豊富な（しばしば違法な）コンテンツを共有することで何百万人ものユーザーを魅了してきたトレントサイト「パイレート・ベイ」は、今、転換期を迎えている。オーナーに380万ドルの罰金が科せられる可能性と、今朝発表されたGlobal Gaming Factory Xによる780万ドルの買収により、同サイトは合法的なビジネスモデルに移行しようとしている。果たして、これはどれほどうまくいくのだろうか？
少なくとも一部のユーザーによると、全く効果がないようです。例えば、Mith0s氏がサイトのブログに投稿したコメントを見てください。「もしPirateBayを合法的な場所にしたいのであれば、これはThe Pirate Bayの終焉と言えるでしょう[…]。そのためには、違法ファイル（トレントの90%以上？）をすべて削除する必要があります。そうすれば、ほとんどの人も利用しなくなるでしょう。」
その理由はこうです。The Pirate Bay（TPB）には600万人以上の登録ユーザーがおり、その多くにはこのサイトに何度も戻ってくる十分な理由があります。TPBユーザーは、合法的に入手することが不可能（あるいは非常に困難）なマルチメディアコンテンツを定期的に共有しています。その好例が『X-MEN ZERO/ウルヴァリン』です。この映画は、世界中の劇場で公開される約1か月前からオンラインで視聴可能でした（ただし、コピーは最終編集版ではありませんでした）。
TPB ユーザーはまた、「Prison Break」、「Lost」、「Heroes」など (ほんの数例) など米国の人気テレビ番組を定期的に録画して再エンコードし、米国のチャンネルで放送されてからわずか数時間後には世界中のファンに提供しています。
TPBでは、違法音楽（主にMP3形式）と映画館で上映された映画の録音のみが利用可能です。違法ソフトウェアやゲーム、電子書籍、雑誌、ミュージックビデオもTPBのコンテンツの一部です。380万ドルの罰金が科される予定であるにもかかわらず、The Pirate Bayのサイトは依然として完全に運営されています。
確かに、TPBの買収はGGFにとって大きなビジネスチャンスとなります。同サイトは600万人以上の登録ユーザーを抱え、膨大なトラフィック（過去24時間で約1,500万人のユニークビジター数）を記録しています。しかし、TPBのコンテンツに金銭を要求することはユーザーの怒りを買い、人気サイトを瞬く間に衰退させることになるでしょう。
