Wikipedia は、サイトへの新たな変更を「Wikimedia 財団とそのボランティアが Wikipedia のインターフェースのために行った最初の大きな取り組み」と呼んでいますが、それに気付かない可能性も十分にあります。
クラウドソーシング百科事典への変更点の大半は、サイト編集者を対象としているからです。例えば、主な変更点の一つは、各ページ上部のナビゲーションバーのデザイン変更です。このナビゲーションバーには、ディスカッション、ページソース、編集履歴の表示オプションが追加されています。これらは編集者にとっては便利なツールですが、一般ユーザーにはほとんど利用されない機能です。編集者向けのその他の変更点としては、リンクウィザード、編集ツールバーのデザイン変更、ページ内での検索・置換機能などがあります。
ただし、Wikipediaのインターフェースの変更はすべて編集者向けというわけではありません。検索バーは左ナビゲーションバーから画面右上に移動され、検索候補も改善されました。また、左ナビゲーションバーには折りたたみ可能なタブが追加され、Wikipediaの長い言語リストを非表示にして、印刷などのよく使うオプションを表示できるようになりました。
本日のアップデートには含まれていませんが、Wikipediaは「ブックを作成」サービスを全ユーザーに拡大しました。これにより、ログインなしで記事をまとめて印刷したり、PDF形式で電子書籍として閲覧したりできるようになりました。
それでも、Wikipediaの大きな変更が編集者を念頭に置いている理由は理解できます。昨年、レイ・フアン・カルロス大学のグループが行った調査によると、2009年の最初の3ヶ月間でWikipediaのボランティア編集者が49,000人減少しました。これは、前年の減少数がわずか4,900人だったのに対し、今年は減少がわずか1000人でした。
もちろん、Wikipediaの編集者の定義は曖昧です。誰でもページを編集できるからです。編集システムを簡素化することで、Wikipediaはより多くの人々に利用してもらい、百科事典に実質的な変更を加えてもらおうとしているようです。安全策としては、昨年Wikipediaは方針を変更し、特定のページへの変更は、公開前に経験豊富な編集者の承認を得るようにしました（おそらくこれが最善策でしょう）。
Wikipediaはインターフェースの変更を1年間テストしており、83%のユーザーが以前のインターフェースに戻らず、ベータ版を使い続けたと発表しています。しかし、この変更によって、サイト運営に携わるユーザーの流出が止まるかどうかは分かりません。
