FrontRowは、Ubiquiti Labsが開発した大胆な新設計のカメラで、ライブプラットフォームに直接ストリーミングできるハイエンドのウェアラブルデバイスとして設計されています。PCWorldとMacworldのコンテンツプロデューサーとして、私は動画撮影、写真撮影、ライブストリーミングを日々こなしています。ユニークなアイデアを捉える新しい方法を試すのが大好きです。ウェアラブルカメラの可能性は、常に私の心を掴んでいました。特に、使いやすく、スマートフォンと同等のカメラ性能を備えているとしたら、なおさらです。
FrontRowを1ヶ月使ってみて、他では提供されていない機能を組み合わせようとしていることがよく分かりました。しかし、その分価格も高めです。
アダム・パトリック・マレー/IDG FrontRow のデザインと造りの品質は素晴らしいです。
FrontRowとは何ですか?
FrontRowは、ペンダント型のウェアラブルライブストリーミングカメラです。名前の通り、長々とした説明ですが、GoProのようなアクションカメラではなく、マウンテンバイクでの素晴らしいトレッキングを撮影するカメラでもありません。また、今は亡きGoogle Glassのように、生活にAR（拡張現実）を融合させるものでもありません。むしろ、SnapchatのSpectaclesやスマートフォンそのものに近いと言えるでしょう。前面と背面にカメラを搭載し、1.96インチのLTPSタッチスクリーン、そして簡素化されたAndroid OSを搭載するこのデバイスは、まさに万能と言えるでしょう。
FrontRowは、スタンバイ時間50時間、録画またはライブストリーミング時間2時間弱（テストでは実測値）のバッテリーを搭載しています。内部には、32GB（拡張不可、使用可能時間は22GBのみ）、2GBのRAM、クアッドコアプロセッサが搭載されています。充電は付属のUSB-Cケーブルで行います。
FrontRowはBluetoothまたはWi-Fi経由でスマートフォンと通信し、非常に高機能なアプリと連携します。セットアップが完了すると、YouTube Live、Facebook Live、Twitter Live（Periscope）のいずれかのサービスにストリーミング配信されます。また、FrontRowは写真撮影や動画録画、ストーリーモードでのタイムラプス撮影も可能です。これらの操作はすべて、メディアボタン、スマートフォン、またはデバイスのタッチスクリーン上のボタンを押すことで実行できます。
アダム・パトリック・マレー/IDG FrontRow パッケージを開けるのは楽しい体験でした。
FrontRowのデザインは最高レベルで、しっかりとした作りです。箱から素材に至るまで、まさにハイエンドデバイスという雰囲気を漂わせています。ティアドロップ型の先端には、マウント交換用の巧妙な機構が備わっています。箱の中には、フェルト製のネックレス、マグネット式キックスタンド／クリップ、そして既存のネックレスに取り付けるためのループが付属しています。Ubiquiti Labsによると、車の窓用マウントやフレキシブルコイルマウントなど、さらに多くのマウントオプションが近日中に登場予定です。
使用感はいかがでしたでしょうか？
細かい点はさておき、実際に使ってみた感想を見ていきましょう。FrontRow自体は、技術的な観点から見ても非常にシンプルで使いやすく、操作もスムーズです。タッチスクリーン上の操作は軽快で、ボタン操作で写真を撮ったり動画を再生したりするのも常に安定しており、オンスクリーンキーボードも問題なく使えました。
アダム・パトリック・マレー/IDG ホーム画面はカルーセルスタイルのレイアウトで、壁紙はカスタマイズ可能です。下にスワイプするとクイック設定が表示され、左にスワイプするとカメラ、右にスワイプするとギャラリーが表示されます。
デバイスを装着しているときは、振動と音の組み合わせで状況をお知らせします。例えば、メディアボタンを1回押すと、写真撮影までのカウントダウンが始まり、カウントダウンごとに軽く振動します。Facebook Liveへのストリーミング中に接続が切れた場合は、ストリーミングが停止したことを知らせる軽い音が鳴ります。
アダム・パトリック・マレー/IDG どのサービスを使用しても、ストリームの設定と開始は簡単です。
スマートフォンに接続すると、アプリ内の操作は非常に簡単で、デバイスと同じ機能にアクセスできます。私は主に、事前に録画した映像をスマートフォンに転送して後で投稿するためにアプリを使っていました。
困惑させられる点として、デバイスからパソコンに映像を取り込むのは簡単ではありませんでした。結局、すべての映像と静止画をスマートフォンに同期し、Googleフォトアカウントに同期させてから、ノートパソコンにローカルダウンロードする必要がありました。Ubiquiti Labsは、ほとんどのユーザーがスマートフォンから直接メディアを共有することを想定しているため、パソコンにマウントする機能は搭載していませんが、これは間違いだと思います。確かに、このレビューのためにピクセルピープするために映像をパソコンに保存する必要がありましたが、パソコンへのアクセスが必要な理由は他にもたくさんあります。
アダム・パトリック・マレー/IDG タッチスクリーンは明るくて反応が良く、メニューも非常にわかりやすくて使いやすかったです。
カメラの画質はどうですか？
もしカメラの品質がデザインと同じくらい優れていたら、FrontRowのちょっとした使い心地の悪さは気にしなかったでしょう。しかし、残念ながらそうではありませんでした。これほどハイエンドなデバイスなのに、Ubiquiti Labsがこれほど劣悪なカメラを採用したとは、本当に驚きです。メインセンサーは、昨年のGoogle Pixelの前面カメラに使われたものと同じ、8MPのSony IMX 179センサーです。確かに悪くないセンサーですが、400ドルもするなら、もっと良いものが欲しかったのです。
アダム・パトリック・マレー/IDG ダイナミック レンジが制限されています。たとえば、この画像では、空が吹き飛ばされ、暗い領域が潰れています。
アダム・パトリック・マレー/IDG 屋内のシーンは鮮明ではなく、影の部分にはノイズが多く見られます。
アダム・パトリック・マレー/IDG 空にも目立った騒音があります。
アダム・パトリック・マレー/IDG ズームインすると、パープルフリンジなど、驚くほど多くの色収差が現れます。これはレンズの弱点であり、ほとんどの写真に現れています。
アダム・パトリック・マレー/IDG 色はかなり正確ですが、特別なものではありません。
その理由は結果を見れば明らかだ。このセンサーには超広角（約148度）を誇るAF/2.2レンズが組み合わされているが、画質についてはあまり良い点がない。色は薄く、光学式手ぶれ補正はまずまずで、ほとんどの照明状況で色収差がかなり目立つ。写真には鮮やかさや鮮明さが欠けており、明るいシーン以外ではノイズが目立ちすぎる。こうした平凡な撮影結果にもかかわらず、Ubiquiti Labsがストーリーモードと呼ぶタイムラプス機能は楽しめた。
動画撮影はデフォルトで1080pですが、広い視野角を活かして2.7Kで録画できます。ただ、周辺部のレンズ性能がひどいので、なぜ2.7Kで録画するのか分かりません。そうそう、マイクはどうでしょう？ ええ、チープで弱く、最終的な出力に非常に強い圧縮をかけます。要するに、全く使い物になりません。
YouTube へのライブストリーミングの例。
ライブストリーミングの動画品質は高くなければなりません。Facebook Liveのようなプラットフォームは、動画を極限まで圧縮した後でも、それなりの画質を維持できるからです。しかし残念ながら、FrontRowから出力される画質はせいぜい平凡なので、圧縮によって画質がさらに悪くなってしまいます。FrontRowはライブ配信にロゴを埋め込んでいます。公式の説明では、ロゴはコミュニティがFrontRowの優れたパフォーマンスを他のデバイスと比較して認識できるようにするためとのことですが、これは様々な理由で悪趣味であり、ブランドイメージを広めるための安っぽい方法のようにも感じられます。私としては、製品がそれほど優れているのであれば、ロゴを画面全体に埋め込む必要はありません。口コミで広まってくれるはずです。
アダム・パトリック・マレー/IDG FrontRow のカメラは、トップクラスのデザイン (および価格) に見合っていない。
結論
FrontRowには素晴らしい点がたくさんあり、本当に褒めたかった。しかし、どんなに優れたデザイン、軽快なパフォーマンス、そしてコミュニティ感覚があっても、カメラのクオリティにはかないません。平均的なセンサーに凡庸なレンズを組み合わせ、最終的な出力には基本的な処理しか施されていないのです。このようなニッチな製品に400ドルという価格設定は既に厳しいものでしたが、Ubiquiti Labsが最終的に落胆したのはカメラ性能の追求でした。400ドルは、良いスマートフォン、あるいはお持ちのスマートフォン用のプロ仕様のアクセサリーに使う方が良いでしょう。
