画像: Wolfenstein II: The New Colossus
Wolfenstein II: The New Colossus は、発売前のデモ版だけでゲームを判断するのがいかに難しいかを如実に示しています。E3を終えて、これほど興奮したゲームはありませんでした。Best in Show賞を贈呈しました。E3のデモ版は素晴らしく、長年の主人公であるビリー「BJ」ブラスコヴィッチが車椅子に乗り、腰の高さからナチスを倒していく様子が描かれていました。
ベセスダがわずか数週間後にゲームを実際に触る機会を提供してくれた時、私は飛びつきました。これは珍しいことです。普段は1つのゲームにつき1回以上のプレビューは避けるようにしています。特にE3やPAXといった、私たちが既に参加しているイベントと関係がない場合はなおさらです。
2つ目のデモは…まあ、大惨事とまではいかなかったかもしれない。とはいえ、期待外れで、時には完全に混乱していた。
ウルフェンシュタイン II: ザ・ニュー・コロッサスさて、いくつか注意点があります。ここで言及する技術的な問題のほとんどは既に修正されていると思います。Bethesdaは実際に、別のイベントに招待して、同じ45分のデモを、不具合が修正された状態でもう一度プレイさせようとしました。しかし、私たちのスケジュールと合わなかったので、参加できなかったのはBethesdaの責任ではありません。とはいえ、私は今でもWolfenstein IIを楽しみにしています。
その点では、これはWolfenstein II のプレビューというよりは、ゲーム プレビューの舞台裏を覗くものであり、バグや未完成のシステム、時にはもっと悪いものに満ちた、はるかに大規模なゲームの小さなセクションをプレイしているときに、どのような判断を下さなければならないかを見るものです。
事前に警告を受けていました。7月上旬のデモ会場に到着した私たち（つまり記者団）は、約束されていたビデオキャプチャは当日には行われないこと、問題のビルドでは開発者が想定していなかった、あるいは事前に把握していなかった様々な奇妙な動作が見られること、そのためかなりバグの多いバージョンのゲームをプレイすることになるだろうことを知らされました。カットシーンが理由もなくスキップされたり、クラッシュしてデスクトップに戻ったりすることも覚悟しておくように言われました。
まあ、そういうこともあるさ。
ウルフェンシュタイン II: ザ・ニュー・コロッサス「少なくともマウスとキーボードでプレイできるんだ」と思ったのですが、ゲームに入ってみるとオプションメニューがなく、マウスの感度を設定する方法もありませんでした。
まあ、そういうこともあるさ。
そして、デモの最初の15分はまさに私が求めていたものでした。特に印象に残るシーンなので、「ミルクシェイク」デモと名付けました。おそらく皆さんもトレーラーで既にご覧になったことがあるでしょう。プレイヤーは1960年代のアメリカ、ロズウェルを彷彿とさせる街を舞台に、消防士に扮したブラスコヴィッツと共に街を歩きます。街を歩きながら、ナチスがアメリカ本土をパトロールし、下手なドイツ語を話すことで非難されるクー・クラックス・クラン（KKK）の面々を目にした後、ブラスコヴィッツは食堂に入り、ミルクシェイクを飲んでいるナチスと対峙します。ベセスダはその時の映像を公開しています。
これはまさに私が『The New Order』で気に入った、アメリカの実際の出来事とナチスの不快な含みを融合させた、独創的なオルタナティブ・ヒストリーだ。「架空の第二次世界大戦」というコンセプト自体は斬新ではないが、『Wolfenstein』はナチス支配下の生活を描いた新聞から、ナチス化された1960年代のバンドで溢れるレコード店まで、比類なき洗練さでそれを実現している。奇妙なアメリカの田舎町は、大小さまざまな参照の饗宴となっている。
しかし、戦闘に移ると、前作『 Wolfenstein: The New Order』の際立ったシーンの裏には、妙に凡庸な1時間があったことを改めて思い出した。ああ、さらに「ダイナーにいるブラスコヴィッチ」と「地下施設で命がけで戦うブラスコヴィッチ」の間にあるカットシーンがゲームビルドによってスキップされていたのも、この状況を悪化させていた。つまり、使えるものがほとんどないのだ。
いずれにせよ、私は地下にたどり着いた。ブラスコヴィッツはナチスと戦うための先進技術を回収するためにロズウェルに派遣されたのだが、どうやらその技術は巨大な地下バンカー施設の中に保管されていたらしい。
ウルフェンシュタイン II: ザ・ニュー・コロッサス こんな感じです。
いや、確かに巨大な地下バンカーだった。『ニュー・オーダー』の擬似工業地帯バンカーを攻略した経験があれば、 『ニュー・コロッサス』の擬似工業地帯バンカーもきっと馴染み深いだろう。基本的に同じ構造だから。ブラスコヴィッチが忍び寄る、暗い金属の廊下が延々と続く。時折ナチスに忍び寄り、首を折る。そしてついに発見され、大砲を乱射して残りの敵を殲滅する。
まだハイライトはいくつかあります。特に、地下鉄を舞台にしたセットピースのシークエンスで、ブラスコヴィッチが屋根の上を駆け抜けて機関室へと向かうシーンは印象的です。ステルスプレイとシューティングゲームのプレイヤーそれぞれに異なる体験を味わえる仕掛けも見つけたと思います。私は敷地内に列車を突っ込ませ、周囲の兵士全員に警告を発しましたが、列車を止めて忍び込むことも可能だったと思います。確信はありません。
しかし、E3で見たあの傑作と比べると、奇妙なデモだった。Wolfenstein IIがどれだけ高く飛べるかは既に知っていたし、その答えは「めちゃくちゃ高い」だった。ところが、その後、2007年を彷彿とさせるような環境で、ありきたりな廊下での射撃を30分間プレイさせられた。それほど感動的ではなかった。
ウルフェンシュタイン II: ザ・ニュー・コロッサス約束通り、クラッシュしてしまいました。そこで諦めました。レベルは、少なくとも終わり近くに、巨大なメカの敵とのボス戦で終わります。『ザ・ニュー・オーダー』のラストシーンのデスヘッドみたいな感じでしょうか。腕を撃ち落として倒す必要があることに気づかず、何度も戦いました。ようやく開発者がヒントをくれました。そして、腕を撃ち落として倒した瞬間、ゲームがクラッシュしました。
あまり成功とは言えなかったデモの、不名誉な結末だ。繰り返しになるが、Wolfenstein II が駄作になると思っているわけではない。全くそうは思わない。ここで強調した技術的な理由が原因であることは言うまでもない。前にも言ったように、Bethesda が次のデモを予定しようとした頃には、それらの問題は解決されていたと推測する。とにかく、それが私の推測だ。
しかし、これはゲームの早期アクセスがどれほど難しいかを物語っています。「アーリーアクセス」のようなものですが、往々にしてさらに完成度が低いものです。E3で素晴らしいデモを見たのに、1ヶ月後にまた退屈で、しかも中途半端なデモを見たら、一体どんな結論を導き出せるでしょうか？
ウルフェンシュタイン II: ザ・ニュー・コロッサスそして、 The New Order は素晴らしいゲームだったが、同時にムラもあったことを改めて思い出した。良い点は非常に高く、シューティングゲームとしては私がこれまで見てきた中で最も独創的なレベルが、素晴らしい世界観と最高のストーリーに支えられていた。しかし同時に、使い捨てレベルも多かった。似たり寄ったりの環境や、使い古された敵だらけの部屋、そしてDoomの狂乱したペースを考えると、特に不相応に思えるダウンタイムもあった。The New Orderは私のお気に入りのゲームの一つだが、欠点もある。
「The New Colossus」も、バグの有無に関わらず、同じような状況になると思います。10月27日の発売をお楽しみに。
