今週開催された Microsoft の Ability Summit では、同社が Windows 11、Microsoft Edge、特にその優れた周辺機器の設計にアクセシビリティを組み込んでいる点が強調されましたが、再び次のような疑問が湧きます。Microsoft は、高齢のユーザーが Windows 11 のスタート メニューとタスク バーにさらにアクセスしやすいようにできることはないでしょうか。
幸運なことに、私はマウス、キーボード、Xboxコントローラーを補助なしで使えるほど、自由に移動できます。しかし同時に、視力が徐々に低下している、おそらく何百万人ものユーザーの一人でもあります。もちろん、これは今に始まったことではなく、視力を補うためにメガネや矯正レンズも使っています。
しかし、パンデミックの間、私の視力は完全に低下しました。屋内に閉じ込められ、運転や旅行など、遠くを見る機会が減ったからです。2年間のリモート学習に耐えた末の息子も同じ経験をしました。ここ数年の出来事をどう捉えるかに関わらず、1985年のWindows 1.0のリリース時にコンピューターを使い始めたユーザーが高齢化しているのは明らかです。
これは重要です。コンピューターを使う能力は、主に視力に左右されます。研究では、視力の低下が、周囲の世界と交流できないことに起因するうつ病や社会的孤立につながることが示されています。Windowsは、重度の視覚障害を持つ方のために、ナレーターやWindows内蔵のスクリーンリーダーといった支援技術を提供していますが、コンピューターを使える程度には視力は良いものの、様々なメニューの操作に困難を抱える方のための中間的な選択肢も確かに存在します。
Windows 11は、より大きなアイコンとサイズ変更可能なスタートメニューとタスクバーで、この問題に対応できるでしょうか？ また、マイクロソフトは今後リリースされるスタートフォルダーでこの点を改善できるでしょうか？ マイクロソフトならできると思います。そして、この問題への取り組みに消極的な姿勢は少々不可解です。
後ほど、Microsoftの決定を補うために、Windows 11のこれらの要素のアクセシビリティを向上させるために何ができるかについてお話しします。しかし、Microsoftがこれらの方法に頼ることを単に想定しているのか、それともWindows 11のさらなる改善を計画しているのかは分かりません。私はMicrosoftの最高アクセシビリティ責任者であるJenny Lay-Flurrie氏に質問をしました。ソーシャルメディアで1回、Microsoftのアクセシビリティに関するプレスイベントで1回、それぞれ質問しましたが、公式な回答はありませんでした。しかし、Microsoftはいくつかの回避策を示してくれました。この記事の最後にそれらを記載しました。
マーク・ハッハマン / IDG
Windows 11のタスクバー：解析が難しい
Windows 11のタスクバーには、アクセシビリティの面で3つの障害があります。タスクバー自体は移動もサイズ変更もできない、アイコンは個別に拡大できない、そしてタスクバーボタンは常に結合されている、という点です。Windows 10では、1つ目と3つ目の要素を調整できます。タスクバーボタンを結合しないことで、Windows 10のように、機能が明確に説明された大きなタスクバーランディングエリアを作成できるようになります。
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奇妙なことに、Windows 10の設定メニュー（タスクバーを右クリックすると表示されます）では、アイコンを大きくするのではなく小さくする設定しかできません。これも高齢ユーザーにとっては問題になりそうです。しかし、Windows 11ではスタートメニューの設定に関して、Windows 10ほどの柔軟性が備わっていません。
Windows 11 のスタートメニューの制限については、おそらくご存知でしょう。ウィンドウ全体のサイズを変更できず、アイコンのサイズも調整できず、ライブタイルがないためアイコンのサイズも制限されています。Windows 10 では、スタートメニューのアイコンを比較的大きなサイズに拡大できます。これにより、アイコンが見やすく操作しやすくなるだけでなく、どのアプリケーションが最も重要で、その名前は何で、どこに配置されているかを視覚的に思い出すことができます。（これは馬鹿げているように思えるかもしれませんが、高齢の家族がコンピューターの操作に苦労していることを考えてみてください。）
マイクロソフト
MicrosoftがWindows 10に搭載した便利な整理ツールの一つに、関連するアプリケーションをグループ化する「スタートフォルダ」があります。これはWindows 11には含まれていませんでしたが、Windows 11 Insiderプログラムの一環として、既に確認とテストを実施しています。Microsoftは、スタートフォルダに名前を付けることができるため、識別が容易になると指摘しています。
Windows 10とWindows 11の両方で、スタートフォルダーは実際にはその中に含まれるアイコンのサイズを縮小し、見にくくしています。この決定は私には全く理解できません。少なくとも、どちらのOSでも、クリックすると同じアイコンの拡大版を含むポップアウトメニューが表示されます。
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マイクロソフトがライブタイルに戻らないのであれば、それはそれで構いません。しかし、なぜマイクロソフトはWindows 11のスタートメニューに、必要に応じて拡大・縮小できるサイズ調整機能を提供しないのでしょうか？ 個別にサイズ変更可能な、より大きなアイコンのオプションは？ スタートメニューのフォルダーもサイズ変更や並べ替えが可能？ タイル状のアイコンで利用可能なスペースを埋め尽くすように調整可能なタスクバーは？
これはStart11のようなサードパーティ製Modや、Microsoftの優れたPowerToysのようなModの領域ではありません。これらは見た目上の選択ではなく、機能的な選択であり、アクセシビリティを考慮した選択だと私は考えています。Windows 11エクスペリエンスの文字通りのスタート地点でアクセシビリティを制限することは、関係者全員にとって少々恥ずかしいことだと思います。
回避策：その間にできること
Microsoft が対策を講じるかどうかに関わらず、Windows の組み込みツールを使用して視覚的にアクセシビリティを高めるオプションはいくつかあります。
デスクトップアイコンのサイズを変更する
まず、デスクトップ上のアイコンのサイズを変更できます。（いいえ、これはタスクバーやスタートメニュー上のアイコンには影響しません。なぜでしょうか？）
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デスクトップを右クリックし、ドロップダウンメニューから「表示」を選択してください。すると、大、中、小のアイコンから選択できるので、自分に合ったサイズを選んでください。
DPIスケーリング
次のオプションは、DPIスケーリング、または単にスケールと呼ばれるものです。このオプションは、Windows 11の設定メニュー（システム > ディスプレイ > スケール）にあります。ここには、さまざまなパーセンテージを選択できるドロップダウンメニューと、「推奨」設定があります。
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スケールは、テキスト、UI要素、ブラウザウィンドウ、スタート、タスクバーなど、あらゆるもののサイズを変更できる「ユニバーサル」コントロールです。画面上のあらゆる視覚要素を簡単に拡大表示できるだけでなく、公平に言えば、MicrosoftがWindows UIの視認性を向上させる最も普遍的な方法だと考えているものと言えるでしょう。スタートのサイズ変更や調整機能はまだサポートされていませんが、これらのWindows要素の視認性は向上します。
Scaleの唯一の秘訣は、ディスプレイごとに調整できることです。ノートパソコンの画面でタイピングしながら、サブモニターをメインディスプレイとして使っている場合は、両方のディスプレイを好みに合わせて調整してください。両方のディスプレイにそれぞれ独立した設定が存在する可能性もあります。
拡大鏡を使用する
3つ目のオプションは「拡大鏡」で、文字通り電子虫眼鏡として使用できます。拡大鏡はWindows 11の設定メニュー（アクセシビリティ > 拡大鏡）から操作でき、WIN + +（つまり「Windows」キーと「プラス」キーを同時に押す）でオンに、WIN + ESCでオフにできます。設定メニューでは拡大鏡の「強さ」を調整できるので、パーセンテージを上げて「強くする」のも良いでしょう。拡大鏡は全画面モードや「レンズ」としても使用でき、個人的には後者の方が便利だと感じました。
拡大鏡モードでは、カーソルは通常どおり画面と対話するため、さまざまな視覚要素を左クリックしたり右クリックしたりできます。
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もちろん、Windows 独自の音声読み上げ機能や操作機能も利用できます。Word 内または Windows ナレーターを利用できます。Windows を視覚的に操作できる場合は、ナレーターの使用はお勧めしません。ナレーターが邪魔になることが多いからです。しかし、視力に問題がある場合は、非常に役立ちます。
テキストサイズ
Microsoftはまた、「設定」メニューの「アクセシビリティ」＞「テキストサイズ」からテキストサイズだけを調整できると指摘しています。アイコンのサイズは調整されませんが、ほとんどのアプリケーションでテキストが大きく表示されます。
繰り返しになりますが、画面の読み取りやWindowsの操作に問題がないかもしれません。しかし、Windowsで育ったユーザーのかなりの割合が、Windows 11で問題を抱えている可能性は否定できません。Windowsに組み込まれているアクセシビリティツールは良い第一歩となるかもしれませんが、MicrosoftのAbility Summitは、Windows 11の問題点を再検討する機会にもなるでしょう。
この記事は、マイクロソフトが5月10日に提供した追加コメントを反映して5月18日に更新されました。この遅れは著者のミスでした。
