Windows 8.1が今秋、世界中のPCに導入されると、3Dプリンターのサポートが追加されます。これにより、Excelで毎月の経費報告書を印刷するのと同じくらい簡単に、プラスチック製のフィギュアが作れるようになるはずです。3DプリンターとWindowsの機能を同じ場所で披露する絶好の機会を逃したくないという思いから、MakerBot 3Dプリンターが全米18か所のMicrosoft Storeで販売開始されました。
「The MakerBot Experience」と名付けられたこのデモでは、一部のMicrosoft StoreでMakerBot製品のライブデモンストレーションを3Dプリントファンの皆様にご体験いただけます。また、2,549ドルの余裕があれば、MakerBot Replicator 2 3Dプリンターとフィラメントをご購入いただくことも可能です。
MakerBot は、ソフトウェア メーカーと協力して自社のハードウェアが Windows 8.1 でプラグ アンド プレイ機能を持つことを保証している Microsoft パートナー数社の 1 社です。
MakerBot プリンターが見つかる Microsoft Store の場所の完全なリストは次のとおりです。
- アリゾナ州スコッツデールのファッション スクエア。
- サウス コースト プラザ、カリフォルニア州コスタメサ
- カリフォルニア州ミッションビエホのミッションビエホショップ。
- スタンフォード ショッピング センター、カリフォルニア州パロアルト。
- カリフォルニア州サンディエゴのファッションバレー。
- ウェストフィールド サンフランシスコ センター、カリフォルニア州サンフランシスコ
- パーク メドウズ モール、コロラド州ローン ツリー。
- ダンベリー フェア モール、コネチカット州ダンベリー
- ジョージア州アトランタ、レノックススクエア。
- オークブルック センター、オークブルック、イリノイ州
- ウッドフィールド モール、イリノイ州シャンバーグ
- モール オブ アメリカ、ミネソタ州ブルーミントン
- ニューハンプシャー州セーラムのロッキンガムパーク・モール
- ブリッジウォーター・コモンズ、ブリッジウォーター、ニュージャージー州
- ザ・ウェストチェスター（ニューヨーク州ホワイトプレーンズ）
- ヒューストン・ギャラリア（テキサス州ヒューストン）
- タイソンズコーナーセンター、バージニア州マクリーン。
- ワシントン州ベルビューのベルビュースクエア。
MakerBot Experience を備えた Microsoft Store の近くに住んでいない場合でも、Microsoft Store または MakerBot の Web サイトからオンラインで MakerBot Replicator 2 を入手できます。
6月に開催されたMicrosoftの開発者カンファレンスBuildにおいて、MicrosoftとMakerBotは、一部のMicrosoft Storeで3Dプリンターの販売を開始すると発表しました。このプロジェクトは、シアトル、サンフランシスコ、パロアルトのMicrosoft Store3店舗から始まりました。
MakerBotは、店舗数を15店舗に拡大した理由の一つとして、Microsoftとの最初の提携時に3Dプリントへの「途方もない関心と熱意」が挙げられていると述べています。しかし、この3Dプリント業界の2社は、3Dプリントをより身近なものにしたいという現在のトレンドにも後押しされたと考えられます。
第三の発起者
マイクロソフトの3Dプリンター販売への進出は、5月にステープルズがオンラインストアでCube 3Dプリンターの販売を開始すると発表したことに続くものです。このオフィス用品チェーンは、米国の大手小売業者として初めて3Dプリンターを取り扱うと自称しています。一方、Amazonも5月に3Dプリンターに本格的に参入し、オンラインメガストアに3Dプリンター専用セクションをひっそりと開設しました。
私たちの研究室が3Dプリンターを製作しているビデオをご覧ください
3Dプリンティングをめぐる最近の騒動と、それが世界の製造業をどのように変革するかという可能性にもかかわらず、3Dプリンティングが家庭で大きな影響を与えると確信している人は皆無ではない。4月、ガートナーのリサーチディレクター、ピート・バジリエール氏はNetwork Worldに対し、3Dプリンティングは家庭で普及するには苦戦するだろうと述べた。バジリエール氏は、3Dプリントモデルの設計とマシンの操作に必要なスキルが大きな障害になると指摘した。3Dプリンティングにとって、ほとんどのマシンが依然として数千ドルもするため、価格ももう一つの問題となるだろう。しかし、今後数年で状況は変化するかもしれない。ガートナーのバジリエール氏が3月に発表したレポートでは、エンタープライズクラスの3Dプリンターは2016年までに2,000ドルを下回ると予測されている。
価格が下がれば、3Dプリントモデルの作成も容易になるかもしれません。3Dプリンター愛好家は既にMakerBotのThingiverseウェブサイトで3Dモデルのデザインを共有したりダウンロードしたりできます。3Dプリントが普及するにつれて、このようなサービスがさらに増えることは間違いありません。もしかしたら、ソフトウェアも賢くなり、どんなに腕の悪いデザイナーでも自宅の3Dプリンターでオブジェクトを作成できるようになるかもしれません。
今後数年間、3Dプリントに関する話題はますます増えていくでしょう。愛好家たちがこの技術を使って、ヨーダのフィギュアから実際に使える銃器まで、あらゆるものを作っているからです。自宅にこのようなミニプラスチック工場を持つことによる健康被害の可能性についても、研究が進むことは言うまでもありません。
