Windows 8は、Windows 95以来初めて、ユーザーインターフェースを大幅に変更したWindowsオペレーティングシステムとなります。Windows Phone 7のMetro UIの移植に加え、マルチモニター設定のサポート、没入型Internet Explorer、タッチスクリーンへの最適化なども実現します。
Windows 8 がもたらす多くの改善点（例えば、Windows ストアへのアクセス、USB 3.0 のネイティブサポート、システムを工場出荷時の設定に簡単に復元できる「リフレッシュとリセット」機能、Windows Live アカウントの統合など）はまだご利用いただけません。とはいえ、Windows 7 マシンで Windows 8 のルック＆フィール（Metro UI の近似値、マルチモニターのサポート、Windows エクスプローラーのリボンスタイルのツールバーなど）を今すぐご利用いただけます。その方法をご紹介します。
新しいメトロユーザーインターフェースを複製する
Windows 8 で見られる最も大きな変更点の 1 つは、ユーザー インターフェイスです。Microsoft は、私たちが慣れ親しんだ通常のデスクトップを維持するのではなく、Windows Phone 7 風の Metro インターフェイスを導入しています。
Mosaicというアプリケーションをインストールすることで、Metroインターフェースの全体的な外観を再現できます。MosaicはMetroのようにデスクトップに統合されませんが、Metroスタイルのライブタイルオーバーレイを表示できます。
MosaicはWindows 7搭載PCに簡単にインストールできます。アプリを入手するには、Mosaicプロジェクトのウェブサイトから最新のビルドをダウンロードしてください。ビルドの圧縮フォルダからファイルを解凍し、「Mosaic」をダブルクリックしてプログラムを起動してください。後で簡単にアクセスできるように、デスクトップにこのプログラムのショートカットを作成しておくことをお勧めします。
Mosaic は最初、2 つのタイルが表示されたフルスクリーン モードで開きます。フルスクリーン モードを終了するには、右上隅の矢印をクリックします。表示される小さな黒いメニューから「オプション」を選択し、「フルスクリーン モードを有効にする」オプションを無効にします。このオプション メニューでは、フルスクリーン モード中に Windows タスクバーを表示するように Mosaic を設定したり、ウィジェットや起動アニメーションを有効にしたり、Windows の起動時に Mosaic を自動的に起動するように設定したりすることもできます。
現在、Mosaic には複数のタイルを追加してカスタマイズできます。タイルを追加するには、まず「Mosaic Store」タイルをクリックしてMosaic Storeにアクセスしてください。Mosaic Store では、Facebook、Gmail、Hotmail、Twitter のほか、天気、時計、コントロールパネル、音楽、画像タイルなど、将来使用するためのタイルをダウンロードできます。
必要なタイルをダウンロードしたら、インターフェースに追加する必要があります。これを行うには、右上隅の矢印をクリックし、「追加」を選択します。ダウンロードしたタイルのリストが表示されます。タイルをクリックして追加します。一部のタイル（メールタイルやソーシャルネットワーキングタイルなど）は、公開されて最新情報が表示されるようになる前に設定が必要な場合があります。
さらに、プログラムやウェブサイトをMosaicにピン留めすることもできます。ピン留めするには、右上の矢印をクリックし、「ピン留め」をクリックします。ピン留めするプログラムまたはウェブサイトを選択し、Windowsエクスプローラーを使用してプログラムを検索するか、ウェブサイトのアドレスを入力します。プログラムのタイルにはプログラムアイコンが表示され、ウェブサイトのタイルにはトップページのスナップショットが表示されます。
タイルを配置するには、画面上でドラッグ＆ドロップするだけです。ドロップすると、タイルは自動的にグリッドにスナップされます。タイルを削除するには、タイルを右クリックし、「削除」をクリックします。
MosaicはWindows 8によく似ていますが、独立したアプリケーションです。そのため、ウィンドウを開いているときに背景にあるMosaicタイルをクリックすると、他のアプリケーションと同様に、Mosaicが突然前面に表示されます。
複数のモニターをカスタマイズする
Windows 8では、Microsoftがついに複数のモニターを使用するユーザーの生活をより快適にします。Windows 8では、複数のモニターにまたがるデスクトップの壁紙（および各モニターごとに個別の壁紙）と、タスクバーの操作性が向上します。
良いニュースとしては、いくつかのサードパーティ製アプリケーションの助けを借りて、これらの Windows 8 機能を今すぐ利用できるということです。
複数のモニターにまたがるデスクトップ壁紙（複数のモニターにまたがる壁紙）を入手したり、各モニターで異なる壁紙を使用したりするには、DisplayFusionという無料アプリケーションを使用します。まず、PCWorldのダウンロードライブラリからDisplayFusionをダウンロードするか、DisplayFusionのウェブサイトにアクセスして最新のビルドをダウンロードしてください。ダウンロードが完了したら、実行ファイルを開いてプログラムをインストールします。Windowsの起動時にDisplayFusionを実行するかどうかを尋ねるボックスに必ずチェックを入れてください。
DisplayFusionの有料版では、マルチモニター壁紙のサポートとタスクバーの操作が可能ですが、無料版ではマルチモニター壁紙のサポートのみとなります。当然ですが、壁紙を設定する前に、マルチモニターの設定を行う必要があります。
マルチモニターの壁紙を設定するには、タスクバーのアイコンを右クリックし、メニューから「デスクトップの壁紙」を選択してDisplayFusionを起動します。すべてのモニターの壁紙が横並びで表示されるウィンドウが開きます。
1枚の壁紙をすべてのモニターにまたがって表示したい場合は、 「すべてのモニターにまたがって画像を表示」というトグルボタンをクリックします。1枚の画像をすべてのモニターにまたがって表示するには、「読み込み元…」メニューを開き、「マイコンピューター」を選択します。使用したい画像を見つけて開きます。
各モニターに異なる壁紙を設定したい場合は、「各モニターに異なる画像を使用する」オプションを選択します。壁紙を変更したいモニターをクリックし（選択したモニターの周囲に赤い線が表示されます）、 「読み込み…」オプションを選択します。壁紙として使用したい画像を探して選択し、DisplayFusionでカスタマイズしたいモニターごとにこの手順を繰り返します。
DisplayFusionは、マルチモニター壁紙サポートを無料で利用できる素晴らしい方法です。基本的には非侵入的なプログラムですが、最新ビルドへのアップデートを促すポップアップウィンドウが時々表示されます（アップデートしない場合は何も起こりません）。マルチモニタータスクバーのサポートや壁紙の自動切り替え機能など、DisplayFusionの追加オプションにご興味がある場合は、25ドルでDisplayFusion Proにアップグレードできます。
Windows タスクバーを複数のモニターにまたがって表示する
Windows 8 ではタスクバーを複数のモニターにまたがって表示する機能も導入されますが、MultiMon ソフトウェアを使用すれば、すでに Windows のタスクバーを複数のモニターにまたがって表示できます。PCWorld のダウンロード ライブラリから無料の MultiMon タスクバーを入手するか、MediaChance Web サイトから最新バージョンをダウンロードしてください。プログラムをダウンロードして開くと、Windows が第 2 画面として認識したモニターに、プログラムが自動的に追加のタスクバーをロードします。タスクバーをカスタマイズするには、まずMultiMon タスクバーの[プロパティ]メニューを右クリックします。そこから、タスクバーを自動的に隠す、キャプション ボタンを挿入する、Ctrl + Alt + 矢印キーを使用して左右に移動する、マルチテキスト クリップボードを追加する、のいずれかを選択できます。モニターが 3 つ必要なほどハードコアな作業を行う場合は、第 3 モニターにタスクバーを追加することもできます。
残念ながら、MultiMon Freeは28ドルの有料版MultiMon Taskbar Proほど機能が豊富ではありません。MultiMon Taskbar Pro 3.5にはWindows XP、Vista、Windows 7のテーマが含まれていますが、無料版では普通のグレーのタスクバーのように見えます。結局のところ、タスクバーを最新のWindowsインターフェースに融合させたいのであれば、28ドルを払ってMultiMonのPro版を購入するべきでしょう。
注： MultiMonの無料版では、2台目のモニターに2つ目のタスクバーが自動的に追加され、3台目のモニターには3つ目のタスクバーを追加できます。ただし、これらのモニターは切り替えることができないため、セカンダリモニターとして指定したモニターにメインタスクバーを表示させたい場合には問題が生じる可能性があります。
Windows 8エクスプローラーの新しいリボンインターフェースを盗む
Windows 8では、MicrosoftはWindowsエクスプローラーのツールバーをMicrosoft Officeスタイルの「リボン」に置き換えます。Microsoft Office 2007で導入されたリボンは、作業内容に応じて変化するオプションの列です。リボンツールバーは誰もが好むわけではありませんが、今後も採用され続けると思われます。
リボンがお好きなら、別のファイルマネージャーを使えばWindowsエクスプローラーでリボンを利用できます。Windowsエクスプローラーの代わりに使えるファイル管理プログラム、BExplorer（または「Better Explorer」）をお試しください。Better Explorerを使うには、Better Explorerのウェブサイトから最新バージョンのBetter Explorerをダウンロードしてください。利用規約に同意すると、ウェブサイトから必要な実行ファイルを直接実行できるようになります。
ありがたいことに、BExplorerは実質的にセットアップを必要としません。プログラムをインストールすると（スタートメニューにピン留めされたショートカットが自動的に作成されます）、Windowsエクスプローラーの代わりにBExplorerを使ってファイルを開くことができます。BExplorerのスタートメニューのショートカットからファイルを開く（マイコンピュータを使う代わりに）。
BExplorerの最新ビルドにはリボンインターフェースが搭載されています。現在、リボンには「ファイル」、「ホーム」、「表示」の3つのタブがあります。「ホーム」リボンでは、ファイルのコピーや移動、ファイルの削除や名前の変更、すべて選択、お気に入りフォルダを開くといった基本的な操作を行うことができます。
「表示」タブをクリックすると、新しいオプションセットを含むリボンが表示されます。そのほとんどは、ファイルの表示方法を変えるための非常に便利な方法です。例えば、ファイルの表示方法（特大アイコン、大アイコン、中アイコンなど）を簡単に指定できます。また、並べ替えオプションを使用して、フォルダー内のアイテムを簡単に並べ替えることもできます。さらに、アイテムの表示/非表示、ファイル名の拡張子の確認、非表示アイテムの表示をワンクリックで切り替えることができます。
Microsoft Officeのリボンスタイルのツールバーは多くの人が嫌うかもしれませんが、ファイル管理の面では非常に改善されています。BExplorerのリボンツールバーを使えば、ファイルの並べ替えや表示、選択や移動、フォルダの整理など、すべてがはるかに簡単になります。
BExplorerは便利ですが、WindowsエクスプローラーほどWindowsに完全に統合されていません。例えば、BExplorerを使ってファイルを明示的に開かない限り、ファイルはデフォルトでWindowsエクスプローラーで開かれます。BExplorerは日常的な使用においてはWindowsエクスプローラーの代替として使えるわけではありませんが、フォルダの整理や検索など、「エクスプローラー」で多くの作業を行う場合には便利な代替手段となります。
Windows 8、今すぐ
これらのUI調整に満足できない場合は、Microsoftのウェブサイトから公開されているWindows 8 Developer Buildをダウンロードすることで、Windows 8に可能な限り近づけることができます。ただし、このDeveloper Buildは安定しておらず、Windows 8で期待されるUI強化機能の一部が欠けています。Microsoftは、現在のビルドはWindows 8のプレベータ版であり、インストールできないと警告しています。そのため、開発者でなく、余ったWindows 7コンピューターをお持ちでない場合は、これらのUI調整で好奇心を満たし、公式ベータ版のリリースを待つことをお勧めします。詳しい手順については、「新しいパーティションにWindows 8をダウンロードしてインストールする方法」および「仮想マシンにWindows 8をダウンロードしてインストールする方法」をご覧ください。
