製アプリとInternet Explorer 9に拡張しました。戻るボタンを長押しすることで、最近使用したアプリを素早く切り替えることができます。開いているアプリはすべて、最後に使用した日時に基づいて時系列でわかりやすく表示されます。
強化されたハブ
Mangoでは、すべてのハブに便利な新機能が追加され、さらに強化されました。例えば、People HubではFacebook、Twitter、Outlook、LinkedIn、Windows Live Messengerが1か所に統合されるため、友人や同僚とコミュニケーションを取るためにアプリ間を移動する必要がなくなります。また、連絡先を友人、同僚、敵など、相手に対する印象に基づいてグループ化したり、分類したりすることも可能です。
ピクチャーハブにタグ付けシステムが追加され、写真の整理が簡単になりました。FacebookやSkyDriveで写真を共有すると、フォトハブは人物が写っている写真を自動的に検出し、タグ付けするかどうかを尋ねます。ただし、顔認識には対応していないため、自動タグ付けは行われません。
YouTube、Last.fm、SlackerがMusic + Video Hubに統合されたので、これらのサービスで視聴した動画や聴いた曲のリストを簡単に確認できます。Zuneプレーヤーには「Smart DJ」（iTunes Geniusとは別物？ うーん）というプレイリスト作成機能も搭載されており、コレクション内の似たような曲に基づいてミックスを作成できます。これはZuneデスクトップソフトウェアに以前から搭載されている機能で、Windows Phone 7にも嬉しい追加機能です。
Microsoftは、Windows Phoneをビジネスユーザー向けのスマートフォンにすることを目指しています。Windows Phone 7ユーザーは、Office 365とWindows Live SkyDriveを通じてOfficeドキュメントを保存・共有できるようになり、必要な時に必要な場所で最新のドキュメントにアクセスできるようになります。嬉しいアップグレードとして、PowerPointプレゼンテーションやExcelスプレッドシートなど、あらゆるMicrosoft Officeドキュメントをスタート画面にピン留めできるようになりました。Office Hubの新機能については、今後数日中に詳しくご紹介いたしますので、どうぞお楽しみに。
ライブタイル、連絡先、グループの改善
ライブタイル（ホーム画面上でカスタマイズや並べ替えができる、常に更新されるウィジェット）は、Mangoではよりリアルタイムな情報を提供します。また、個々の友達やグループ向けにパーソナライズされたライブタイルを作成し、ホーム画面に追加することもできます。パートナーの様子を確認したり、上司の活動を追跡したりしたい場合は、その連絡先をスタート画面にピン留めしておけば、Facebookで何を書いているのか一目で確認できます。
新しくなった「Me」タイルでは、Facebook、Windows Live、Twitter 経由でステータスアップデートを共有したり、Facebook 経由でチェックインしたりできます。Facebook メッセージやツイートの返信などの通知を 1 か所で確認できます。複数のソーシャル ネットワークで友達のステータスアップデートやアクティビティを確認できます。もちろん、スタート画面に自分のタイルをピン留めして、すぐにアクセスできるようにすることも可能です。他のライブ タイルと同様に、新しい「Me」タイルには、不在着信や新着テキストメッセージがあるかどうかなど、より多くの情報が表示されます。
Mangoでは、連絡先を家族、友人、同僚、ライバルなど、生活との関わり方でグループ分けできます。弟、母、そして私を、名字に基づいて自動的にグループ分けしてくれました。しかし、よくある名字（例えばSmithさん）の場合、Windows PhoneはSmithさん全員があなたと関係があると認識してしまうのではないかと心配です。個々の連絡先と同様に、グループもスタート画面にピン留めできます。
よりスマートなアプリ
マイクロソフトがWindows Phone 7をiOSやAndroidと差別化するために期待している特徴の一つは、アプリへのアプローチです。「App Connect」と呼ばれる新機能は、アプリとBingの検索結果を連携させます。
Microsoftによると、他のプラットフォーム上のアプリはサイロのようなもので、スマートフォンの他の機能と連携しません。App Connectは、音楽アプリでも天気アプリでも、各アプリの情報をシームレスに検索に統合します。Microsoftはこれを「トータルアプリエクスペリエンス」と呼んでいます。例えば映画を検索すると、App ConnectはFandangoのチケット購入情報に加え、映画の上映時間、レビュー、予告編などの標準検索結果も統合します。
Mangoはまだリリースされていないため、開発者はこれらのAPIを既存のアプリに統合していません。FandangoやIMDbの情報が表示されるか確認するため、地元の映画の上映時間を検索してみましたが、うまくいきませんでした。
Internet Explorer 9 と Bing
MicrosoftはIE 9のモバイル版にハードウェアアクセラレーションによるグラフィックとHTML5を追加することで、やや追い上げを図っていますが、今回のアップデートは喜ばしいものです。残念ながら、今回はAdobe Flash Playerのサポートがありません。http://lost worldsfairs.comなど、いくつかのHTML5サイトを試してみましたが、読み込みが速くスムーズに表示されました。特にスクロールはスムーズで、ブラウザ自体からソーシャルネットワーク上のユーザーとウェブページを素早く簡単に共有できるのも気に入りました。
Mango には、ブラウジングがさらに簡単になる新機能がいくつかあります。その 1 つが Local Scout です。これは GPS を使用して現在地を認識し、ユーザーの好みに基づいて超ローカルな検索結果を提供します。Local Scout のアイデアは、特に旅行用に優れていますが、いくつかの改良が必要です。レストランを探している場合、Local Scout は Eat+Drink ガイドで半径 25 マイル以内にあるレストランをリストします。リストには、住所、料理の種類、距離、価格、評価が表示されます。レストラン名をクリックすると、レストランに関する重要な情報 (レビュー、現在地からの道順、営業時間、今後のイベントなど) のスナップショット ビューを提供するクイック カードが開き、さらに詳しく調べることができます。
でも、タイ料理が食べたい気分になったらどうすればいいでしょうか？残念ながら、検索結果を料理の種類ごとにレストランを絞り込むことはできません。「ショップ」や「See+Do」ガイドでも同様で、それぞれ書店だけ、あるいは子供博物館だけを検索することはできません。
Bingのクールで便利な機能の一つが音楽検索です。スマートフォンをスピーカーにかざすだけで、Bingが再生中のトラックを識別し、アーティスト、曲名、購入場所などの情報を表示してくれます。iOSやAndroidのShazamのような感じです。Bing Music Searchは私のRushの曲をすぐに認識してくれました（まあ、批判はご容赦ください！）。しかし、あまり知られていないコレクションの曲は認識できませんでした。
ビジュアル検索はGoogleゴーグルのようなものですが、Windows Phoneプラットフォームに組み込まれています。例えば、書店で本を見つけて、その本についてもっと知りたいと思ったとします。スマートフォンのカメラを本の表紙に向けると、Bingはレビュー、価格、その他の本に関する詳細情報を検索するだけでなく、App Connectを使ってアプリから情報も表示します。本の表紙やCDケースの読み取りの速さには本当に感心しました。
リップクリームの裏側にあるバーコードを写真に撮りました。Bingがバーコードをスキャンして登録するのに数秒かかりました。バーコード番号は正確に読み取られましたが、それ以上の情報は得られませんでした。バーコード番号で検索することもできましたが、確かな検索結果は得られませんでした。Bingは、私が提示した本の表紙をすべて素早く正確に読み取り、その本を購入できる場所の便利なリストと価格比較情報を提供してくれました。
もう一つの便利な機能は、Bingのビジュアル検索を使ってテキストを翻訳できる機能です。海外で標識が読めない時などに非常に便利だと思います。Bingはリトアニア語から中国語（簡体字）まで、かなり幅広い言語を認識します。
結論
Windows Phone 7の広告で、携帯電話をいじりながら木にぶつかったり、携帯電話を見つめすぎてパートナーに気を配れなかったりする人を描いたものを見たことがあるかもしれません。Windows Phone 7が携帯電話で情報を見つけやすくする、というこのコンセプトは、最初のリリースではそれほど明確ではありませんでした。しかし、スタート画面にピン留めできる情報が増え、アプリケーション間で検索できるようになり、ソーシャルネットワークや連絡先との連携も強化された今、Microsoftの主張が納得できるようになってきています。
Microsoftには、もっと良いソフトウェアキーボード（今のキーボードで入力するのは本当に苦手です）とテザリング機能が搭載されていたら良かったと思います。また、プラットフォームのカスタマイズ性とオープン性が欠けているのも気になります。スタート画面に素敵な壁紙を設定できたらもっと良いのではないでしょうか。あるいは、サードパーティ製のキーボードをダウンロードできたら良いのではないでしょうか。
それでも、全体的にはMangoには非常に満足しています。端末全体とアプリのインターフェースが滑らかで一貫性があるのが気に入っています。開発者がApp Connectでどんなことをしてくれるのか、今から楽しみです。さて、次のステップは、このOSにふさわしい強力なハードウェアを手に入れることです。Mangoは非常に強力なアップデートですが、貧弱なハードウェアに頼っていては、AndroidやiPhoneの愛好家を魅了することはできません。デュアルコアと4Gを搭載したAndroidスマートフォンや、間もなく発売されるiPhone 5がある今、次世代のWindows Phone 7デバイスは、競合製品に引けを取らないスペックを備えている必要があります。そうでなければ、消費者はこのプラットフォームへの関心をすぐに失ってしまうでしょう。
