多くの開発者カンファレンスと同様に、Google I/Oは、コードを1行も書いたことがない人でも大きな注目を集めます。Googleのソフトウェアの触手は、Androidを搭載したスマートフォンやタブレット、Google TVを搭載したテレビ、Chrome OSを搭載したノートパソコンにまで広がっているため、Google I/Oはコンシューマー向けテクノロジー業界にとって目玉となるニュースが満載となるはずです。5月10日から2日間開催されるGoogle I/Oの見どころをご紹介します。
アンドロイドアイスクリーム（サンドイッチ）
Googleの次期Androidバージョンがスマートフォンとタブレットを統合することは数ヶ月前から分かっていましたが、これまでの議論のほとんどは、このバージョンの名称がどうなるかに集中していました。「Ice Cream Sandwich」になるのでしょうか、それとも単に「Ice Cream」になるのでしょうか？
誰がそんなこと気にするだろうか？おそらくGoogle I/Oで、Android史上最大のアップデートとなるであろう内容がすべて明らかになるだろう。元Google CEOのエリック・シュミットは、新しいソフトウェアリリースには必ず「ハードウェアコンポーネントが付随する」と発言していた。もしかしたら、それに見合う新しいNexusスマートフォンが登場するかもしれない。
Chrome OS
Google I/Oは、ついに商用Chrome OSハードウェアの発表の場となるかもしれない。GoogleのブラウザベースのOSは、昨年、一般販売されないパイロットプログラム用ラップトップ「CR-48」でデビューした。
その後、AcerとSamsungがChrome OS搭載ノートパソコンを計画しており、タブレットへの対応も間もなく開始されるとの噂が流れています。eWeekによると、GoogleとSamsungはGoogle I/Oの翌日夜にプレスイベントを開催し、おそらく初の商用Chrome OSハードウェアの発表を予定しているとのこと。このカンファレンスで、この件について何らかの情報が明らかになるはずです。
Google TV
カンファレンスでGoogle TVに大きな期待は抱けませんが、新興のインターネットテレビプラットフォームにおける新たな開発成果を得られることは期待できます。GigaOMによると、GoogleはAndroid 3.0 Honeycombベースのソフトウェアを搭載したGoogle TV 2.0を少しだけ公開する予定ですが、アップデートは今年後半にリリースされる予定です。
これまで、このプラットフォームは、ユーザビリティの問題、高価なハードウェア、そしてテレビ放送ウェブサイトの妨害によって低迷してきました。今回の刷新により、Androidアプリがリビングルームでも利用できるようになるだけでなく、ソフトウェアの操作性も向上するでしょう。ARMベースのプロセッサのサポートによって、コスト削減も期待できます。
Google のソーシャル ネットワーキングに対する野心は秘密ではないが、Facebook と競争するための同社の取り組みの本質は依然として謎のままである。
2010年2月のGoogle Buzzへの反発以来、ソーシャル機能といえばFacebookの「いいね！」ボタンに対抗する「+1」ばかりが目立っていました。TechCrunchのマイケル・アリントン氏は、Google I/Oでのソーシャル機能に関する発表は期待できないと述べています。
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