さあ、威嚇合戦の始まりだ。E3の噂話が動き出し、『アンチャーテッド 3』や『inFAMOUS 2』、『Gears of War 3』、そして（もしかしたら）『スター・ウォーズ Kinect』といった独占タイトルが目白押しのホリデーシーズンを前に、アナリストや評論家の間では再び値下げの話題が持ち上がっている。
ソニーのPS3の値下げから2年、そしてXbox 360の刷新から1年が経ち、今年の夏でその年を迎えます。マイクロソフトは昨年6月にXbox 360を刷新した際、300ドルの本体価格を値下げはしませんでしたが、内蔵ハードドライブの大容量化やワイヤレスカードの内蔵化といった追加機能を追加しました。
2009年9月のPS3の刷新は、それとは対照的に、劇的な変革と大幅な値下げの両方をもたらした。ソニーは、その巨大な角張った怪物のような筐体を、33%小型化、36%軽量化したスリムな筐体に収め、ブルーレイ再生などの主要機能はそのままに、価格を100ドル値下げした。
次は何だろうか？ウェドブッシュ・モーガンのアナリスト、パクター氏は、マイクロソフトがまず値下げを行い、ソニーがそれに追随すると予想している。「先手を打つ」とはどういうことかは、数年前と比べて不明確になっている。パクター氏の見解に賛同するならば、コアゲーマー層は既に飽和状態にあるとすれば、価格が200ドルを下回るまで待つ、いわゆる「ダブルディッパー」（本体が1台あるのに、なぜ2台も買わないのか？）と、それほどコアではない購入者をめぐる争いが勃発することになるだろう。
マイクロソフトは250GBのXbox 360を50ドル、あるいは100ドル値下げすれば、その価格帯に達する可能性もあるでしょう。しかし、既にフル機能のXbox 360を200ドルで販売しているのです。ディスクの回転音がほぼ解消された今、ダウンロードコンテンツやセーブデータのために4GB以上のストレージは本当に必要なのでしょうか？
あるいは、パーツを交換してKinectや近日発売予定の独占タイトルを同梱し、お得感を高めるというバンドル戦略も考えられます。Kinectの売れ行きは好調ですが、もしMicrosoftがKinectと同梱ゲーム（Kinect Sports？）を搭載した4GBのXbox 360をたった200ドルで販売したら、どれほどの売上増になるか想像してみてください。
もしそうなれば、ソニーは対抗策として、PlayStation Eye と Move コントローラーをシステムバンドルに組み込むことになるだろう。しかし、Move を起動するために必要なすべての部品がフル装備された 200 ドルの PS3 を想像するのは難しい。
問題は、PS3が購入者の求めるものを備えているかどうかだ。ここで言うコアゲーマーとは、既にPS3を持っているゲーマーのことだ。そうでないゲーマー、特にモーションコントロールブームに目を付けている人たちのことだ。PS3でモーションコントロールを売るのはかなり難しい。PS3 Moveは優れた精度を誇るにもかかわらず、2人でプレイするには2～4本のコントローラー（オプションのナビゲーションコントローラーは言うまでもない）が必要だ。
MicrosoftのKinectはコントローラーを必要としません。そして、ここで話題にしているのは、週に数回、例えば家族の夜や来客時にプレイするようなタイプのユーザーです。Moveがそのような消費者層を獲得できるかどうかは分かりません。
そしてブルーレイは、まあ、期待していたほどのものではありません。私はビデオマニア志望なのですが、皮肉にも再パッケージ化され、明らかに消費者を騙すために転売された同じ映画を買うコストを考えると、映画会社に中指を立て、ブルーレイの「特典映像」を諦めてNetflixに手を出しました。去年の夏にDVDコレクションを処分してしまい、ブルーレイは『ノーカントリー』と『ゼア・ウィル・ビー・ブラッド』の2枚だけしか持っていません。スピンドル駆動のビデオメディアには、もうほとんど見放されたようなものです。
ソニーの業績は必ずしも悲観的ではない。業界はソフトウェアで収益の大部分を占めており、2011年には『inFAMOUS 2』、『SOCOM 4』、『ラチェット＆クランク オール・フォー・ワン』、『Twisted Metal』、『RESISTANCE 3』、『アンチャーテッド 海賊王と最後の秘宝』、『人喰いの大鷲トリコ』といった独占タイトルでソニーが優位に立つかもしれない。
マイクロソフトにはGears of War 3とForza 4がありますが、Kingdoms、Codename D、Star Wars Kinect、Project Draco、XCOMについては、まだ情報が少なすぎて何も言えません。残りの作品（Perfect Dark 2など）はまだ噂の域を出ません。
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