デスクトップPCファンにとって、2015年はまさに最高としか言いようがありません。愛好家向けのIntel CPUが1つどころか2つも登場しました。Nvidiaは最高性能のTitan Xカードをリリースし、その数ヶ月後にはGeForce GTX 980 Tiでその勢いを一気に押し上げ、AMDのFury Xのローンチパーティーを台無しにしました。さらに、驚異的な高速NVMeドライブや、コンシューマー向けCPUで64GBの壁を突破した動きなど、2015年を超えるものはないだろうと誰もが思うでしょう。
実のところ、2016年はPCゲーマーや愛好家にとって、さらに大きな年になりそうです。来年はGPUの性能とパワーの飛躍的な向上、10コアCPUの登場、AMDの復活など、様々な出来事が見られるでしょう。私たちが期待する注目のハードウェアの数々を、ぜひご覧ください。
GPU はなんと 3 年間も 28nm プロセスで構築されてきました。
28nm、さようなら。
確かに、Intelは2014年後半から14nmトライゲートプロセスを採用していますが、数十億ドル規模の工場を持たない企業は、ずっと前から、古臭い28nmプロセスで甘んじてきました。どれほどの時間が経ったか、お分かりいただけると思いますが、2012年に発売されたGeForce GTX 680は、今年のGeForce GTX 980 tiと基本的に同じ28nmプロセスで製造されていました。つまり、3世代にわたるGPUがすべて同じプロセスで製造されているということです（初代GeForce GTX 980を含めると4世代になります）。
子供たちが言うように、「それは、ただ、悲しい」のです。
AMDも状況は同じで、GPUとCPUの両方を従来と同じプロセスで製造してきました。しかし、2016年には状況が一変すると予想されています。ついに、あらゆる企業がより小規模で効率的な工場へと移行するでしょう。工場はより小型になるだけでなく、Intelのトライゲートトランジスタに類似したFinFET技術も採用されるでしょう。FinFETは、チップ内の信号をより効率的に制御するために3次元構造のゲート構造を採用しています。その結果、Intel以外のGPUとCPUの電力効率と性能は飛躍的に向上するはずです。
NvidiaのPascalは、これらのより小規模で効率的な工場のいずれかで製造される可能性が高いでしょう。AMDのGPUとCPUも同様の移行を行っても不思議ではありません。
PCワールド AMDのZenは、同社がパフォーマンスコンピューティングへと回帰するきっかけとなった。そして、ほぼ真上に伸びている矢印は確かに良い兆候だ。
AMDのZenとIntelを捕まえる術
AMDが高性能CPUから撤退した際、ターミネーターのように「I'll be back（また戻ってくる）」とは言わなかったが、同社の次期CPUはまさにそれを実現する可能性がある。コードネーム 「Zen」と呼ばれるこのCPUは、AMDの高性能デスクトップチップを根本から見直したもので、Intelに対抗できる地位を取り戻すと多くの人が考えている。同社はZenによって、クロックあたりの命令実行数が40%増加すると予想している。
うわあ。
Zenは、AMDのクラスタード・マルチスレッド設計から脱却しています。この設計は、Intelの4コアチップとほとんど競合できなかった8コアFX CPUなど、数々の優れたCPUを生み出してきました。Zen はIntelのチップよりも高速になるのでしょうか？それはまだ分かりませんが、AMDが少なくともIntelに勝とうとしているという事実は、すべての人にとって良いことです。
残念なのはタイミングだ。最初のZenチップは実際には今年後半まで登場しない見込みで、Intelにはラインナップを磨く時間がある。しかし、AMDはすでに「Zen+」という対抗策を開発中なので、期待して待とう。AMDの真骨頂は、価格に見合った高いパフォーマンスを提供することだ。もしAMDがこの戦略を貫くなら、この戦いは良いものになるかもしれない。
Intel が 2016 年に 10 コアの Broadwell-E を出荷するという強い噂があります。
Intel Broadwell-E、Kaby Lakeなど
来年、Intelは少なくとも2つのハイエンドチップを発表する可能性が高いでしょう。最初のチップは、まるで妹や弟のように、予想外のサプライズとなるでしょう。
Kaby Lakeというコードネームで呼ばれるこのCPUは、主に 必要に迫られて誕生しました。Intel はここ数年、プロセス技術ごとに2種類のCPUを開発し、その後次のステップへと移行するというパターンをとってきました。例えば、IntelはIvy BridgeとHaswellチップを22nmプロセスで開発しました。しかし、10nmプロセスにおける信頼性の問題から、Intelは14nmプロセスでBroadwell、Skylake、そしてKaby Lakeの3種類のCPUを開発する予定です。
噂によると、Kaby LakeはUSBポートとPCIeレーン数が増加し、次世代Intel Optaneストレージもサポートするとのことです。確かな情報はまだ得られていませんが、IntelからKaby Lakeの開発が正式に発表されました。
Broadwell-Eの噂も不確実性が高いとされていますが、こちらは予想通りの展開です。実際、IntelはSandy Bridge-E、Ivy Bridge-E、そしてHaswell-Eと、同じパターンを3回繰り返しています。つまり、同社のXeonチップをベースに、いくつかの機能を削り、コア数だけを求める消費者に販売するという手法です。
問題は、Broadwell-Eが来年登場するかどうかではなく、IntelがCPUに何個のコアを搭載するかだ。噂によると、Intelは10コア版の提供を検討しているという。話がうますぎるように聞こえるかもしれないが、前例がある。2014年のHaswell-Eでは、Intelは初のコンシューマー向け8コアチップを発売し、6コア版も驚くほどリーズナブルな価格で提供した。Intelは、特にAMDのZenとの真の競争を恐れているのであれば、10コアのBroadwell-Eでも同じことをする可能性がある。Intelの世代交代によるパフォーマンスの向上は目立ったものではないため、コアが2つ増えるだけでパフォーマンスが向上するのは歓迎すべきことだ。
この状況を一変させる可能性があるのは、Intelが来年Skylake-Eの導入を計画しているという報道だけです。これはBroadwell-Eを廃止することを意味します。私たちには全く理解できませんが、噂にはそういう問題があります。
Intel は、超高速の Optane を 2016 年に一般向け PC 向けにも出荷すると発表しました。
2016年には、Intelのストレージ技術が2つ、注目すべき進歩を遂げました。1つ目は、Intel/MicronのNANDテクノロジーで、これは現在最速のSSDの「1,000倍」のスイッチング性能を約束しています。2つ目は、来年PCに搭載される予定だということです。そう、来年です。標準的な形状とサイズのOptaneなのか、それともDDR4メモリスロットに挿入する、より革新的なOptaneなのかは不明ですが、Intelは今のところ目標を撤回していません。もし実現すれば、Optaneは最初のSSDと同じくらい大きな変革をもたらす可能性があります。
ゴードン・マ・ウン Alienware の Amplifier は、2016 年に外部グラフィックスへの道を開いた可能性があります。
外部グラフィックス：かさばっても美しい
2016年は外付けグラフィックスが正式に「流行」する年と言えるでしょう。AlienwareのAmplifierのようなコンピューターでは、これまでも外付けグラフィックスは見られましたし、ハッキングによる組み込み方法もありました。しかし、Thunderbolt 3接続の普及が進むにつれ、あらゆる場所で標準化された外付けグラフィックスが見られるようになるでしょう。しかし、今後はThunderbolt 3と競合製品のOculinkのどちらに落ち着くかという、大きな争いが待ち受けているかもしれません。
ケイトリン・マクギャリー 来年は、Nvidia の G-sync と AMD の FreeSync をサポートするモニターがさらに増えるでしょう。
シンク戦争は続く
Nvidia の G-Sync と AMD の FreeSync の同期戦争はもう終わっているだろうと期待していましたが、残念ながら 2016 年も争いは続いています。まとめると、AMD と Nvidia はどちらもゲームをスムーズにする独自の方法を提供しており、消費者は G-Sync を GeForce に、FreeSync を Radeon に合わせることを余儀なくされているのです。
今年、AMDはHDMIポートでFreeSync対応を実現することでプレッシャーを強めるでしょう。一方、Nvidiaは最新バージョンのG-Syncを搭載したモニターが増えるでしょう。FreeSync対応モニターが増えることは間違いないでしょうが、GeForceカードを持つゲーマーも増えるでしょう。まさに膠着状態と言えるでしょう。Intelが第三のバリエーションで参入してくれれば、映画『レザボア・ドッグス』のエンディングを再現できるでしょう。うまくやっていけるのではないでしょうか？
